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Imaginez que vous apercevez quelque chose d’étrange dans le ciel. Peut-être est-ce juste une lumière inhabituelle se déplaçant de manière singulière ou, pire encore, un vaisseau que vous n’avez jamais vu, planant silencieusement au-dessus de vous. Peut-être avez-vous même l’impression d’avoir eu une rencontre avec un être extraterrestre. Excité, vous racontez votre expérience à quelqu’un, que ce soit par une lettre ou sur internet.
Et c’est là que les choses deviennent réellement troublantes. Des hommes mystérieux, vêtus de costumes noirs banals, se présentent sans prévenir, vous déconcertant par leur connaissance des événements, sans parler des menaces vagues concernant le sort réservé aux témoins bavards d’Ovnis. Leur comportement peut sembler étrange, voire déconcertant. Ils refusent souvent de se dévoiler, disparaissant aussi rapidement qu’ils sont apparus. Vous avez alors probablement eu un contact avec ces fameux hommes en noir.
Depuis les années 1940, ces figures énigmatiques en costume noir font partie intégrante du folklore lié aux OVNIS, apparat pour intimider les témoins et les inciter à se taire, possiblement pour des raisons obscures et néfastes. Aujourd’hui, les hommes en noir sont tout aussi présents dans le paysage culturel américain qu’ils ne le sont dans cette série de récits inquiétants liés au phénomène moderne des OVNIS.
Pensez à la réussite du film de 1997 « Men in Black », mettant en vedette Tommy Lee Jones et Will Smith dans le rôle d’agents sympathiques en costume noir qui effacent les souvenirs et régularisent l’immigration des extraterrestres sur notre planète. Mais, est-ce tout ce qu’ils font ? Et existent-ils réellement ? Pour certains, l’histoire troublante des hommes en noir est bien plus sinistre qu’il n’y paraît.
Des hommes en noir dans l’histoire
Bien que les récits des hommes en noir aient émergé dans les années 1940, certains avancent l’idée qu’ils existent depuis bien plus longtemps. L’apparition d’hommes vêtus de noir, agissant de manière étrange et menaçant les gens, semble résonner à travers différentes périodes de l’histoire. Comme le souligne The Journal of American Folklore, il existe des liens thématiques évidents entre les hommes en noir modernes et les récits historiques concernant le Diable et d’autres figures diaboliques.
Selon le livre Casebook on the Men in Black, de nombreuses personnes impliquées dans les paniques liées à la sorcellerie en Europe médiévale et moderne ont avoué avoir eu des interactions avec de tels personnages inquiétants. Souvent, elles identifiaient l’un d’eux comme étant le Diable lui-même, comme c’est le cas de la sorcière anglaise Agnes Sampson, qui affirmait que l’être satanique qu’elle avait rencontré était « vêtu d’une robe noire avec un chapeau noir sur la tête ». Toutefois, étant donné l’état de panique dans lequel se trouvaient ces « témoins » — surtout s’ils avaient été torturés — il convient de prendre leurs témoignages avec prudence.
L’auteur Jim Keith établit également des parallèles entre ces récits et d’autres éléments caractéristiques des histoires modernes d’OVNI, tels que les lumières bleues scintillantes et les marques étranges apparues sur les corps des témoins. Même Tituba, la femme esclave dont le récit de sorcellerie aurait pu déclencher les célèbres Procès de sorcellerie de Salem en 1692, prétendait avoir rencontré un mystérieux homme entièrement vêtu de noir et aux cheveux blancs, fortement sous-entendu comme étant le Diable.
Les premières rencontres avec les hommes en noir
Les premières confrontations connues avec les hommes en noir modernes sont survenues peu de temps après le début de l’ère des OVNIs. Tout a commencé le 24 juin 1947, quand le pilote Kenneth Arnold a rapporté avoir vu neuf OVNIs étranges alors qu’il survolait le mont Rainier, dans l’État de Washington. À son atterrissage à Yakima, il a raconté son expérience, marquant ainsi le commencement d’une époque où les observations d’OVNIs et les rencontres rapportées avec des extraterrestres allaient devenir fréquentes.
