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Des éléments du cas Brian Laundrie et Gabby Petito qui échappent encore à la compréhension
Il peut sembler difficile à croire, mais cela fait déjà environ trois ans et demi depuis que Gabby Petito a publié son dernier post sur Instagram. La chronologie de l’affaire s’est déroulée comme suit : à partir de juillet 2021, Petito a documenté son aventure à travers le pays en camping-car avec son petit ami, Brian Laundrie. Elle a été déclarée disparue en septembre et son corps a été retrouvé ce même mois. Les autorités ont découvert le corps de Laundrie en octobre, et en janvier 2022, elles ont révélé qu’il avait avoué le meurtre de Petito par des déclarations contenues dans son carnet. Une autopsie a révélé qu’il l’avait étranglée avant de se donner la mort.
À ce stade, au milieu du tumulte médiatique entourant le cas Petito-Laundrie, il semble que peu de choses doivent être ajoutées, de peur de rendre la situation encore plus difficile pour leurs proches. Néanmoins, des questions subsistent et méritent d’être examinées afin d’apporter un éclairage sur des circonstances similaires que pourraient rencontrer de jeunes couples à l’avenir. Après tout, de l’extérieur, Petito et Laundrie semblaient vivre un rêve. Mais cette apparence trompeuse illustre à quel point les relations peuvent fonctionner différemment de l’intérieur par rapport à l’extérieur.
Dans cette optique, il n’est toujours pas clair si Laundrie avait dès le départ l’intention de tuer Petito, ou pourquoi il l’a tuée — vraiment, profondément, psychologiquement — en dehors de sa déclaration selon laquelle il « pensait que c’était une grâce ». De plus, une question se pose : pourquoi la police de l’Utah n’a-t-elle pas approfondi l’affaire lorsqu’elle a rencontré une Petito visiblement maltraitée sur le bord de la route ? Et enfin, quelle était la connaissance de la famille Laundrie concernant les actes de leur fils ?
Pourquoi la police de l’Utah n’a-t-elle pas approfondi l’affaire ?
L’un des aspects les plus tragiques du cas Petito-Laundrie réside dans le fait que le meurtre de Gabby Petito aurait pu être évité. Il ne s’agit pas ici de leurs décisions personnelles, mais plutôt de l’interaction du couple avec la police de Moab, dans l’Utah. Comme beaucoup se le demandent : pourquoi la police n’est-elle pas intervenue de manière plus proactive ?
Le 12 août, la police de Moab a répondu à un appel au 911 concernant ce qui semblait être un cas de violence domestique entre Petito et Laundrie. Seulement trois jours auparavant, Petito avait publié une photo joyeuse sur Instagram depuis le parc national de Arches dans l’Utah. Moins de deux semaines après cet appel, le 25 août, elle a fait son dernier post sur Instagram.
Dans ce qui est devenu une séquence vidéo emblématique, nous voyons Petito assise dans une voiture de police, en larmes, alors qu’elle explique à un agent ce qui s’est passé. Reluctante à dénoncer Laundrie, elle déclare qu’elle l’a d’abord frappé. En faisant un geste décrivant une griffure sur son visage, elle dit : « Il m’a attrapée comme ça avec son ongle… J’ai définitivement une coupure ici. » Au final, la police les a laissés partir sans porter d’accusations, affirmant plus tard qu’ils « s’aimaient ».
En août 2022, la famille de Petito a intenté un procès pour décès injustifié contre le département de police de Moab, alléguant un manque de rigueur dans ses investigations et une formation inappropriée concernant les cas de violence domestique. En janvier précédent, la police de Moab avait admis dans un examen interne qu’elle avait « commis plusieurs erreurs non intentionnelles » dans cette affaire. En novembre 2024, un juge de l’Utah a rejeté la poursuite de la famille Petito.
Pourquoi Brian Laundrie a-t-il tué Gabby Petito ?
