Les autorités chinoises ont mis en service ce dimanche ce qu’elles présentent comme le pont le plus haut du monde, perché à 625 mètres au‑dessus d’une gorge dans la province montagneuse du Guizhou, au sud du pays. Le nouveau pont du Grand Canyon de Huajiang dépasse en hauteur le pont de Beipanjiang, à 565 mètres au‑dessus de la même rivière, situé à une centaine de kilomètres dans la même province et ouvert à la circulation en 2016.
Les véhicules ont commencé à emprunter la travée principale de 1 420 mètres de long, soutenue par des pylônes qui semblent s’élever dans les nuages, selon des images prises par drone et diffusées par la télévision d’État. Ingénieurs, responsables locaux et curieux présents lors de la cérémonie ont exprimé leur fierté devant le résultat de trois années de travaux.
Des retombées économiques et sociales attendues
« L’ouverture du pont du Grand Canyon de Huajiang réduit de deux heures à deux minutes le temps de parcours entre les deux côtés » de la gorge, a déclaré Zhang Yin, cheffe du département des transports de la province. Elle a souligné les retombées attendues de cette mise en service pour le développement économique et social de la région.
Cette entrée en service illustre l’investissement massif de la Chine dans les grandes infrastructures au cours de décennies marquées par une croissance économique rapide et une urbanisation soutenue.
La province escarpée du Guizhou abriterait près de la moitié des 100 ponts les plus hauts du monde, selon des informations officielles. À noter que le pont le plus élevé au monde si l’on considère la hauteur globale de la structure (et non la distance verticale entre le tablier et le point le plus bas en dessous) reste le viaduc de Millau, dans le sud de la France, avec 343 mètres.