Où en sont les Stranglers de Hillside aujourd’hui ?
Les Stranglers de Hillside étaient un couple de violeurs et de tueurs en série qui ont semé la terreur à Los Angeles durant une vague de meurtres qui a duré quatre mois. Ils ont laissé derrière eux dix jeunes filles, certaines aussi jeunes que 12 ans, mutilées et abandonnées dans les collines de la ville des anges. À l’origine, on soupçonnait un seul individu, tant la fréquence des crimes était alarmante, avec parfois plusieurs corps découverts le même jour, souvent dépouillés de leurs vêtements et présentant des marques de corde autour du cou. Il a finalement été révélé que deux hommes étaient responsables de ces atrocités : Kenneth Bianchi, qui a commis deux autres meurtres seul, et son cousin, Angelo Buono.
Bianchi a eu une enfance tumultueuse et n’a jamais réussi à garder un emploi, tandis que Buono avait un passé marqué par des abus envers les femmes. Ensemble, ils ont élaboré un plan pour gagner de l’argent en enlevant des adolescentes fugueuses et en les exploitant. Ce plan a rapidement dégénéré en violence, viol et finalement meurtre. Le duo infernal n’a été appréhendé qu’après que Bianchi ait tué deux jeunes filles sans son complice. Leur procès, très médiatisé, a vu Bianchi tenter de faire valoir une défense de folie, sans succès. Les deux hommes ont été condamnés à la prison à vie.
Angelo Buono est décédé depuis près de 20 ans, perdant la vie dans sa cellule à l’âge de 67 ans, le 21 septembre 2002. Il est mort seul, sans signes de traumatisme, et une maladie cardiaque est suspectée d’avoir causé sa mort. Il purgait une peine de réclusion à perpétuité, car le jury n’avait pas recommandé la peine de mort. La nouvelle de son décès a été accueillie avec satisfaction par le procureur et le juge qui avaient présidé son procès.
De son côté, Kenneth Bianchi purge actuellement six peines de réclusion à perpétuité, ayant évité la peine capitale en témoignant contre son cousin. En 1989, Bianchi a épousé une correspondante de Louisiane lors d’une cérémonie à la chapelle de la prison. En 2010, il a vu sa dernière demande de libération conditionnelle rejetée. Âgé de 70 ans, Bianchi est incarcéré depuis près de quarante ans, et il semble peu probable qu’il soit libéré de sitôt.