Il est difficile de comprendre ce qui traverse l’esprit d’un tueur. Pour lui-même, les raisons de Brian Laundrie de tuer Gabby Petito semblaient logiques. Il a exposé ses pensées dans une lettre de huit pages écrite dans son carnet, citant longuement ses réflexions. « J’ai mis fin à sa vie, je pensais que c’était une grâce, que c’était ce qu’elle voulait », écrit-il, et ajoute « Quand je ferme les yeux, je penserai à m’allonger sur le toit du camping-car, m’endormir en regardant une pluie de météores au geyser cristal, je t’aimerai toujours. » Il poursuit avec des excuses à sa famille, disant qu’il les aime et exprimant sa peine, expliquant qu’il s’est suicidé dans une zone naturelle en espérant être dévoré par des animaux.
Bien que ces mots constituent ce que Laundrie considérait comme une justification de ses actes, ils n’expliquent pas vraiment ce qui, à l’intérieur de lui, l’a poussé à agir ainsi. En dehors d’une évaluation psychologique complète, il est difficile de croire qu’on saura un jour réellement pourquoi. Même s’il avait été analysé, la vérité pourrait encore ne jamais éclore.
Laundrie avait-il prévu de tuer Petito dès le départ ?
Cette question se connecte aux interrogations précédentes : Brian Laundrie avait-il l’intention de tuer Gabby Petito tout au long du voyage, ou même avant celui-ci ? Ou a-t-il pris cette décision au fil du voyage ? Nous ne le saurons jamais vraiment, mais nous pouvons au moins gagner un certain éclairage basé sur les informations disponibles.
D’après les documents du FBI concernant les artefacts physiques trouvés lors de l’enquête sur le cas Petito-Laundrie, des objets typiques de jeunes en voyage, comme des souvenirs, cartes routières, un vieil appareil photo, et des livres tels que « No Country for Old Men » et « La Route » de Cormac McCarthy, ont été découverts. Toutefois, il y avait aussi des éléments plus troublants, tels que des poings américains, des munitions, un arc et des flèches, ainsi que des dessins d’un crâne et les mots « Faites confiance à personne » et « Tuez » répétés à plusieurs reprises. Bien que cela ne constitue pas une preuve définitive d’une intention de tuer — les armes de défense peuvent être compréhensibles lors de voyages dans des endroits isolés — cela montre au moins quelle était la préoccupation de Laundrie.
D’autres informations indiquent que Laundrie a agi dans l’urgence. Le 29 août, il a passé une « échange d’appels frénétiques » avec ses parents après avoir tué Petito, leur disant qu’elle était « partie » et qu’il rentrait chez lui, tout en ayant besoin d’un avocat. Il est ensuite rentré chez lui, où il est resté environ deux semaines avant de quitter et de se suicider.
Les parents de Laundrie soupçonnaient-ils leur fils ?
Alors qu’il existe de nombreuses autres interrogations concernant l’affaire Petito-Laundrie qui demeurent sans réponse, nous conclurons sur une question soulevée par de nombreux médias : les parents de Brian Laundrie soupçonnaient-ils, voire savaient-ils, ce que leur fils avait fait ? La famille Petito a abordé ces questions dans une poursuite lancée contre la famille Laundrie. Dans la poursuite, modifiée en novembre 2023, ils allèguent que les Laundrie savaient ce que leur fils avait accompli ou du moins étaient au courant que Petito était décédée plusieurs semaines avant que son corps ne soit découvert.
Quoi qu’il en soit, il est établi que la famille Laundrie a contacté l’avocat Steve Bertolino après l’appel de leur fils, au cours duquel il a mentionné que Petito était « partie ». Ils lui ont également envoyé une avance de 25 000 dollars pour un cabinet d’avocats du Wyoming, l’État d’où Laundrie avait appelé. Ce procès a été finalement réglé en toute discrétion en février 2024, lorsque « toutes les parties ont malheureusement convenu de cette solution pour éviter des dépenses juridiques supplémentaires et un conflit personnel prolongé ».
Bien sûr, il existe une explication simple et évidente sur pourquoi la famille Laundrie aurait pu protéger leur fils : c’est leur fils. Néanmoins, il semble étrange que, dans le tumulte des appels téléphoniques entre Laundrie et ses parents après qu’il ait tué Petito, ses parents n’aient pas pu soupçonner ce qui s’était réellement passé. Cela, en plus des deux semaines qu’il a passées avec eux en Floride avant de se suicider, soulève encore plus de questions. Mais tout comme pour chaque question sans réponse dans l’affaire Petito-Laundrie, il est probable que nous ne saurons jamais vraiment.