Trois jours plus tard, le 27 juin, Harold Dahl se trouvait sur un bateau dans le Puget Sound, près de l’île Maury, lorsqu’il a aperçu six engins flottant au-dessus de lui. L’un d’eux a soudainement plongé, déversant des débris sur Dahl, son fils et leur chien. Contrairement à de nombreuses autres rencontres avec des OVNIs, Dahl a réussi à prendre quelques photos qu’il a montrées à son superviseur, Fred Crisman.
Les événements ont pris une tournure encore plus étrange le jour suivant. Dahl a rencontré un homme en costume noir capable de décrire en détail la rencontre précédente. Cet homme l’a également averti de garder le silence sous peine de subir des conséquences fâcheuses. En plus de cela, comme le rapporte History Link, l’homme mystérieux et de plus en plus menaçant a réussi à gâcher les photographies de Dahl. Bien que Dahl et Crisman aient finalement avoué avoir truqué l’ensemble de l’affaire, le « mystère de Maury Island » est souvent cité comme l’événement déclencheur de la mythologie des hommes en noir.
Une étrange rencontre après une collision avec un OVNI
Vingt ans après le récit d’Harold Dahl, qui a rencontré un homme en noir à Washington dans les années 1940, une autre rencontre troublante a été rapportée par un homme nommé Robert Richardson. Selon des sources, Richardson conduisait la nuit près de Toledo, dans l’Ohio, lorsqu’il a percuté un objet mystérieux en raison de la mauvaise visibilité. Cet objet a ensuite semblé disparaître, ce qui aurait pu sembler anodin, sauf que Richardson a affirmé avoir ramassé un morceau de métal sur la route, potentiellement lié à cet incident.
Quelques jours plus tard, des hommes en noir ont commencé à apparaître. Le premier duo est arrivé chez Richardson tard dans la nuit, habillé de costumes noirs et conduisant une Cadillac 1953 noire. Ils ont posé des questions sur son expérience avant de partir. Une semaine plus tard, un autre groupe d’hommes en noir est venu, cette fois-ci désireux de s’emparer du morceau de métal. Lorsque Richardson déclara l’avoir déjà envoyé pour analyse, ceux-ci sont devenus agressifs, menaçant la femme de Richardson si celui-ci ne récupérait pas rapidement le métal. Ils sont partis, et, heureusement pour le couple, Richardson et sa femme n’ont plus jamais revu ces hommes en noir.
Une apparence étrange des hommes en noir
Au fil du temps, de plus en plus de personnes ont commencé à rapporter des rencontres avec les mystérieux et parfois hostiles hommes en noir, ce qui a permis de dégager des motifs concernant leur apparition. Que ces motifs résultent d’une réalité concrète ou de la prolifération des récits sur les hommes en noir demeure un sujet de débat. Cependant, les thèmes associés aux apparitions de ces figures sont suffisamment étranges pour retenir l’attention.
Tout d’abord, il est frappant de constater que presque tous les témoignages décrivent ces personnages vêtus de costumes noirs. Comme le rapporte HuffPost, cela comprend généralement des chapeaux noirs, des lunettes de soleil sombres et des voitures noires et anonymes. Un témoignage notable vient de Dr. Herbert Hopkins, qui a croisé l’un de ces hommes en 1976. Il a noté que cet homme, qui était seul, était étrangement pâle et complètement dépourvu de tout poil visible, y compris les sourcils et les cils. Ses lèvres, en revanche, étaient d’un rouge éclatant.
