Le Mystère des Victimes du Tueur BTK : Combien Était-il ?

Le nombre de victimes de Dennis Rader

Quiconque a vécu dans le Midwest durant les années 1970 et 1980 se souvient probablement de la couverture médiatique entourant un criminel insaisissable connu sous le nom de tueur BTK. Les meurtres non résolus des habitants de Wichita, Kansas, qui se sont étendus de 1974 à 1991, ont laissé les enquêteurs perplexes jusqu’à l’arrestation du tueur en 2005. Le criminel avait envoyé des lettres aux autorités et aux médias, les défiant avec des indices vagues sur son identité tout en divulguant certaines de ses motivations. Dans une lettre adressée à un journaliste du Wichita Eagle, il avouait ne pas pouvoir se contrôler et ajoutait que « puisque les criminels sexuels ne changent pas leur mode opératoire ou, par nature, ne peuvent le faire, je ne changerai pas le mien. Le mot code pour moi sera… Bind them, torture them, kill them, B.T.K.

Fidèle à ses déclarations, le tueur BTK a continué d’accumuler des victimes tout au long des années 1970. Bien que les meurtres correspondant au mode opératoire du tueur aient cessé après 1979, ils ont repris en 1985 avant de s’arrêter définitivement en 1991. Bien des années après que les affaires aient été closes, le Wichita Eagle a publié un article pour le 30e anniversaire des premiers meurtres du BTK. Cela a incité le tueur, longtemps silencieux, à réapparaître et à envoyer des lettres aux autorités qui laissaient entendre sa vraie identité. Une erreur, liée à un disque dur envoyé à la police par le mystérieux meurtrier, a conduit à un suspect principal : Dennis Rader.

Les meurtres BTK dans les années 1970

Lors de son procès, Dennis Rader a reconnu avoir assassiné 10 personnes. Dans le cadre d’un arrangement de plaidoirie, Rader a fourni des détails sur chacun de ses meurtres. Ceux qui ont entendu son récit glaçant des crimes ont noté qu’il semblait très factuel durant sa confession en public. Selon des témoins, Rader ne montrait aucune tristesse face à ses actes horribles.

Les premiers meurtres de Rader ont eu lieu le 15 janvier 1974, lorsque quatre membres de la famille Otero ont été tués. Ce jour-là, Rader s’est introduit chez Joseph Otero, qui se trouvait avec sa femme et deux de ses cinq enfants. Sous la menace d’une arme à feu, il a pu ligoter avec succès les quatre membres de la famille avant de les étrangler un par un. Bien qu’il n’ait pas violé ses victimes, l’acte de meurtre apparemment a éveillé chez Rader des pulsions sexuelles. Après avoir tué Mme Otero, Rader s’est procuré une gratification sexuelle, laissant derrière lui des preuves ADN clés qui contribueraient à sa condamnation des années plus tard.

En avril 1974, Rader a commencé à traquer la jeune étudiante Kathryn Bright, âgée de 21 ans. Il s’est introduit dans son appartement et l’a attendue, mais a été surpris lorsqu’elle est arrivée en compagnie de son frère Kevin. Après avoir tiré deux balles sur Kevin, Rader a étranglé Bright à mort. Miraculeusement, Kevin a survécu à la fusillade.

Rader est ensuite entré dans la maison de Shirley Vian en mars 1977, où il l’a étouffée alors que ses enfants étaient enfermés dans la salle de bain. Son dernier meurtre des années 1970 a été celui de Nancy Fox, survenu la même année.

La reprise des meurtres

Après une pause dans ses meurtres, Rader a avoué en cour avoir tué sa voisine en 1985. La victime, Marine Hedge, était une récente veuve que Rader avait harcelée. Après l’avoir étranglée, Rader a dévié de son mode opératoire habituel en déplaçant le corps de la maison vers un autre endroit. Les restes de Hedge ont été retrouvés enterrés au bord d’une route, sous des débris et des broussailles.

La prochaine victime de Rader a été Vickie Wegerle, assassinée en 1986 dans sa maison, en présence de son enfant de 2 ans, qui a eu la chance de survivre. Dolores Davis a été la dernière victime connue de Rader, enlevée et tuée le 19 janvier 1991. La femme de 62 ans a été ligotée avec des collants et son corps a été abandonné sur le bord d’un pont. Ses restes ont été découverts deux semaines plus tard.

Après ses confessions au tribunal, Rader a été condamné à 10 peines d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, une pour chacune de ses victimes connues. Aujourd’hui, il purge sa peine dans une prison de sécurité maximale à El Dorado, Kansas, à quelques kilomètres de la petite ville qu’il a terrifiée pendant tant d’années.