Une intervention de police à Narbonne, dans le département de l’Aude, a débouché sur une saisie spectaculaire mardi dernier. Les forces de l’ordre ont procédé au contrôle d’un poids lourd immatriculé en Lituanie qui entravait la circulation. Ce qui semblait être une simple infraction au code de la route a révélé un chargement illicite d’une ampleur considérable.
Lors de l’inspection du véhicule, les policiers ont découvert 7,2 tonnes de protoxyde d’azote stockées à l’intérieur. Le conducteur du camion, un homme de 57 ans de nationalité biélorusse, a été immédiatement interpellé et placé en garde à vue pour s’expliquer sur la provenance et la destination de cette marchandise.
Un détournement aux conséquences graves
Le protoxyde d’azote, gaz initialement destiné à un usage médical ou culinaire (notamment pour les siphons à chantilly), fait l’objet d’un détournement récréatif croissant. Les consommateurs recherchent ses effets psychoactifs éphémères en l’inhalant, généralement par le biais de ballons de baudruche remplis à l’aide de capsules ou de bonbonnes.
Cette pratique, particulièrement répandue chez les jeunes adultes, n’est pas sans danger. L’inhalation de ce gaz peut provoquer des asphyxies, des pertes de connaissance et des brûlures par le froid. Une consommation régulière ou massive expose également les usagers à des complications neurologiques sévères, des troubles cardiovasculaires et des symptômes psychiatriques.
Face à ce problème de santé publique, la législation française s’est durcie. Depuis une loi promulguée en mai 2021, la vente de ce psychotrope est strictement interdite aux mineurs. De plus, sa commercialisation est prohibée dans les débits de boissons et les bureaux de tabac afin de limiter son accessibilité.