D’autres hommes en noir se montrent tout aussi singuliers. Le livre Casebook on the Men in Black évoque le récit d’une famille qui a rencontré un homme en noir qui n’était pas seulement pâle, mais aussi de grande taille, avec des yeux proéminents, portant un chapeau en fourrure et possédant une voix visiblement étrange et « métallique ». Comme l’indique CNN, ce genre de bizarrerie apparaît fréquemment dans d’autres rencontres, ce qui amène de nombreuses personnes à se demander si les hommes en noir ne seraient pas entièrement humains. Ou, comme certains le suggèrent, peut-être agissent-ils de manière étrange pour rendre les récits des témoins encore plus incroyables.
Albert Bender et les hommes en noir
Albert K. Bender était, selon de nombreux témoignages, un personnage singulier. Comme le note le Centre d’Histoire de Bridgeport, il avait un goût prononcé pour l’étrange et le macabre, décorant sa chambre de crânes et d’autres curiosités, qu’il appelait la « Chambre des horreurs ». Si être un proto-goth dans les années 1950 n’est pas si désastreux, tout a basculé lorsque Bender a commencé à affirmer avoir rencontré les hommes en noir.
Tout a commencé après qu’il ait fondé le Bureau international des soucoupes volantes et son journal, « Space Review », en 1952. Peu après, Bender était convaincu que des événements étranges commençaient à le poursuivre, incluant des messages télépathiques et un homme aux yeux brillants le surveillant dans un cinéma. La situation a pris une tournure alarmante lorsque trois hommes en noir se sont présentés à sa porte, prétendant avoir lu les articles inédits de Bender sur « Space Review ». « Nous conseillons à ceux qui s’occupent des soucoupes de faire preuve de la plus grande prudence », auraient-ils dit (via « The UFO Magazine UFO Encyclopedia« ).
Cette rencontre a poussé Bender à fermer le Bureau de l’IFS en 1953, bien que son histoire ait ensuite été reprise par le membre de l’IFS, Gray Barker, qui l’a publiée dans « They Knew Too Much About Flying Saucers » en 1956, selon ctpost. Bender lui-même a publié « Flying Saucers and the Three Men » en 1962 avant de se retirer du monde des OVNIs. Barker semble avoir été le premier à établir des liens entre l’incident de Maury Island et les expériences de Bender, suggérant qu’il existait un groupe organisé d’hommes en noir (via History).
Une rencontre particulièrement inquiétante
Selon le livre « Weird New England« , le 11 septembre 1976 à Old Orchard Beach, dans le Maine, le docteur Herbert Hopkins, médecin et chercheur sur les OVNI et les enlèvements extraterrestres, a eu une expérience troublante. Ce soir-là, il a reçu un appel d’un individu prétendant représenter l’« Organisation de Recherche sur les OVNI du New Jersey », qui s’est avéré ne pas exister.
Hopkins a accepté de parler avec cet homme, mais dès qu’il a raccroché, le mystérieux appelant se tenait sur le pas de sa porte. Non seulement cet homme était vêtu de noir de la tête aux pieds, mais il avait également une peau étrangement pâle, des lèvres rouge vif et était complètement chauve. En touchant son visage, la couleur de ses lèvres se transférait même sur sa main. L’homme en noir a commencé à discuter en détails d’un cas non publié.
Le visiteur a ensuite affirmé que Hopkins avait deux pièces de monnaie dans sa poche et lui a demandé d’en tenir une. À sa grande surprise, celle-ci a disparu. L’individu a également mentionné Barney Hill, célèbre pour avoir été témoin d’un OVNI avec sa femme Betty en 1961. Hill, qui venait de décéder d’une attaque cardiaque apparente, aurait en réalité « décédé parce qu’il en savait trop », selon l’homme. Cependant, au fur et à mesure que la conversation se prolongeait, le discours de l’homme s’est lentement ralenti et, prétendant manquer d’énergie, il a abruptement mis fin à cette étrange discussion, quitté les lieux et disparu dans une lumière éblouissante, comme rapporté dans « True Stories of the Real Men in Black« . Suite à cette rencontre, Hopkins a décidé de détruire l’ensemble de ses documents de recherche.
