David Chase, âgé de 42 ans, était ébéniste dans la petite ville d’Evergreen, au Colorado. Dans la nuit du 6 juin 1995, il est sorti boire un verre avec son ami Matthew Orahoske. En fin de soirée, ils reprennent la route ensemble dans le camion d’Orahoske. Selon le témoignage rapporté par le Daily Sentinel, Chase aurait soudain déclaré à son compagnon sans explication : « On se retrouve à Morrison. » Quelques instants après, il aurait ouvert la porte du véhicule pour se jeter dans les eaux glacées et peu profondes de Bear Creek.
Cette version, rapportée par Orahoske aux autorités après la découverte du corps en décomposition de Chase dans la rivière, laisse perplexe. La veuve de David a confié à Unsolved Mysteries son incrédulité totale : « Mon mari était un alpiniste expérimenté, il connaissait parfaitement les risques d’une immersion dans une rivière alimentée par la neige. Cette histoire m’a semblé tout simplement impossible. »
Récits de fantômes
Le mystère prend une tournure presque surnaturelle lorsqu’un détective privé, Phil Harris, affirme avoir été réveillé en pleine nuit par une voix désincarnée qu’il identifie comme celle de Chase, trois mois après sa disparition. La voix raconte une version bien différente de la soirée fatale : une dispute aurait éclaté entre Chase et Orahoske, liée à un projet d’achat de camion abandonné par Chase. Selon ce récit, Orahoske aurait frappé Chase à la tête avec un objet contondant, le tuant sur le coup, puis aurait jeté son corps dans la rivière avec l’aide d’un complice inconnu.
Phil Harris, intrigué, entreprend alors l’enquête au nom de la veuve, acceptant ce dossier pour la modique somme de 1 dollar.
Et si c’était un homicide ?
Au-delà de la légende de la voix fantomatique, les faits restent troublants. Le coroner constate que si David Chase présente des signes de noyade, il n’y a aucune trace d’ivresse, bien qu’il ait bu toute la soirée. L’endroit où il aurait sauté dans l’eau, tout près du bar et d’une caserne de pompiers, rend l’acte inexplicable.
Plus surprenant encore, le rapport médical révèle un cou brisé et l’absence de pantalon, alors que ses chaussures sont toujours aux pieds. Des coupures inhabituelles ornent ses jambes, ce qui pousse à penser que son jean aurait été coupé, alors qu’il avait l’habitude de le rentrer dans ses chaussettes pour se protéger des tiques.
Face aux interrogations, Orahoske modifie son récit, évoquant désormais une chute accidentelle durant le déchargement de bois. Malheureusement, l’enquête est freinée par la mort soudaine du détective Harris, un an après le début de son investigation. Aucun accusé n’a jamais été formellement mis en cause dans la disparition de David Chase, laissant planer un mystère non élucidé.
Sans témoignages nouveaux ou aveux inattendus, le mystère de cette mort étrange restera à jamais une énigme.