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Les plus grandes théories sur la disparition de Tara Calico : que s’est-il vraiment passé ?
Le 20 septembre 1988, à 9h30, Tara Calico, âgée de 19 ans, s’élance pour son habituelle balade à vélo le long de la route 47 dans le comté de Valence, au Nouveau-Mexique. Bien qu’elle devait rentrer chez elle à midi, elle disparut au cours des 36 miles de son parcours et ne fut jamais revue.
Patty Doel, la mère de Tara, l’accompagnait souvent lors de ses trajets, mais ce jour-là, elle choisit de rester à la maison, ayant été presque percutée par un automobiliste lors de leur dernière sortie. Selon Patty, le conducteur présentait une conduite agressive et semblait les viser. Elle avait exprimé ses inquiétudes à Tara, mais cette dernière pensait que sa mère s’inquiétait pour rien. Ce jour-là, Tara emprunta le vélo de montagne rose fluo de sa mère, car le sien avait une crevaison.
Doel avait demandé à sa fille de prendre un spray au poivre en cas de problème, mais Tara jugea cela inutile en plaisantant qu’elle devrait appeler à l’aide si elle ne rentrait pas avant midi.
Lorsque Tara ne revint pas à midi, sa mère se précipite sur la route 47 pour la chercher. Connaissant le trajet par cœur, elle ne trouva aucune trace de sa fille ni de son vélo. Elle alerta immédiatement les autorités.
Le lendemain, Patty retourna sur le parcours et découvrit une cassette des Boston, qu’elle reconnut comme appartenant à sa fille, posée sur le bord de la route où Tara aurait pedaled. À proximité, des traces de pneus de vélo semblaient indiquer une lutte ou un dérapage, renforçant l’hypothèse d’un incident.
Il fut également rapporté que le lecteur de cassette de Tara avait été retrouvé près du campground John F. Kennedy, à environ 30 kilomètres à l’est de la route 47. La mère de Tara soupçonnait que sa fille avait laissé ces objets comme indices de sa localisation.
Des témoins rapportèrent avoir vu un camion Ford F-150 de 1953, traînant derrière la jeune fille, mais Tara, portant des écouteurs, n’avait peut-être pas réalisé qu’elle était suivie.
Trouvaille d’une photo troublante à 2400 kilomètres de là
Les recherches dans la région n’aboutirent à aucune découverte concernant Tara ou le vélo de sa mère. Les autorités commencèrent à se poser des questions sur un éventuel départ volontaire de Tara, d’autant plus qu’elle avait laissé tous ses effets personnels à la maison. Élève modèle à l’Université du Nouveau-Mexique, Tara avait des aspirations à devenir psychologue ou psychiatre.
Neuf mois après la disparition de Tara, un indice inquiétant refit surface. Le 15 juin 1989, une femme, cherchant à se garer, trouva une photo Polaroid au sol provenant d’un van Toyota blanc dépourvu de vitres. Cette image montrait un jeune garçon et une adolescente ligotés et bâillonnés, semblant en détresse dans la zone de chargement de ce qui semblait être un van.
La femme remporta immédiatement la photo aux autorités. Bien que des barrages aient été mis en place pour retrouver le van et son conducteur, rien ne fut découvert. Le cliché fit le tour du pays après sa diffusion dans des émissions comme « America’s Most Wanted ». Rapidement, des similitudes entre la fille de la photo et Tara Calico émergèrent.
Bien que la mère de Tara ne croyait pas initialement que la fille sur la photo était sa fille, une cicatrice sur la cuisse de la fille correspondait à une blessure que Tara avait subie lors d’un accident. Un roman de V.C. Andrews, « My Sweet Audrina », visible sur la photo, était également l’un des favoris de Tara.
Tandis que sa mère était convaincue que c’était Tara sur la photo, les autorités restèrent prudentes. La photo fut envoyée à la FBI, au laboratoire national de Los Alamos et à Scotland Yard pour enquête. Si le FBI et le laboratoire de Los Alamos ne purent confirmer l’identité, Scotland Yard affirma que c’était bien Tara Calico.
Le shérif de Valencia County prétend connaître l’assassin de Tara Calico
Le garçon sur la photo était supposé être Michael Henley, disparu du Nouveau-Mexique en avril 1988. Toutefois, ses restes furent retrouvés en 1990, non loin de l’endroit de sa disparition, et la cause du décès était l’exposition au froid. En 2008, le shérif de Valencia County, Rene Rivera, expliqua croire que deux hommes avaient frappé Tara avec leur camion, puis l’avaient emmenée.
Il rappela que ces hommes, comme d’autres personnes par la suite, avaient pu aider à tuer Tara et à dissimuler son corps, bien qu’il admît qu’il manquait de preuves pour incriminer ces individus. Rivera exprima sa conviction que Tara pourrait être enterrée quelque part dans le comté de Valencia.
La famille de Tara réagit avec malaise face aux déclarations de Rivera, car il ne nomma pas de suspects et manquait de preuves pour faire des arrestations.
Une confession de mort révèle de nouveaux suspects
En avril 2010, Henry Brown, sur son lit de mort, avait confessé avoir des informations sur la disparition de Tara Calico. Il déclara que Leroy Chavez, Lawrence Romero Jr. et Dave Silva avaient admis l’avoir renversée au volant de leur camion. Ils l’auraient ensuite placée dans un trou de gravier, où ils auraient abusé d’elle avant de la tuer. Selon lui, le père de Lawrence, le shérif Rivera, aurait même aidé à dissimuler le crime.
Rene Rivera, qui démissionna en 2011 et fut plus tard arrêté pour violence domestique en 2017, n’a jamais été identifié comme suspect dans cette affaire. En 2013, un groupe de travail composé d’agents locaux et fédéraux se pencha sur la disparition de Tara, mais sans succès. En 2018, le FBI publia un communiqué indiquant qu’ils pensaient que Tara avait été attaquée et probablement tuée par deux adolescents, avec l’aide de leurs parents dans la dissimulation du crime, malgré l’absence de nominations de suspects et d’arrestations.