Des explications complexes sur les hommes en noir
Qui sont véritablement les hommes en noir ? Pour certains, ils seraient des agents de désinformation, leur apparence étrange et leurs manières bizarres ajoutant une touche de ridicule aux récits que les sceptiques racontent à leur sujet. D’autres penchent pour l’idée que ce sont simplement des agents gouvernementaux dont le franc-parler a été mal interprété par des passionnés d’OVNI quelque peu maladroits. Ou alors, seraient-ils des démons ?
En réalité, le seul élément de « vérité » sur lequel nous pouvons nous mettre d’accord concernant l’identité des hommes en noir est que nous ne parvenons pas à nous accorder sur quoi que ce soit. Si l’on interrogeait des personnes du passé — qu’il soit lointain ou moins éloigné — elles pourraient affirmer que les hommes en noir ne sont rien de moins que des êtres démoniaques.
Pour ceux qui préfèrent des réponses plus terre à terre, les hommes en noir pourraient être des agents gouvernementaux, habillés simplement et envoyés pour dissuader les gens de se rapprocher de projets top secrets. C’est en tout cas ce qu’affirmait Albert K. Bender. Certains vont même plus loin en faisant une distinction entre les « hommes en noir » (des humains ordinaires) et les « Hommes en Noir, » qu’ils considèrent comme des êtres surnaturels ou extraterrestres. Avec le nombre croissant d’histoires où ces hommes en noir se comportent de manière étrange, on pourrait en déduire qu’ils sont des créatures intelligentes inconnues de notre monde. Toutefois, certaines de ces histoires comportent des éléments de xénophobie ou de racisme, attribuant aux hommes en noir une peau « olive » et des traits « exotiques ».
Une photo pourrait être liée à une autre histoire des hommes en noir
Bien qu’il existe plusieurs images prétendument liées aux hommes en noir, comme les vidéos de caméra de sécurité qui accompagnent l’histoire de Shane Shovar en 2008, il est important de reconnaître que les preuves vidéo et photographiques peuvent souvent être difficiles à croire. Pensez qu’il y a de nombreuses personnes ordinaires qui apprécient de porter des costumes sombres, accompagnés de lunettes de soleil pour éviter l’éblouissement du soleil. Cependant, une photo unique est souvent considérée comme une référence plus convaincante pour certains, en raison de son lien avec des phénomènes d’OVNI.
Connue sous le nom de « spationaute de Solway Firth », cette silhouette vêtue de blanc apparaît en arrière-plan d’une photo prise en 1964 par un pompier britannique. Alors qu’il souhaitait uniquement immortaliser sa jeune fille, Jim Templeton réalisa plus tard qu’une autre figure se dessinait dans l’image. Pour les croyants, il était évident qu’il s’agissait d’un « spationaute » en costume blanc avec un visière sombre, tandis que d’autres y voyaient simplement une image surexposée et floue de l’épouse de Templeton.
Les hommes en noir interviennent plus tard dans l’histoire, se présentant à Templeton sous les noms de « Numéro 9 » et « Numéro 11 », tout en refusant de montrer leur pièce d’identité. Ils prétendaient être des agents gouvernementaux et demandèrent à Templeton de leur montrer l’endroit où il avait pris la photo. Lorsque Templeton finit par admettre qu’il n’avait pas remarqué cette silhouette au moment de la prise de vue, le duo s’éloigna en voiture, laissant Templeton poursuivre son chemin à pied.
Il pourrait y avoir un léger fonds de vérité dans certaines histoires
Comme le souligne Live Science, il est possible que les premiers rapports concernant les hommes en noir aient concerné de véritables agents gouvernementaux, peut-être liés au projet Blue Book. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le sujet, le projet Blue Book était une enquête lancée en 1952 sous l’égide de l’Armée de l’air des États-Unis. Selon le New York Times, cette enquête a été entreprise en partie pour atténuer toute panique potentielle durant la Guerre froide, quand l’idée d’objets étranges volant dans le ciel pouvait évoquer des cauchemars liés à des avions soviétiques chargés de mort. Les enquêteurs voulaient également savoir si les Russes avaient effectivement pris de l’avance sur les États-Unis dans la course technologique.
