Insolite
Les magiciens vivent, par définition, de la tromperie artistique : leur rôle est de perturber les sens et d’étonner le public. Leurs numéros — que certains préfèrent appeler « illusions » — reposent sur des stratagèmes savamment construits pour provoquer l’émerveillement.
Pourtant, derrière l’apparente innocence du spectacle se cachent parfois des récits sombres mêlant incompétence, orgueil et cruauté. Le tour de magie tir de balle illustre parfaitement cette ambivalence : un numéro qui fascine depuis l’apparition des projectiles, et dont l’histoire est semée d’accidents tragiques.
L’une des premières mentions connues de ce tour remonte à la fin du XVIe siècle. Selon Conjuring Arts, un certain Jean Chassanion relatait l’existence d’un homme qui se faisait tirer dessus avec pistolets et fusils, pour ensuite attraper les balles à mains nues — jusqu’à ce que la farce tourne au drame : un serviteur, fâché, tira et le tua.
Au début du XIXe siècle, un artiste connu sous le nom de Torrini (Edmund de Grisy) mit en scène un numéro appelé « Le fils de Guillaume Tell », où son fils devait tenir une pomme dans la bouche pendant qu’on tirait dessus, la balle se logeant comme par magie dans le fruit. Le projectile était souvent factice, en cire, mais un jour une vraie balle fut chargée — l’enfant fut tué et le magicien inculpé pour homicide par imprudence.
Les incidents continuent d’émailler l’histoire du tour de magie tir de balle. Voici quelques cas marquants :
- Jean Chassanion : mention historique d’une démonstration mortelle au XVIe siècle.
- Torrini (Edmund de Grisy) : la mort tragique du fils lors d’une reconstitution de Guillaume Tell.
- En 1918, un artiste américain, William E. Robinson, trouva la mort lorsqu’une des armes truquées défaillit et tira réellement (source).
- En 2007, un performer sous le nom de Zamba Powers fut tué lors d’un numéro raté au Ghana (rapporté par GhanaWeb).
Au fil des décennies, des magiciens ont perdu des membres, la vue ou subi des mutilations en tentant ce numéro. Certains, comme Houdini, furent conseillés d’abandonner les numéros mettant littéralement leur vie en jeu pour la sécurité de leurs proches. Malgré cela, le tour persiste et séduit encore aujourd’hui des artistes contemporains.
Des figures médiatiques continuent de proposer des variantes modernes du bullet catch, attirant l’attention et la controverse — preuves que le mélange de spectacle, de risque et de mystère reste irrésistible pour le public.
Cette plongée dans l’insolite du tour de magie tir de balle prépare le terrain pour la suite de l’article, où seront explorées d’autres numéros tout aussi étonnants et leurs conséquences.