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Une enfance difficile
Mark Lanegan est né le 25 novembre 1964 à Ellensburg, dans l’État de Washington. Sa naissance fut compliquée, son cordon ombilical s’étant enroulé autour de son cou. Selon The Guardian, l’environnement familial de Lanegan était troublé ; sa mère était abusive et son père, alcoolique, ont fini par se séparer alors qu’il était encore très jeune. Lanegan confia que sa mère était aux prises avec ses propres démons et qu’elle déchargeait sa frustration sur lui, tandis que son père, bien que bon de cœur, manquait de contrôle sur lui.
Dès l’âge de 12 ans, il commença à consommer de l’alcool et à jouer aux jeux d’argent. À 17 ans, il était déjà alcoolique, avec un casier judiciaire incluent notamment des infractions pour vandalisme et possession de drogue. Lanegan aspirait à une vie d’aventure et trouva une échappatoire avec les Screaming Trees, comme il l’écrit dans ses mémoires. « Je ne pouvais pas trouver cela dans cette ville poussiéreuse et isolée. Si le groupe pouvait me sortir de ce quotidien, alors cela en valait la peine, peu importent les humiliations et les souffrances », se remémorait-il.
La perte de Kurt Cobain
Mark Lanegan et Kurt Cobain, le leader de Nirvana, avaient une profonde amitié, nourrie par leur passion commune pour la musique. Malheureusement, la mort de Cobain par suicide en 1994 fut un choc terrible pour Lanegan. Il ressentit une immense culpabilité, se remémorant les moments où il fournissait de l’héroïne à son ami. « Au fond, j’étais juste un malade qui favorisait les comportements auto-destructeurs », confia-t-il dans ses mémoires. Le jour de sa mort, Cobain avait tenté de le joindre à plusieurs reprises, mais Lanegan avait choisi de ne pas répondre, ne voulant pas s’impliquer dans les soucis conjugaux de son ami avec Courtney Love. Le poids de cette décision le hantait.
Une lutte contre l’addiction
Mark Lanegan n’a jamais caché son combat contre la dépendance à l’héroïne, qui le conduisit à des moments de grande détresse. Sa santé se détériora au point qu’il souffrait de dents cariées et se retrouva même sans abri. En 1997, il fut arrêté pour possession de drogue après avoir été surpris lors d’un échange présumé, mais les charges furent finalement abandonnées en raison de la quantité de drogue en dessous du seuil légal.
Lanegan confia plus tard qu’il était devenu un utilisateur de drogues « hardcore », suivie de plusieurs presque overdoses. Cependant, il réussit à surmonter sa dépendance après avoir séjourné dans un centre de réhabilitation. « J’étais très malade à la fin, mais j’ai réussi à me relever », indiqua-t-il.
La mort d’Anthony Bourdain
La disparition du chef Anthony Bourdain en 2018 fut un autre coup dur pour Lanegan. Leur amitié, nourrie par des échanges réguliers, était sincère. Lanegan, aux côtés de Josh Homme, avaient même composé le thème pour l’émission « Parts Unknown ». C’est Bourdain qui incita Lanegan à écrire ses mémoires, mais la pression de la perte de son ami l’a poussé à complétées son livre. « Écrire était comme escalader l’Everest, mais Anthony m’a soutenu », se remémore-t-il. Perdre Bourdain fut une expérience dévastatrice, laissant un vide immense dans sa vie.
Le décès de Mark Lanegan
Le 22 février 2022, la nouvelle du décès de Mark Lanegan fit la une des journaux. Son compte Twitter annonçait sobrement : « Notre ami bien-aimé Mark Lanegan est décédé ce matin à son domicile à Killarney, en Irlande. » Il avait 57 ans. En 2021, Lanegan avait contracté la COVID-19, ce qui lui avait presque coûté la vie. Après un coma artificiel d’un mois, il peinait également avec d’autres soucis de santé, requerant une dialyse rénale permanentes.
Durant sa convalescence, il se mit à écrire un autre mémoire intitulé « Devil in a Coma », relatant son expérience traumatisante face à la maladie. Au moment de son décès, son état de santé était déjà instable, mais les liens entre sa récente maladie et son décès demeurent indéfinis. Il laisse derrière lui sa seconde épouse, Shelley Brien.
