Dans la nuit de vendredi à la prison de la Nouvelle-Orléans, dix détenus ont orchestré une évasion spectaculaire en empruntant une porte de livraison. Au petit matin, les fugitifs avaient même laissé un message provocateur sur un mur : « trop facile lol ». Depuis, cinq d’entre eux ont été rattrapés par la police d’État de Louisiane, qui poursuit activement la traque des cinq restants, considérés comme armés et dangereux.
Une récompense de 20 000 dollars a été mise en place par les autorités pour toute information menant à une arrestation. Selon les enquêteurs, l’évasion aurait été facilitée par un complice au sein même de l’établissement pénitentiaire. Sterling Williams, âgé de 33 ans, soupçonné d’avoir aidé les détenus, a été interpellé mardi.
Un agent complice contraint sous menace
Chargé de l’entretien dans la prison, Sterling Williams aurait aidé les évadés en coupant l’alimentation en eau des toilettes, des infrastructures qui avaient été démontées par les détenus pour faciliter leur fuite, précise le journal local Times-Picayune, citant le bureau du procureur. Cependant, d’après des documents judiciaires, l’agent, au casier judiciaire vierge, affirme avoir agi sous la contrainte, menacé par les détenus.
Il a été placé en détention provisoire avec une caution fixée à 1,1 million de dollars.
Des conditions carcérales dégradées
Le jour même de l’évasion, la shérif de la Nouvelle-Orléans, Susan Hutson, avait dénoncé le manque de moyens de la prison et des équipements défectueux. Un tiers des caméras de surveillance était hors service, un facteur aggravant pour la sécurité de l’établissement.