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La série « 19 Kids and Counting » a présenté au monde la famille Duggar, des Baptistes indépendants membres de l’Institut des principes de vie fondamentaux (IBLP). Cette organisation chrétienne fondamentaliste a souvent été comparée à une « secte » dans des documentaires criminels tels que « Shiny Happy People ». Josh Duggar, l’aîné des 19 enfants, a gagné en notoriété aux côtés de sa famille, jusqu’à ce que son histoire prenne un tournant tragique. En avril 2021, il a été arrêté pour avoir reçu et possédé de la pornographie juvénile. Reconnu coupable des accusations, il a été condamné à une peine de douze ans et demi de prison.
Actuellement, Duggar purge sa peine à la prison fédérale de FCI Seagoville au Texas. Divers rapports concernant les incidents survenus dans l’établissement, les protocoles pour les détenus, ainsi que les informations concernant ses appels, permettent de dessiner le quotidien de sa vie en prison. Voici un aperçu de ce à quoi ressemble réellement la vie de Josh Duggar derrière les barreaux.
Une routine stricte et non conventionnelle
Le FCI Seagoville est une prison de basse sécurité composée de sept bâtiments, accueillant environ 1 800 détenus. La vie de Josh Duggar dans cet établissement ne diffère pas énormément des attentes habituelles : il bénéficie de trois repas par jour, et les week-ends, il a droit à une heure de café et à un brunch. Une liste de la cantine établie par le Bureau fédéral des prisons montre les achats possibles pour les détenus, incluant des bâtonnets de dinde au miel et au poivre, du chili, des haricots, de la saucisse d’été au bœuf, un mélange pour tacos, du thon, des mélanges de yaourt, des flocons d’avoine, et même du popcorn, parmi d’autres aliments.
Selon le manuel d’information sur les admissions et l’orientation de l’agence gouvernementale, Duggar doit se conformer à un code vestimentaire relativement strict du lundi au vendredi, de 7h30 à 15h30. En particulier, il lui est demandé de porter une chemise et un pantalon kaki « propres et sans plis ». Ses chaussures doivent être toujours lacées, sa ceinture bouclée, et les jambes de son pantalon doivent tomber sur l’extérieur de ses chaussures. À l’exception du premier bouton, sa chemise doit être boutonnée et rentrée dans son pantalon.
Un détenu ayant écrit à Forbes a affirmé que l’hébergement au sein de la prison n’a pas de conception traditionnelle. « Le logement des détenus est entièrement communautaire, c’est-à-dire sans chambres individuelles (contrairement à certaines institutions ayant des toilettes, lavabos, douches, etc. dans les cellules) ; et les activités (comme la restauration, les loisirs, l’éducation, la bibliothèque, la chapelle, la cantine, la lessive, les soins médicaux) se déroulent dans des lieux spécialisés, séparés des dortoirs, et sont effectuées en masse », ont-ils écrit. Par ailleurs, In Touch Weekly a rapporté des documents de la prison affirmant que sa chambre était équipée de lits, d’une chaise pliante, d’un sac à linge et d’un espace de rangement, ainsi que d’un oreiller, d’une couverture et de serviettes.
Une vague de chaleur mortelle
Josh Duggar a été transféré à la prison fédérale de Seagoville en juin 2022. Un an plus tard, en juillet 2023, des rapports ont émergé sur une vague de chaleur record qui frappait le Texas, empoignant la prison dans des conditions de chaleur intense, sans climatisation, ce qui a conduit certains détenus à s’évanouir. Un proche d’un prisonnier a déclaré à un média que « la plupart des bâtiments à Seagoville n’ont pas de climatisation pour les détenus. » À ce moment, les températures à Seagoville, une banlieue de Dallas située au sud-est de la ville, ont atteint des sommets dans les années 90 à 100 degrés Fahrenheit.
Le mois suivant, des détenus ont informé le Fort Worth Star-Telegram que les températures avaient dépassé les 100 degrés. Plusieurs personnes se sont évanouies, d’autres ont eu des crises, et un agent de sécurité a même dû être hospitalisé. Robert Freeman, président du syndicat des agents de la prison, a exprimé ses préoccupations concernant les conditions de détention. « Personne ne devrait avoir à subir les conditions que les officiers et les détenus vivent ici », a-t-il déclaré.
Appels multiples
Josh Duggar a contesté sa condamnation à deux reprises depuis son incarcération : la première fois en 2022 devant la Cour d’appel du 8ème circuit des États-Unis, ce qui a été refusé, et à nouveau en février 2024 devant la Cour suprême, qui a également rejeté sa demande. Dans le premier cas, l’avocat de Duggar a demandé un nouveau procès, affirmant que les forces de l’ordre avaient saisi son téléphone lors du raid sur Wholesale Motorcars, la concession automobile qu’il possédait en Arkansas. Au moment de la perquisition surprise, Duggar avait prétendument essayé de contacter un avocat, mais la cour a statué qu’il avait « accepté volontairement » d’être interrogé. La police de Little Rock a déterminé qu’un ordinateur de l’entreprise de Duggar était la source de la pornographie juvénile diffusée sur internet, ce qui a conduit à son arrestation sur les lieux.
La seconde instance a demandé à la Cour suprême d’examiner sa théorie sur un auteur alternatif, qui désigne son ancien employé, Caleb Williams, comme responsable du partage de la pornographie juvénile dans son entreprise. « L’exclusion d’éléments de preuve pertinents concernant un auteur alternatif, fondée sur la conclusion d’une cour de première instance selon laquelle c’est trop spéculatif, viole-t-elle le droit constitutionnel d’un accusé à présenter une défense complète ? » a-t-il demandé. Sa requête était incluse dans une liste de demandes simplement jugées « refusées ».
Duggar n’est pas seul dans ses expériences. Voici quelques autres célébrités qui purgent encore leur peine.