Des valises trop lourdes ou quelques kilos en trop après l’été : un vol de British Airways en provenance de l’aéroport Amerigo-Vespucci de Florence et à destination de London City a été perturbé le 11 août. La chaleur extrême, avoisinant 35 °C, a réduit la densité de l’air, obligeant l’Embraer ERJ-190 à embarquer du carburant supplémentaire pour atteindre son altitude de croisière.
Ce carburant additionnel a alourdi l’appareil au‑delà des limites de sécurité pour un décollage depuis la piste courte de Florence, qui mesure environ 1 560 mètres (5 118 pieds). Face à ce problème de masse et de performance au décollage, l’équipage a dû procéder à une réduction du poids embarqué.
Des passagers volontaires pour débarquer
Une Britannique présente sur le vol a rapporté que le personnel avait d’abord indiqué que 36 personnes devraient être débarquées, puis que, finalement, environ 20 passagers ont été priés de descendre. La plupart se sont portés volontaires. Les personnes débarquées ont été réacheminées sur le vol suivant disponible ; la compagnie a pris en charge l’hébergement à l’hôtel et le transport.
« En raison de la nature unique de l’aérodrome avec une piste courte, les températures extrêmes affectent la pression atmosphérique, ce qui oblige à réduire le poids de l’avion. Nous sommes désolés pour les désagréments causés à nos clients, et nos équipes ont travaillé dur pour les acheminer vers leur destination le plus rapidement possible. »
Un tel incident, bien que rare, n’est pas inédit. Des experts estiment toutefois que des circonstances similaires pourraient se multiplier à l’avenir, alors que les épisodes de chaleur extrême deviennent plus fréquents.