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Records de restaurants incroyables à découvrir
Que vous soyez adepte des frites au fromage dans un diner populaire ou que vous préfériez la gastronomie raffinée d’un restaurant à la mode, les établissements de restauration jouent un rôle essentiel dans notre culture. Malgré les difficultés rencontrées par le secteur à la suite de la pandémie de COVID-19, l’industrie des restaurants représente tout de même un chiffre d’affaires colossal de 659 milliards de dollars aux États-Unis, selon la National Restaurant Association. En 2021, IbisWorld rapportait qu’il y avait 143 350 restaurants à service complet en Amérique. Avec une telle concurrence, il n’est pas surprenant que ce secteur ait engendré une multitude de records parfois surprenants.
Les Guinness World Records se sont imposés comme la référence en termes de records variés, incluant de nombreux records liés à la restauration. Cette section se penchera sur une sélection de ces records qui pourraient vous amener à vous demander : « Pourquoi existe-t-il un record mondial pour cela ? ». Peu importe, chacun de ces records est aussi fascinant qu’un repas en sept services dans un restaurant étoilé.
Le plus ancien restaurant
L’année 1725 a marqué la publication des célèbres concertos d’Antonio Vivaldi, intitulés « Les Quatre Saisons ». Ironiquement, c’est aussi l’année où a été fondé le plus ancien restaurant du monde, le Restaurante Botín, qui se trouve non pas à New York, mais à Madrid, en Espagne, sur la Calle de Cuchilleros. Selon Guinness World Records, ce restaurant a été établi par le chef français Jean Botín et sa femme asturienne, qui ont aménagé une auberge dans un bâtiment datant de 1590. À ses débuts, le restaurant fonctionnait selon une coutume où les clients apportaient leur propre nourriture, qui était ensuite cuite sur place.
Le restaurant arbore encore des équipements antiques, comme un four en fonte vieux de trois siècles, utilisé pour préparer ses spécialités : le cochon de lait et l’agneau rôti. Fidèle à son style du XVIIIe siècle, le Botín est également mentionné dans des œuvres littéraires. L’écrivain Ernest Hemingway loue ce restaurant dans son roman de 1926 « Le soleil se lève aussi », où son personnage Jake Barnes déclare que Botín est « l’un des meilleurs restaurants du monde. Nous avons savouré un cochon de lait rôti et bu du rioja alta ». D’après Business Insider, le restaurant a changé de mains dans ses débuts, devenant la propriété du neveu de Mme Botín, puis Sobrino de Botín (Néveu de Botín).
Aujourd’hui, le restaurant est géré par la troisième génération de la famille Gonzalez.
Le restaurant le plus haut du monde
Un record notable recensé par Guinness World Records est celui du restaurant le plus haut du monde, situé au sein de la station de ski de Chacaltaya en Bolivie, à une altitude impressionnante de 5 334 mètres. Pour donner une idée de cette hauteur, il s’agit d’une expérience similaire à celle de dîner au camp de base de l’Everest. Cependant, l’histoire de ce restaurant est marquée par une tragédie.
La station de ski, qui était la seule de Bolivie, a été fondée dans les années 1930 pour permettre aux visiteurs de faire de la luge et du ski sur le glacier de Chacaltaya. Malheureusement, le changement climatique et le réchauffement de la planète ont conduit à la disparition du glacier en 2009. La station est devenue désertée, ne laissant derrière elle que deux âmes qui y résident la majorité de l’année.
Ces deux résidents sont les frères Adolfo et Samuel Mendoza, qui entretiennent le refugio — le refuge — où ils proposent des repas chauds. C’est ainsi que le record du restaurant le plus haut demeure intact. Ceux qui visitent cet endroit ne viennent généralement pas pour skier, mais plutôt pour contempler les roches arides et les vestiges de cette station fantôme.
Le restaurant aux records de rats servis
Imaginez un dîner dans un restaurant raffiné où, en parcourant le menu, vous tombez sur des rats frits. C’est exactement ce que propose le restaurant Jialu à Guangzhou, dans le Canton en Chine. Ce restaurant a été immortalisé par le Guinness World Records pour le « plus de rats servis dans un restaurant ». Historiquement, les Chinois du sud ont consommé des rats en temps de crise, mais Jialu a élevé ce principe à un niveau inouï. Un article du Baltimore Sun a décrit cet établissement unique, proposant une cuisine résolument originale, incluant des rats braisés, des rats dans une sauce aux haricots noirs, et des rats en ragoût. Les rats servis étaient alors présentés comme étant des rats sauvages, réputés sains et nourris aux grains, faisant d’eux le « bœuf de Kobe » des viandes de rongeurs. Le nom Jialu se traduit d’ailleurs par « supérieur au cerf », une sorte de métaphore pour évoquer les rats, selon le Wall Street Journal.
