Quel que soit l’endroit où vous vivez ou voyagez aux États-Unis, vous êtes soumis à un nombre incalculable de lois locales et étatiques. La plupart de ces lois visent à protéger les personnes et leurs biens, mais certaines d’entre elles sont étonnamment étranges et déconcertantes.
Dans l’Oklahoma, par exemple, plusieurs lois aberrantes sont encore en vigueur, héritage d’époques révolues où ces règles avaient plus ou moins de sens. Certaines ont même dû paraître absurdes dès leur origine.
Parmi ces lois surprenantes :
- Il est interdit de pratiquer la chasse à la baleine dans l’État. Une règle qui paraît presque anachronique dans une région loin des mers et océans.
- Il est passible de peine de prison de faire des grimaces à un chien, ou encore de lire une bande dessinée au volant.
- À Oklahoma City, les hôtels doivent fournir des draps contenant trois pieds supplémentaires de tissu, une exigence qui intrigue quant à son origine.
- Porter des bottes au lit est illégal, tout comme avoir les pattes arrière d’animaux de ferme glissées dans ses bottes.
- Il est puni d’amendes de transporter un bocal avec un poisson vivant dans un bus.
Certaines lois révèlent aussi un passé marqué par la pruderie et parfois la discrimination :
- À Tulsa, embrasser durant plus de trois minutes est une infraction au règlement municipal.
- À Schulter, les femmes peuvent jouer aux jeux d’argent seulement si elles ne sont pas en lingerie, en serviette ou nues.
- Le sexe avant le mariage est interdit, et toute exhibition publique à caractère sexuel, réelle ou simulée, est prohibée.
- Il est considéré comme viol statutaire qu’un homme de plus de 18 ans ait des relations avec une femme vierge de moins de 18 ans.
- La possession de tatouages était illégale jusqu’en 2006 et les femmes ne peuvent se coiffer elles-mêmes sans licence d’État.
Les petites villes ne sont pas en reste avec des lois tout aussi insolites :
- À Bromide, les enfants ne doivent pas sauter du toit en cape, même en prétendant être des super-héros.
- À Broken Arrow, on ne peut avoir plus de deux cochons comme animaux domestiques, et ils doivent mesurer moins de 82 cm.
- À Clinton, le maire doit autoriser les réunions rassemblant plus de trois chiens sur une propriété privée.
- À Yukon, il est obligatoire de klaxonner en croisant une autre voiture et il est interdit d’attacher un cheval devant la mairie.
- À Wynona, laver ses vêtements dans le bain des oiseaux ou laisser un mulet boire dans ce même bain est passible de sanctions.
Dans les grandes agglomérations aussi, les règles étonnent :
- À Tulsa, il est interdit d’ouvrir une bouteille de soda sans la supervision d’un ingénieur agréé.
- Se promener avec un éléphant dans le centre-ville est illégal.
- À Oklahoma City, marcher en marche arrière en mangeant un hamburger est passible d’une lourde amende.
- Posséder une bombe puante y est également interdit, tout comme rester dans une salle de billard une fois ivre.
- Il est illégal de renverser un cercueil lors d’un enterrement.
- Le maire ne peut pas légalement faire grève.
Ces lois anciennes, parfois oppressives ou déplacées, témoignent d’une époque révolue et confèrent à l’Oklahoma son lot d’étrangetés juridiques. Heureusement, le système légal permet de remettre ces règles en question à chaque cycle électoral, offrant la possibilité de faire évoluer et même d’abroger les lois dépassées. Ainsi, ces curiosités devraient peu à peu disparaître pour laisser place à un cadre légal plus contemporain et adapté.