Lorsqu’on explore les lois d’un État à l’autre, il n’est pas rare de tomber sur des régulations allant de l’excentrique au franchement insolite. Qu’il s’agisse d’une interdiction de faire proliférer les rats à Billings, Montana, ou d’une loi au Vermont obligeant une femme à obtenir la permission signée de son mari pour se faire poser des dents postiches, la créativité réglementaire ne connaît apparemment pas de limites.
On ne penserait pas forcément au Kansas comme source de bizarreries législatives, l’État du Midwest étant plutôt associé à la simplicité pratique et à la sagesse populaire. Pourtant, niché au cœur du pays, le Kansas abrite certaines des lois les plus étranges que nous ayons pu recenser.
À l’échelle de tout l’État, de nombreuses lois insolites émanent de la capitale, Topeka. Par exemple, la chasse à la baleine est officiellement interdite dans le Kansas, un comble pour un État sans accès à la mer. Une autre loi surprenante interdit de placer de la crème glacée sur une tarte aux cerises. Côté voleurs de poules, sachez qu’au Kansas, ils doivent exercer leur activité uniquement en plein jour.
Les piétons également ne sont pas en reste : traverser une grande route exige désormais de porter des feux arrière, une mesure pour assurer leur sécurité la nuit. En matière de pêche, attraper un poisson à mains nues est proscrit, tandis que la chasse aux lapins reste permise, à condition de ne pas utiliser un bateau motorisé pour les tirer. De même, utiliser des mules pour chasser les canards ou autres oiseaux aquatiques est illégal.
Par ailleurs, pour les conducteurs tentés d’accélérer brusquement ou de crisser des pneus, sachez que cette attitude peut coûter jusqu’à 500 dollars d’amende.
Officiellement, Topeka détient certains règlements locaux particulièrement décalés. Par exemple, il est interdit de hurler devant une maison hantée sous peine de sanction. Autre curiosité : il est illégal de traverser une rue avec un troupeau de bétail. Promener un cerf mort sur Kansas Avenue expose à une amende, tout comme traîner des poulets morts dans les rues.
Pour les amateurs de vin, sachez qu’à Topeka il est interdit de servir du vin dans des tasses à thé, une règle qui prête à sourire. En outre, dans cette ville, les batailles de boules de neige sont interdites, tout comme cracher sur les trottoirs ou escaliers publics. Enfin, chanter ou siffler dans la rue après le coucher du soleil est fortement déconseillé.
La plus grande ville du Kansas, Wichita, n’est pas en reste en matière de lois étranges. Par exemple, un permis municipal est nécessaire pour enlever de la terre à l’aéroport local. Une loi puritaine interdit les propos ou commentaires obscènes par téléphone, avec une peine pouvant aller jusqu’à un an de prison. L’utilisation de « bean snappers » (des pétards) est punie, tout comme le dépôt d’ordures dans les piscines publiques.
Autre bizarrerie : une ancienne loi exigeait même que les conducteurs passant par l’intersection de Douglas et Broadway sortent de leur véhicule pour tirer en l’air trois coups de feu, une pratique laissée aux oubliettes aujourd’hui.
Dans les petites communes, les règles sont tout aussi surprenantes. À Derby, il est défendu de monter un animal dans une rue municipale ou de frapper un distributeur automatique, même s’il a avalé votre argent. À Lang, monter une mule dans la rue n’est autorisé que si l’animal porte un chapeau de paille. Lawrence sanctionne le port d’abeilles dans le chapeau, et à Russell, se promener avec un klaxon musical est passible d’une amende.
Enfin, Wellington impose une limite stricte sur le nombre de chats pouvant être gardés à l’intérieur d’une maison, plafonné à quatre.
Toutes ces lois, aussi étranges soient-elles aujourd’hui, ont sans doute été établies pour répondre à des problèmes spécifiques propres à leur époque. Beaucoup datent des débuts de la création de ces communautés, un temps où les enjeux et la vie quotidienne étaient bien différents.
Ces exemples illustrent l’importance de réexaminer et de mettre à jour régulièrement nos codes juridiques, tout en offrant un aperçu amusant de l’évolution des comportements et des mœurs dans le Kansas.