Mais quel est donc le record de Jialu en matière de rats servis ? Il s’établit à environ 9 300 rats par an ; comme l’indique Guinness, « le roi des rats autoproclamé Quang Li-Do capture et consomme des rats depuis 30 ans ». Bien qu’il soit incertain que Jialu soit toujours en activité aujourd’hui, un reportage de China Daily en 2010 a rapporté que la consommation de rats était devenue de plus en plus populaire. Le restaurant aurait vendu plus de 40 kg de rats par jour.
Le restaurant le plus au nord
Spitsbergen, situé entre la mer de Barents et la mer du Groenland, fait partie de l’archipel des îles Svalbard. Selon un rapport de The Atlantic, ce territoire norvégien se trouve à environ 1 050 kilomètres du pôle Nord, ce qui en fait le lieu de peuplement humain permanent le plus septentrional au monde avec ses 2 200 habitants. Évidemment, lorsque des gens s’installent, des restaurants émergent. Le Guinness World Records désigne le restaurant The Red Polar Bear comme celui le plus au nord du globe. On pourrait s’attendre à savourer des plats uniques à l’écosystème arctique, comme le phoque, mais ce restaurant était, de manière surprenante, un kebab shop.
Cela est due à l’histoire de son propriétaire, Kazem Ariaiwand, un réfugié iranien. D’après un article de la BBC, Ariaiwand a fui l’Iran pour s’installer à Longyearbyen, le peuplement le plus septentrional de Spitsbergen, car le traité de Svalbard de 1920 stipule que toute personne, quelle que soit sa nationalité, peut venir sur l’île. Ainsi, en 2003, après le refus de sa demande d’asile en Norvège, il s’est installé à Svalbard. Il a d’abord travaillé dans une épicerie avant de se lancer dans le commerce de kebabs, surpassant même le choix du baleine et du phoque. Il a acheté un ancien camion de nourriture militaire américain, l’a peint en rouge vif et, _voilà_, une affaire naquit.
Malheureusement, The Red Polar Bear n’est plus en activité. Comme l’a rapporté icepeople.net, un journal alternatif qui se décrit comme le plus septentrional du monde, Ariaiwand a été arrêté sur le continent et expulsé pour avoir violé son visa.
Le plus ancien restaurant végétarien
Le végétarisme a des racines anciennes, remontant à l’Antiquité. Cependant, ce n’est qu’en 1847 que le terme a été officiellement utilisé. À la fin du XIXe siècle, l’idée de créer un restaurant exclusivement végétarien semblait tout à fait appropriée. Le restaurant Haus Hiltl, situé à Zurich en Suisse, a été fondé en 1898 et détient aujourd’hui le titre de plus ancien restaurant végétarien au monde, selon Guinness World Records.
Originairement, le restaurant ouvrait sous le nom de Vegetarierheim und Abstinenz Café. Son premier menu de 1898 proposait des soupes, des salades, des légumes et des macaronis frits. Cependant, le restaurant a d’abord rencontré des difficultés à cause d’une gestion défaillante et du stigma lié à un régime végétarien à cette époque. En 1903, Ambrosius Hiltl, un ancien tailleur né en Bavière et passionné de cuisine végétarienne, a pris les rênes du restaurant après avoir lui-même constaté des bienfaits sur sa santé grâce à un régime sans viande.
En 1907, Hiltl a racheté le restaurant et a commencé à accentuer la niche végétarienne. Depuis lors, l’établissement a été transmis de génération en génération, et aujourd’hui, la quatrième génération de Hiltl gère le restaurant. La famille a su développer la marque en ouvrant sept établissements, en créant l’Hiltl Academy pour enseigner la cuisine végétarienne, et même en faisant une « bouchérie » végétarienne.
