Après cinq heures de recherches, un octogénaire disparu a été retrouvé vivant, bien qu’apeuré et étendu en pleine forêt. « Un sacré coup de chance », a affirmé un officier de la gendarmerie de Niort, dans les Deux-Sèvres. Dimanche soir, un homme de 89 ans a été secouru en pleine nuit après le signalement de sa disparition : il était tombé alors qu’il cueillait des champignons.
Sa femme a alerté le centre opérationnel de la gendarmerie vers 20 h 30, inquiète que son mari, parti à la cueillette à 16 h, ne soit toujours pas rentré au domicile du couple, résidant à Vaussais, dans la commune nouvelle de Sauzé-entre-Bois, près de Melle.
Cinq heures d’attente
Le chef d’escadron Rodolphe Malochet a aussitôt réuni une unité de la brigade de Niort pour lancer les recherches dans le bois situé tout près de la maison. Le vieil homme y avait ses habitudes : il était parti seul, avec son panier et son béret, mais sans téléphone.
Avec l’appui d’une équipe cynophile venue d’Angoulême, les recherches ont rapidement porté leurs fruits. Les gendarmes l’ont découvert vers 22 h, sous une pluie battante : il était allongé sur le dos, affaibli et effrayé. Il a expliqué être tombé environ une heure après le début de sa promenade et ne pas avoir pu se relever seul. Sain et sauf, il a été hospitalisé par la suite.