L’étrange enlèvement de Danny Goldman un adolescent disparu en 1966

Le mystère de l’enlèvement de Danny Goldman

Pendant des décennies, l’enlèvement de Danny Goldman est resté une affaire non résolue. Grâce à la détermination d’un groupe d’individus, le mystère a finalement été élucidé 55 ans après les faits, offrant aux habitants de Surfside, en Floride, les réponses qu’ils attendaient.

Daniel Jess Goldman, surnommé Danny, avait à peine 18 ans lorsqu’il fut enlevé à main armée dans son domicile à Surfside le 28 mars 1966. Ses parents, Aaron et Sally, ont rapporté qu’un individu inconnu était entré chez eux par les portes-fenêtres vers 4h30 du matin, s’attendant à trouver 10 000 dollars. Ne trouvant pas la somme, le ravisseur a décidé de prendre leur fils à la place. « Je vais garder Danny en otage pour garantir l’argent. Je voulais 10 000 dollars, mais avec l’aide dont j’aurai maintenant besoin, ce montant va doubler. Vous devez réunir 25 000 dollars. Si vous ne les avez pas ce soir, le prix doublera demain », a déclaré l’intrus. Les Goldman ont été instruits d’attendre des instructions le même jour vers 18 heures.

La famille Goldman et les détails de l’enlèvement

Danny Goldman était étudiant en terminale au Miami Beach Senior High et avait un intérêt marqué pour l’électronique. Il passait son temps libre à bricoler des télévisions ou à être avec sa petite amie, Sharon Lloyd. Sa mère, Sally, travaillait comme designer d’intérieur, tandis que son père, Aaron, était un constructeur et entrepreneur réputé dans la région. Danny avait prévu de s’inscrire au service sélectif le jour de son anniversaire.

Lors de l’enlèvement, l’intrus a appelé les Goldman par leurs prénoms pour demander de l’argent. Comme ils n’avaient pas d’espèces, ils lui ont proposé de lui écrire un chèque, mais il a refusé. Il a ensuite ligoté les mains de Sally et Aaron derrière leur dos en utilisant des cordes et a empêché toute tentative de lutte en attachant un couteau et des ciseaux aux nœuds. Puis il a réveillé Danny et l’a également lié avant de s’enfuir dans la voiture du jeune homme, une Nash Rambler blanche. Les Goldman ont immédiatement contacté les autorités, décrivant le ravisseur comme un homme caucasien dans la cinquantaine. Aucun autre objet n’a été touché dans leur maison.

Le cas est devenu froid

Les Goldman ont préparé la rançon pour récupérer leur fils. Cependant, ni l’appel ni aucun autre contact de l’enquêteur ne se sont jamais manifestés. Les journalistes se sont agglutinés devant la maison des Goldman, et Aaron a fait une déclaration à la presse espérant attirer l’attention du kidnappeur. « Je livrerai la rançon à l’endroit que le kidnappeur désignera. Serait-ce vraiment insensé de ne pas coopérer dans notre propre intérêt, » a-t-il déclaré. Mais les jours, semaines et années passèrent sans nouvelles.

Les seules pistes trouvées étaient la voiture de Danny, abandonnée dans un parking, et le bout d’un gant chirurgical qui pourrait avoir été arraché par le ravisseur lors de l’enlèvement. La provenance du gant a été tracée et il n’était vendu qu’au Canada. Bien que cette piste ait été approfondie, elle n’a mené à rien. L’enquête a été classée « administrativement close ». Aaron et Sally sont tous deux décédés (Aaron en 2010 et Sally en 2012) sans jamais savoir ce qu’il était advenu de leur fils.

Le cas a été réinvestigué des décennies après l’enlèvement

Avec le décès d’Aaron et Sally Goldman, il semblait que les habitants de Surfside n’auraient jamais la réponse à ce mystère qui les hantait depuis des décennies. Cela a changé en mars 2012, lorsque cinq résidents de Surfside ont décidé de prendre les choses en main afin d’obtenir justice pour Danny Goldman. Harvey Lisker, David et Joseph Graubart, Anthony Blate et l’ancien maire de Surfside, Paul Novack, ont étudié les détails du dossier dans l’espoir d’obtenir des réponses. Quatre d’entre eux avaient fréquenté la même école que Goldman et trois le connaissaient personnellement.

« Nous avons analysé chaque détail, chaque personne, chaque événement. Nous ne nous sommes pas limités à l’affaire de Danny. Nous avons examiné l’ensemble du contexte de l’époque, » a déclaré Novack dans une interview. Chacun des membres du groupe s’est volontairement consacré à passer en revue des éléments de preuve et des informations cruciales. « C’était comme un énorme oignon. Il fallait continuer à peler pour atteindre le centre. » À sa mort, Sally avait laissé une boîte de documents contenant des détails sur l’affaire de Danny. Novack et son équipe ont examiné ces documents et, avec l’aide d’amis et d’anciens policiers, ils ont réussi à reconstituer les événements entourant l’enlèvement.

Une connexion avec la mafia

Une des pistes de l’enlèvement était le fait que l’intrus connaissait les prénoms des Goldman, ce qui a amené beaucoup à croire que la famille avait été ciblée. Il a été découvert que quelques mois avant l’enlèvement de Danny, son père avait eu des réunions avec le FBI. Aaron Goldman était membre du conseil d’une banque locale et avait signalé des activités bancaires frauduleuses qui avaient entraîné une enquête fédérale. À la fin des années 1950, les banques de Miami étaient utilisées par des syndicats du crime pour cacher et blanchir de l’argent. Des flux de trésorerie suspects avaient été observés sur des comptes appartenant à des associés d’individus bien connus, y compris Santo Trafficante Jr., le chef de la famille criminelle Trafficante, également connue sous le nom de Tampa Mafia.

En tout, 19 représentants de banques ont été inculpés pour fraude fédérale, et Aaron a témoigné contre eux seulement deux jours avant l’enlèvement de Danny. Il a été déterminé que l’enlèvement de Danny était une vengeance suite au témoignage d’Aaron. Le groupe de bénévoles a alors contacté l’Unité des cold cases à propos de leurs découvertes, qui ont révélé que l’affaire de Danny était liée à d’autres affaires non résolues. Il est également suspecté que la corruption au sein des forces de l’ordre à l’époque ait contribué à l’impasse de l’affaire.

Le cas a été résolu après 55 ans

Un des détectives de l’Unité des cold cases a pu identifier un homme nommé George Defeis comme étant le ravisseur. Defeis correspondait à la description fournie par Aaron après l’incident et il était également associé à la famille criminelle Trafficante. De plus, Defeis a également été identifié par sa démarche distincte due à un handicap. Les enquêteurs pensent que Danny a été tué et que son corps a été abandonné un ou deux jours après son enlèvement.

Defeis est mort dans une maison de retraite en 1980, et la police de Miami-Dade a officiellement déclaré l’affaire de Danny résolue le 28 décembre 2021. Paul Novack a exprimé le souhait que le cas ait été clôturé plus tôt afin que Defeis puisse être arrêté pour le crime. « Puisque nous ne pouvons pas faire cela, nous trouvons néanmoins qu’il est extrêmement important de révéler la vérité, d’exposer les coupables, et d’ouvrir des portes qui sont restées fermées pendant six décennies, » a-t-il déclaré.