Le premier restaurant avec des serveurs robotisés
Sans un service d’exception, un restaurant est voué à l’échec, peu importe la qualité de sa cuisine. Mais que se passerait-il si le personnel de service devenait la principale raison de fréquenter un restaurant ? Un record répertorié par Guinness World Records est celui du « premier restaurant avec serveurs robotisés ». Ce titre revient au Two Panda Deli situé à Pasadena, en Californie. En 1983, Shayne Hayashi a investi 20 000 dollars chacun dans deux robots, le Tanbo R-1 et le Tanbo R-2, pour servir ses clients. Pesant 81 kilos et mesurant un mètre quarante, ces robots s’affairaient à apporter des plats chinois comme des côtes de porc, du poulet Général Tso et du riz frit aux tables des clients. Bien que ces serveurs technologiques soient sujets à des accidents fréquents, ils sont rapidement devenus les chouchous de la clientèle. Ils dansaient même sur des airs de disco lorsqu’ils ne comprenaient pas la commande d’un client, rétorquant avec humour : « Ce n’est pas mon problème ».
Les robots n’ont duré que quelques années, mais cette expérience a suscité l’espoir d’une ère d’automatisation impersonnelle dans les restaurants, mariant technologie et service parfait. Bien que ce concept ne se soit jamais pleinement imposé, comme le démontre un article de CNBC, certains restaurants ont commencé à adopter des serveurs robotiques en 2021 en raison de pénuries de main-d’œuvre. En effet, certains robots d’aujourd’hui peuvent même travailler aux stations de friture.
Most servings of beef steaks sold in 24 hours at a restaurant
Parmi les records de restaurants peu connus de Guinness, peu peuvent rivaliser avec celui du « plus grand nombre de steaks de bœuf vendus en 24 heures ». Ce record spécialisé a été établi en 2018 lorsque l’établissement Ikinari Steak, au Japon, a vendu pas moins de 1 734 steaks en une seule journée. Ce restaurant se distingue dans le secteur des steakhouses en raison de son service rapide, un aspect qui s’est avéré être un atout majeur.
Au départ, Ikinari Steak imposait à ses clients de déguster leurs steaks debout au comptoir. Cependant, face à la demande, ils ont fini par permettre une assise, du moins en dehors du Japon. Malheureusement, malgré ses ambitions d’expansion internationale, la chaîne a fermé neuf de ses onze établissements à New York en 2019, comme l’ont rapporté des sources locales.
Le record, établi au sein de leur emplacement Shinagawa Seaside Forest à Tokyo, a eu lieu lors d’une journée particulièrement animée, avec 200 clients se présentant dès l’ouverture à 11h00, malgré des conditions météorologiques défavorables. Il est à noter que, bien que le record officiel soit sur une période de 24 heures, Ikinari Steak a atteint ce chiffre en seulement 12 heures, le restaurant fermant ses portes à 23h00.
Le plus grand nombre de restaurants fréquentés dans une vie
La vie de Fred E. Magel est un véritable rêve pour les gastronomes. Cet homme a établi le record du monde Guinness pour le « plus grand nombre de restaurants fréquentés dans une vie » en dînant dans 46 000 établissements répartis sur 60 pays, et ce, durant plus de cinq décennies. En faisant le calcul, cela représente plus de deux restaurants et demi par jour ! En plus d’être titulaire d’un record Guinness, Magel a également été présenté dans l’émission « Ripley’s Believe It Or Not ». Il n’est donc pas surprenant qu’il ait acquis le surnom, selon le Rotarian, de « L’homme qui _vint vraiment_ dîner. »
Un article de 1977 dans American Heritage nous révèle que Magel était originaire de River Forest, dans l’Illinois, où son père était à la fois passionné par la restauration et constructeur. Toujours accompagné d’un livre signé par Duncan Hines, Magel a décroché un emploi en tant qu’évaluateur de restaurants dès 1928, carrière qui s’est poursuivie jusqu’en 1982. Il a un jour plaisanté à propos de son record en affirmant : « Je suis le seul dans le livre [Guinness] qui bat son propre record quotidien. » Le Rotarian a également rapporté en 1980 qu’il avait été invité à un déjeuner rotarien. Lors de cet événement, il a salué le repas, qui était bon, malgré le fait qu’il fût destiné à un « grand groupe ». Cependant, son repas préféré demeurait celui pris au Palace Hotel à Moritz, en Suisse.
