Détails glaçants sur le tueur du fleuve Green
Au cours des années 1980 et 1990, les autorités de l’État de Washington ont été confrontées à un nombre croissant de corps retrouvés, tous liés à un meurtrier qui allait se distinguer par son caractère particulièrement prolifique. En raison de la découverte de nombreux cadavres dans le fleuve Green, ce meurtrier a été surnommé le « Tueur du fleuve Green ».
Ce tueur a réussi à échapper à la capture pendant près de deux décennies, jusqu’à son arrestation en 2001, qui a révélé son identité : Gary Ridgway. Ce dernier a plaidé coupable pour 48 meurtres, bien que nombreux soient ceux qui spéculent qu’il en a commis beaucoup plus, lui-même déclarant en 2013 avoir tué plus de 80 femmes.
Ce qui est particulièrement troublant, c’est que Ridgway avait été suspecté pendant des années avant son arrestation. Cependant, les enquêteurs n’ont pas pu établir de liens tangibles entre lui et les crimes, jusqu’à ce que la technologie forensic fasse des progrès.
L’histoire des crimes de Ridgway s’est au fil du temps révélée, et comme l’a rapporté un article dans le Washington Post en 2003, les détails ont montré que Ridgway adoptait une approche méthodique et presque mécanique dans ses actes.
Selon plusieurs sources, Ridgway est né le 18 février 1949 à Salt Lake City, Utah, et a grandi dans un environnement familial tumultueux, marqué par des disputes fréquentes entre ses parents. Sa jeunesse semble avoir été marquée par des comportements troublants : il aurait blessé des animaux et exprimé des pensées violentes dès l’adolescence. Un incident marquant a eu lieu où il a poignardé un enfant du quartier et a déclaré avoir toujours voulu savoir ce que ça faisait de tuer quelqu’un.
En dépit de son enfance tumultueuse, Ridgway semblait mener une vie normale, effectuant son service militaire dans la Marine avant de travailler comme peintre de camions à Seattle. Cependant, ses mariages ont souvent échoué en partie à cause de son obsession pour les travailleuses du sexe, ce qui l’a conduit à des arrestations pour violences et sollicitation, plaçant ainsi les fondements de son infâme carrière criminelle.
Le début de sa série de meurtres s’est manifesté de façon tragique en juillet 1982, lorsque le corps d’une adolescente disparue, Wendy Caulfield, a été retrouvé dans le fleuve Green. Pour une police déjà confrontée à un nombre croissant de victimes, il ne fallut pas longtemps pour établir un lien entre ces meurtres.
Gary Ridgway est rapidement devenu un suspect, bien qu’il ait réussi à passer des tests de polygraphe. Les enquêteurs ont même consulté un tueur en série notoire, Ted Bundy, qui a partagé des théories sur le comportement du tueur. Malgré les soupçons et les investigations longues et complexes, il a fallu près de 14 ans avant que les avancées en matière de test ADN permettent finalement de l’associer aux meurtres.
Finalement, en 2001, le lien entre l’ADN retrouvé sur les victimes et un échantillon de salive fourni par Ridgway a conduit à son arrestation. Au cours de son procès en 2003, il a plaidé coupable et a reconnu avoir tué de nombreuses femmes, mais il se disait incapable de se souvenir de toutes. Actuellement, il purge plusieurs peines de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle et a accepté d’aider les autorités à localiser d’autres victimes.