Sommaire
L’Histoire Glaciale de la Première Affaire Froide du Texas
« Les agents recherchent une fille disparue, » pouvait-on lire dans le Amarillo Globe-Times le 9 juin 1948. Cet article succinct faisait état de la disparition de Virginia Carpenter, une jeune fille de 21 ans, survenue une semaine plus tôt, le 1er juin, alors qu’elle venait d’arriver au Texas State College for Women, aujourd’hui Texas Woman’s University, à Denton. Un taxi l’avait déposée près de son dortoir, mais elle ne s’était jamais inscrite aux cours. D’après le chauffeur, elle était ensuite allée « parler à deux jeunes hommes dans une décapotable ». Aucun témoignage ne peut retracer son parcours après cela. Elle avait tout simplement disparu.
En matière d’affaires non résolues, peu peuvent rivaliser en froideur avec celle de Mary Virginia Carpenter. Ce cas est notable non seulement parce qu’il représente la première affaire froide enregistrée au Texas, mais aussi en raison de l’absence presque totale d’indices réels. Alors que des détails entourant ses activités avant d’arriver sur le campus sont nombreux, après cela : disparition. Un signalement d’une femme correspondant à sa description est survenu à une station de bus à DeQueen, Arkansas, le 11 juin, soit deux jours après la publication de l’article dans le journal. Toutefois, ce témoignage n’a jamais pu être vérifié.
Carpenter a été déclarée légalement morte en 1955. Depuis, des pistes illusoires ont émergé, mais rien de tangible. De plus, des liens ont été établis entre Carpenter et les meurtres en série de Texarkana, qui ont causé la mort de cinq personnes au printemps 1946. Le meurtrier est resté introuvable.
Sa Disparition sur le Campus de Denton, Texas
Nous disposons de nombreux détails concernant les mouvements de Mary Virginia Carpenter avant sa disparition le 1er juin 1948. Ce jour-là, elle a pris le train pour Denton, se rendant à ce qui devait être la première étape de son été académique. Qualifiée de « joyeuse et polie, » elle avait un intérêt pour les sciences et souhaitait devenir technicienne de laboratoire.
Carpenter prit un taxi de la gare jusqu’à Brackenridge Hall sur le campus, arrivant vers 21h30. Elle avait demandé au chauffeur de revenir le lendemain pour récupérer ses bagages. Avant qu’il ne reparte, elle s’est approchée de deux jeunes hommes dans une décapotable, se présentant avec un « Eh bien, salut. Que faites-vous ici ? » Ce qui laissait supposer qu’elle les connaissait déjà. Le chauffeur de taxi a ensuite effectué la livraison de ses bagages le lendemain, mais ceux-ci sont restés non réclamés. Le 5 juin, sa mère a signalé sa disparition.
A l’époque de sa disparition, Virginia portait une « robe en chambray rayée, un chapeau blanc et des chaussures à plateformes rouges ». Petite, mesurant 1,60 m pour environ 54 kg, avec de longs cheveux bruns et des yeux marron, cette description est devenue le point de référence pour ceux qui prétendaient l’avoir vue après sa disparition.
Suspects Potentiels et Témoignages
Les investigations policières ont mis en lumière deux suspects principaux : le chauffeur de taxi qui l’a conduit à l’université et son petit ami, Kenny Branham, dont nous connaissons peu de choses. C’est Branham qui avait contacté la mère de Carpenter le 4 juin, ne parvenant pas à la joindre. Cela se produisit la veille de la déclaration de disparition. Malgré des interrogatoires répétés et un test au détecteur de mensonges réussi, Branham n’a jamais été incriminé.
Quant au chauffeur de taxi, Edgar Ray « Jack » Zachary, il représentait un cas plus complexe et même suspect. Décrit comme un homme violent, souvent impliqué dans des affaires illégales, la police a investigué sans trouver de preuves concluantes. Neuf ans plus tard, son ex-épouse révéla qu’il rentra chez lui beaucoup plus tard que d’habitude le soir de la disparition de Carpenter. Ce détail intriguant, bien qu’aucune preuve solide n’atteste d’une implication, reste une hypothèse troublante.
Peu après sa disparition, une apparition dans une station de bus faisait état d’une jeune femme ressemblant à Carpenter, achetant un billet le 11 juin. Le témoin affirmait qu’elle semblait nerveuse et qu’elle a ensuite été rejointe par un jeune homme. D’autres témoins ont évoqué des apparitions multiples, mais sans précisions supplémentaires.
Pistes Illusoires et Os Éparpillés
En 1959, des os humains furent découverts à Jefferson, au Texas, à environ 320 kilomètres de Denton. Bien qu’ils paraissent correspondre aux caractéristiques de Carpenter, les tests dentaires ne le confirmaient pas. D’autres découvertes similaires survinrent à Denton en 1960 et même en 1949, mais rien ne révéla de lien concret. En 1998, un homme âgé affirma que Carpenter était enterrée sur le campus, mais l’indice fut rapidement qualifié d’inexact.
La Lien avec les Meurtres de Texarkana
Une autre dimension étrange entoure la disparition de Mary Virginia Carpenter, qui pourrait être liée aux meurtres de Texarkana, survenus en 1946. Un tueur non identifié, surnommé le « Tueur Fantôme », a tué cinq personnes. Curieusement, Carpenter, originaire de Texarkana, connaissait trois des victimes. Cette connexion, bien que problématique et incertaine, soulève des questions intrigantes quant aux événements qui se sont déroulés après sa disparition.
Le Mystère Persistant de Carpenter
Mary Virginia Carpenter fut déclarée morte en 1955. Sa mère, Hazel, se convainquait que sa fille avait subi une amnésie et s’était égarée. Elle consacra sa vie à rechercher des indices avant de mourir en 1980, sans réponse. Il n’existe aucune sépulture identifiable pour Virginia, mais beaucoup continuent de se souvenir d’elle. Son héritage est entretenu par des hommages en ligne et des podcasts. Son cas demeure officiellement ouvert. Si Virginia Carpenter est encore en vie, elle aurait 98 ans aujourd’hui, mais accueillir un nouvel indice pour éclaircir ce mystère paraît fortement improbable.