Les endroits abandonnés les plus effrayants à La Nouvelle-Orléans

Insolite : vestiges abandonnés de La Nouvelle-Orléans

Pour enchaîner avec d’autres récits de la ville, voici une plongée dans des lieux abandonnés qui racontent l’histoire, la catastrophe et l’étrangeté de La Nouvelle-Orléans.

• Charity Hospital

  

  Fondé en 1736 par un constructeur naval français, Charity Hospital était l’hôpital des plus démunis. Lors de l’ouragan Katrina en 2005, le bâtiment a été submergé — y compris la morgue — et des soignants et patients sont restés piégés sans électricité, certains ventilateurs devant être actionnés manuellement.

  Malgré des projets de reconversion (hôtel, logements, musée), l’édifice est resté inoccupé pendant de longues années et a pris une allure fantomatique. Des habitants ont même repéré des lumières étranges provenant de fenêtres brisées — il s’agissait finalement d’une décoration improvisée, mais l’image demeure inquiétante.

• Lindy Boggs Medical Center

  

  Situé dans le quartier de Mid-City, l’ancien hôpital Lindy Boggs, fondé dans les années 1920 et doté de 187 lits, est resté vide depuis Katrina. Les fenêtres ont été clouées et des grillages entourent le site pour dissuader squatters et vandales.

  Des sous-sols partiellement inondés et des incendies d’origine humaine ont été signalés, et plusieurs projets de reconversion — dont du logement pour personnes âgées — se sont heurtés à des obstacles financiers ou techniques.

• Jazzland / Six Flags New Orleans

  

  Ouvert en 2000 sous le nom de Jazzland, puis acquis par Six Flags en 2002, le parc d’attractions a été inondé par Katrina — certaines zones atteignaient près de deux mètres d’eau — et n’a jamais rouvert.

  Des montagnes russes aux noms inspirés de la culture locale ont cédé la place à la nature : le site abrite aujourd’hui alligators, sangliers sauvages et serpents. Des projets de démolition ou de rénovation ont été évoqués, mais le parc reste un lieu de curiosité pour aventuriers et cinéastes disposant des autorisations nécessaires.

• Israel Meyer Augustine Middle School

  

  Ouverte en 1913, cette école de plus de 7 600 m² a été mise hors service après Katrina. De l’extérieur, elle peut sembler ordinaire, mais l’intérieur révèle murs décrépis, traces d’eau et câbles à nu.

  Le coût estimé pour une remise en état, évalué à plusieurs millions, a freiné toute reprise. Des fresques murales précieuses ont incité les propriétaires à installer des messages d’avertissement automatisés pour dissuader les intrusions.

• Plaza Tower

  

  Gratte-ciel de 45 étages achevé en 1969, Plaza Tower était destiné à devenir un centre financier, mais il s’est retrouvé isolé et progressivement déserté, en partie à cause d’amiante et de moisissures toxiques.

  Plusieurs tentatives de reconversion ont échoué ; le bâtiment a été vendu à bas prix aux enchères et demeure vacant, imposant par sa silhouette l’idée d’une ville aux projets contrariés.

• Municipal Auditorium

  

  Auditorium municipal de style Renaissance italienne, construit en 1930, autrefois théâtre de bals de Mardi Gras. Cinq pieds d’eau lors de Katrina ont stoppé son activité et laissé le bâtiment dans un état nécessitant des réparations coûteuses.

  Des panneaux d’acier et une sécurité permanente ont réduit les intrusions, mais le lieu sert encore de refuge improvisé pour personnes en difficulté. Les aides proposées ont souvent été jugées insuffisantes face au budget réel de rénovation.

• Poland Avenue Navy Base

  

  Située dans le quartier du Bywater, cette ancienne base navale a servi à différentes fonctions au fil du XXe siècle, notamment comme hébergement pendant la Grande Dépression. Le site a été fermé définitivement après que l’administration navale ait déplacé son centre de commandement.

  Transférée à la municipalité, la zone est restée en friche, et habitants et autorités dénoncent incendies de détritus et activités illégales qui y prospèrent.

• Holy Cross School

  

  Le site historique de Holy Cross remonte au milieu du XIXe siècle, avec des liens à la congrégation fondée en 1837. L’ancien campus riverain a été dévasté par Katrina ; en 2007, une école a rouvert à Gentilly, mais l’implantation originelle reste en ruine.

  Des projets de logements mixtes ont été évoqués, mais le bâtiment historique demeure intact et délaissé, ses couloirs témoignant d’un passé scolaire figé — livres et instruments éparpillés.

• Bunker souterrain civil (1962)

  

  Étonnamment conservé malgré le niveau d’eau élevé de la ville, le New Orleans Civil Defense Emergency Operations Center, ouvert en 1962, était conçu pour abriter responsables et services en cas d’attaque nucléaire.

  Abandonné depuis des décennies, il conserve des vestiges des années 60 — dossiers, armoires et canettes vintage — recouverts de graffitis, attirant les explorateurs prêts à se mouiller les pieds.

• Fort Macomb — la « vraie » Carcosa

  

  Fort Macomb, situé le long du Chef Menteur Pass, a été occupé dès 1828, utilisé par les Confédérés puis abandonné après la capture de la ville en 1862. Un incendie en 1867 le fit quitter définitivement la liste des forts actifs.

  Inscrit au registre national des lieux historiques en 1978, le fort, fermé au public, est néanmoins accessible et attire photographes, aventuriers et fans de séries télévisées — il a servi de décor pour des productions marquantes.

• Cimetière d’animaux abandonné

  

  Le cimetière pour animaux Azalea a connu une histoire macabre : en 1985, Dorothy Thompson, propriétaire du site, a disparu et son corps a été retrouvé dans le Mississippi ; l’autopsie a conclu à une suffocation. Le terrain est ensuite tombé en délabrement.

  Les récits locaux mêlent drame et légende : Thompson avait été impliquée dans des faits tragiques antérieurs sur la propriété. Des années plus tard, un suspect s’est rendu et a avoué le meurtre, mettant fin à une longue énigme judiciaire.

• Market Street Power Plant

  

  Construit en 1905, cet ancien site de production électrique a fourni la ville jusqu’en 1973, utilisant le charbon et l’eau du Mississippi pour le refroidissement. Vendu à plusieurs reprises au gré de projets avortés, il est resté inexploité.

  Des feux provoqués par des personnes sans abri ont été signalés, soulevant des inquiétudes liées aux matériaux toxiques et aux dangers que représente un tel bâtiment à proximité de quartiers animés.

Pour poursuivre la découverte d’autres lieux insolites et historiques de La Nouvelle-Orléans, la section suivante continue d’explorer ces traces physiques et mémorielles laissées par le temps et les catastrophes.