La CIA a même admis avoir dissimulé certains témoignages durant cette période, comme le rapporte le New York Times. Leur justification pour de tels comportements ? Les Russes. Au plus fort de la Guerre froide, l’Armée de l’air américaine développait des aéronefs top secrets comme l’avion espion U-2. Laisser filtrer des informations sur ces projets pouvait donner un avantage aux Soviétiques dans un conflit latent touchant non seulement à la fierté nationale, mais aussi aux armes nucléaires.
Il se pourrait donc que certains de ces hommes en noir en costume aient été des agents de la CIA, désespérés de transformer un témoignage loufoque en une simple histoire sans importance. Après tout, des paroles mal placées peuvent couler des navires (ou des aéronefs d’espionnage de haute technologie).
Même Dan Aykroyd affirme avoir eu une rencontre
L’acteur canadien Dan Aykroyd, célèbre pour ses rôles dans des films emblématiques comme « Ghostbusters » et « The Blues Brothers », s’est aventuré dans divers domaines au fil des ans. En plus de sa carrière cinématographique, il est devenu entrepreneur en créant la marque de vodka Crystal Head Vodka et a cofondé la série de salles de musique, House of Blues. Cependant, Aykroyd est également connu pour son intérêt pour les phénomènes UFO. Au cours de ses investigations, il a affirmé avoir vécu des rencontres étranges, potentiellement extraterrestres, incluant une interaction avec ces mystérieux hommes en noir.
Selon Aykroyd, l’incident remonte à une conversation téléphonique avec Britney Spears. En effet, alors qu’il discutait avec elle pendant une pause sur le tournage d’une émission, il remarqua deux hommes en noir le surveillant. En détournant le regard une fraction de seconde, il se rendit compte que les hommes, assis dans un SUV, avaient disparu. Quelques heures plus tard, il reçut la nouvelle que l’émission spéciale sur les UFO qu’il tournait était annulée, sans explication précise. Coïncidence, ou pas? Aykroyd attribue en partie cette annulation à la présence des hommes en noir et aux intérêts mystérieux qu’ils représenteraient.
Des preuves de canulars parmi les histoires des hommes en noir
Parmi les récits les plus anciens concernant les hommes en noir, l’incident de Maury Island est souvent cité. Toutefois, il a été révélé par les prétendus témoins que cette histoire était en réalité une fabrication. Ce fait est rapporté par History Link. Plus tard, l’un des défenseurs les plus marquants du phénomène des hommes en noir, Gray Barker, a également été lié à de graves accusations de canular.
Gray Barker est une figure clé dans le développement moderne de la légende des hommes en noir. Associé à Albert K. Bender, il a fait carrière en tant qu’auteur sur les OVNI dans les décennies suivant les expériences rapportées de Bender. Dans les années 1960, il a aussi correspondu avec le jeune auteur John C. Sherwood, qui s’était précédemment fait connaître en tant que producteur d’une petite publication sur les OVNI. Le travail de non-fiction de Sherwood sur les observations d’OVNI au Michigan a été publié par Barker. Cependant, les écrits fictifs de Sherwood ont ensuite été transformés en récits « non fiction » également publiés par Barker, qui n’avait aucune honte à présenter d’autres œuvres fictives comme étant des vérités supposées.
Dans sa correspondance avec Sherwood, Barker a fini par exprimer un certain mépris pour de nombreux « soucoupes », qu’il considérait comme paranoïaques et névrotiques. Pourtant, il était ravi de continuer à tirer profit de ces névroses. Bien qu’il ne semble pas qu’il ait avoué directement avoir inventé les histoires des hommes en noir, son implication dans ces récits et sa tendance à la tromperie jettent une ombre sérieuse sur le folklore des hommes en noir.