Un drame s’est joué lundi dans le parc national de Khao Yai, en Thaïlande. Un touriste local âgé de 65 ans a perdu la vie, piétiné par un éléphant sauvage alors qu’il se promenait en compagnie de son épouse.
Les responsables du parc ont confirmé que la victime n’a pas survécu à la charge de l’animal. Sa femme a toutefois réussi à s’échapper saine et sauve grâce à l’intervention des gardes forestiers, qui sont parvenus à effrayer le pachyderme pour l’éloigner.
Un animal déjà connu pour son agressivité
L’éléphant impliqué, identifié sous le nom d’Oyewan, est tristement célèbre auprès des autorités du parc. Selon les déclarations officielles, il s’agit de la troisième victime humaine attribuée à cet animal spécifique. Les responsables soupçonnent même qu’il pourrait être lié à plusieurs autres décès restés jusqu’ici inexpliqués.
Le sort d’Oyewan doit être débattu ce vendredi lors d’une réunion des autorités compétentes. Chaiya Huayhongthong a précisé que les options sur la table incluent le déplacement de l’animal vers une autre zone ou la mise en place de mesures pour modifier son comportement, sans donner plus de détails pour le moment.
Une cohabitation de plus en plus difficile
Cet accident tragique s’inscrit dans un contexte de multiplication des incidents entre l’homme et la faune sauvage en Thaïlande. En janvier de l’année précédente, une touriste espagnole avait déjà trouvé la mort face à un éléphant dans un sanctuaire du sud du pays.
Les statistiques du département des Parcs nationaux font état de plus de 220 décès causés par des éléphants sauvages depuis 2012. Cette hausse des conflits est corrélée à l’augmentation rapide de la population de ces animaux, qui est passée de 334 individus en 2015 à près de 800 l’an dernier. Face à cette explosion démographique, les autorités ont entrepris d’administrer des vaccins contraceptifs aux femelles pour tenter de réguler le nombre de naissances.