En mai 2013, Chris et Shanann Watts emménageaient dans une maison neuve de 575 mètres carrés à Frederick, Colorado. Ils étaient de jeunes mariés, attendant leur premier enfant. Cinq ans plus tard, au cours d’une dispute, Chris annonça à Shanann qu’il ne l’aimait plus et souhaitait divorcer. Ce qui suivit fut un drame horrible : il étouffa Shanann dans la chambre principale, puis traîna son corps à l’étage inférieur, sous les yeux de leur fille de quatre ans, Bella, selon sa confession aux autorités en 2019.
Chris transporta ensuite le corps de Shanann, enceinte de 15 semaines, dans son camion. Il y plaça également Bella et sa sœur Celeste, âgée de trois ans, pour les emmener sur les champs pétrolifères où il travaillait. Là, il étouffa les deux filles avec leurs couvertures avant de les immerger dans des cuves remplies de pétrole brut. Il enterra Shanann dans une tombe peu profonde à proximité, puis rentra chez lui pour signaler leur disparition.
La police fouilla la maison à la recherche d’indices tandis que Chris donnait une interview depuis le porche, prétendant être un mari inquiet pour la disparition de sa famille. Lors de l’enquête, il fut révélé qu’il avait une liaison, et une semaine plus tard, il fut inculpé pour les meurtres. Depuis son arrestation, il n’est jamais retourné à la maison, qui resta vide pendant quatre ans.
Une maison difficile à vendre
En septembre 2018, peu après l’arrestation de Chris Watts, le père de Shanann et une femme non identifiée se sont rendus à la maison pour récupérer les affaires de Shanann, supervisés par un officier de police afin d’éviter tout incident. Ensuite, la maison plongea dans un silence prolongé : personne ne souhaitait acheter une propriété marquée par un crime aussi atroce.
Selon Zillow, la maison de cinq chambres et quatre salles de bain située sur Saratoga Trail fut mise en vente en mai 2019, mais retirée du marché dès juillet. En novembre 2020, une chaîne locale relatait l’état de dégradation du logement : balançoire dans le jardin laissée à l’abandon, pelouse jaunie, avis de vacance collés à la porte.
La société de prêt tenta une saisie, mais celle-ci fut annulée par le comté. Finalement, la maison fut vendue le 22 novembre 2022 à un second propriétaire pour 600 000 dollars, soit 200 000 de plus que le prix payé neuf neuf ans plus tôt. L’évaluateur immobilier Orell Anderson soulignait qu’une maison ayant connu un meurtre se vend généralement avec une forte décote, notamment quand des enfants sont impliqués.
En 2020, Orell Anderson jugeait l’estimation de Zillow à 600 000 dollars excessive, estimant que le bien avait été mal géré et qu’un rabais de 40 % faciliterait la vente. Ce discount important tient au fait que les affaires criminelles avec enfants renchérissent la réduction exigée par les acheteurs potentiels.
Une nouvelle vente en 2024
Depuis les meurtres, la maison a changé de mains deux fois. Le propriétaire de 2022 l’a remise sur le marché environ un an et demi plus tard. En avril 2024, le prix initial demandé était de 775 000 dollars, mais celui-ci a diminué progressivement.
En septembre 2024, la vente en attente affichait 699 000 dollars, et la transaction finale, conclue le 17 octobre, s’est effectuée à 650 000 dollars. À titre de comparaison, le prix médian des maisons du comté de Weld en 2025 est d’environ 500 000 dollars. Cette demeure se vend donc au-dessus de la moyenne, en raison notamment de sa superficie conséquente sur deux étages, ses hauts plafonds, son plan ouvert, sa cheminée à gaz, son vestiaire, sa salle de bain « Jack et Jill », ses plans de travail en granit, son îlot central, ses doubles fours et son garage pour trois véhicules.
Par ailleurs, d’autres maisons situées sur Saratoga Trail sont cotées entre 600 000 et 800 000 dollars, ce qui suggère que le fait que Shanann Watts ait été assassinée dans cette maison n’a pas autant fait baisser le prix que prévu par les experts. Malgré tout, Realtor.com qualifiait cette revente de « forte décote ».
Certaines personnes du voisinage pensaient que la maison mériterait d’être démolie, mais elle accueille désormais de nouveaux propriétaires. Quant à Chris Watts, la seule demeure qui lui reste est celle de la prison, où il purge cinq peines à vie sans possibilité de libération anticipée depuis sa condamnation en novembre 2018.