Un mystère vieux de plus de cinquante ans a été résolu par la police américaine. Le corps sans vie retrouvé le 16 avril 1974 dans les bois de Marlborough, dans le New Hampshire, a enfin pu être identifié comme celui de Nancy Gale Erickson, portée disparue à la même époque.
Les enquêteurs de l’époque n’avaient pas réussi à déterminer l’identité de la victime, estimant seulement que la femme, âgée entre 18 et 48 ans, était décédée à l’automne précédent la découverte. Ce cold case a progressé en 2021, lorsque la famille de Nancy a de nouveau signalé sa disparition auprès de la police de Brattleboro, dans le Vermont. Cette démarche, déjà réalisée dans les années 1970, n’avait alors abouti à aucun résultat concret.
Grâce aux avancées des techniques d’analyses génétiques modernes, les enquêteurs ont finalement pu confirmer que le corps retrouvé dans le New Hampshire appartenait bien à Nancy Gale Erickson, alors âgée de 21 ans et originaire de Brattleboro (Vermont) et Tampa (Floride).
Nancy Gale Erickson a grandi dans l’État de New York avant de s’installer à Tampa, en Floride, pour se rapprocher de sa famille. Travaillant comme infirmière dans un hôpital, elle a disparu brusquement à l’âge de 21 ans. En 1973, elle avait quitté Tampa précipitamment, avec un sac de sport et sans annoncer sa destination. Ses frères et sœurs estiment que la charge émotionnelle liée à son métier aurait pu expliquer ce départ soudain.
Par la suite, Nancy a été repérée dans le Vermont suite à un vol de voiture, puis embauchée dans une maison de retraite à Brattleboro. Le sergent Kelly LaPointe a souligné l’importance de cette avancée en déclarant que donner un nom à cette victime, plus que résoudre un simple mystère, permettait de restaurer son identité et d’honorer la vie qu’elle a menée. « Elle n’a jamais été oubliée », a-t-il ajouté.
Les autorités sont désormais focalisées sur la détermination des circonstances et de la cause de son décès. Un appel à témoins a été lancé afin d’interroger toutes les personnes ayant pu côtoyer Nancy avant sa mort, dans l’espoir de faire progresser cette enquête toujours en cours.