Michel Pialle est renvoyé devant la cour d’assises de Vendée pour « meurtre par conjoint » après la mort, en 2023, de Karine Esquivillon, portée disparue jusqu’à ce que son mari avoue l’avoir tuée. « L’ordonnance de mise en accusation a été rendue du chef de meurtre par conjoint », a indiqué Sarah Huet, procureure de La Roche-sur-Yon.
Lors de ses aveux en juin 2023, Michel Pialle, tireur sportif possédant plusieurs armes à feu, avait reconnu avoir tué sa compagne au mois de mars d’un coup de carabine. Il avait alors expliqué que le coup était parti accidentellement alors qu’il prenait cette carabine en photo en vue de la mettre en vente, et n’avait pas remarqué que celle-ci était chargée. L’autopsie a confirmé que la victime avait reçu une balle dans le thorax.
Sur les indications du mis en cause, le corps de Karine Esquivillon avait été retrouvé dans un bois à quelques kilomètres du domicile du couple. Après les faits, Michel Pialle avait fait passer l’absence de son épouse, 54 ans et mère de cinq enfants, pour une disparition volontaire, prévenant les gendarmes et lançant plusieurs appels sur les réseaux sociaux.
En août, après le réquisitoire définitif qui réclamait le renvoi de Michel Pialle devant les assises, ses avocats, Antoine Ory et Aristote Toussaint, avaient indiqué que leur client « conteste toujours les faits ». Marié depuis huit ans, le couple vivait à Maché avec deux de leurs enfants, nés en 2009 et 2011.