Le plus grand restaurant du monde
Avec plus de 19 000 mètres carrés et plus de 6 000 places assises, Bawabet Dimashq (Le Restaurant de la Porte de Damas) à Damas, en Syrie, est immense. Tant et si bien que le Guinness World Records l’a désigné comme le « plus grand restaurant » en 2008. Selon l’Agence arabe syrienne de presse, ce restaurant a ouvert ses portes en 2002 le long de la route menant à l’aéroport international de Damas. Doté de cascades, de fontaines et de faux vestiges archéologiques, il se distingue par sa taille colossale, surpassant de loin tous les autres établissements similaires. Le deuxième plus grand restaurant, le Royal Dragon à Bangkok, en Thaïlande, peut accueillir jusqu’à 5 000 clients.
Bawabet Dimashq est si vaste qu’il est divisé en six sections culinaires thématiques : syrienne, iranienne, arabe, chinoise, indienne et moyen-orientale. Pour gérer un tel volume de clients, des opérations à grande échelle étaient nécessaires. La BBC a rapporté que le restaurant employait 1 800 employés répartis dans les différentes zones, fonctionnant comme une véritable usine. Les cuisiniers pouvaient, par exemple, préparer jusqu’à 30 portions de houmous par minute.
Cependant, Bawabet Dimashq a été contraint de fermer ses portes de 2011 à 2018 en raison de la guerre dans le pays. Son sort aujourd’hui est incertain. En 2020, un blog de voyage rapportait que pendant la guerre, le restaurant avait subi d’importants dégâts et pourrait ne plus être opérationnel. Pourtant, l’Agence arabe syrienne de presse a rapporté qu’il avait rouvert en 2018.
Le plus petit restaurant du monde
Dans une petite cabane jaune à Iisalmi, en Finlande, se trouve ce qui est censé être le plus petit restaurant du monde : Kuappi, qui signifie « Placard » ou « Armoire ». Effectivement, cet établissement est à la hauteur de son nom. Comprenant un bâtiment de seulement 8 mètres carrés, il dispose d’une cuisine minuscule, d’un bar complet, de toilettes et d’une table pour deux. En effet, la capacité d’accueil de ce restaurant ne dépasse pas deux personnes, sauf en période estivale où une autre table pour deux peut être installée à l’extérieur. Ce lieu est si exigu que son bar est approvisionné uniquement avec des mini bouteilles, similaires à celles que l’on trouve dans un réfrigérateur d’hôtel ou à bord d’un avion. Bien que la cuisine soit petite, la plupart des plats proviennent d’un restaurant voisin, Olutmestari. Il convient de noter que, même si le restaurant se proclame détenteur du record Guinness du plus petit restaurant, ce dernier n’est plus actif auprès de Guinness.
Les fondatrices de Kuappi, Sari Ruotsalainen et Annukka Pirinen, sont conscientes que la taille insolite de leur restaurant attire l’attention internationale. Elles affirment : « Nous sommes heureuses de faire découvrir Kuappi à nos clients et de les inviter à l’intérieur pour prendre des photos. » Si vous souhaitez visiter ce lieu extraordinaire, il est recommandé de faire des réservations bien à l’avance.
La plus grande chaîne de restaurants de viande de chameau
Dans la plupart des cultures, la viande de chameau est perçue comme un aliment exotique. Pourtant, en Arabie Saoudite, elle est courante. En effet, selon diverses sources, le marché de la viande de chameau représente une industrie de plus d’un milliard de dollars, en pleine expansion. L’Arabie Saoudite en est le principal consommateur, absorbant environ 61 % de la viande de chameau au monde.
Une grande partie de cette viande est servie dans les restaurants Hashi Basha, qui détient le titre de “la plus grande chaîne de restaurants de viande de chameau”, selon Guinness World Records. Bien que l’on ignore pourquoi ce plat a été choisi pour établir un record, il est certain que Hashi Basha connaît un grand succès financier. Depuis son ouverture en 2016 à Khamas Mushait, la chaîne a ouvert 118 restaurants. De plus, Hashi Basha envisage une expansion internationale par le biais d’un modèle de franchise, ce qui pourrait introduire cet aliment unique dans de nouvelles cultures.
Le plus grand restaurant tournant
Parmi les concepts de restaurants les plus extravagants, le restaurant tournant se distingue. Il s’agit d’un établissement situé dans une tour, qui effectue une rotation lente, offrant ainsi une vue panoramique en mouvement de la ville. Ces restaurants sont conçus pour séduire et inspirer un sentiment de romantisme. Bien que des lieux célèbres tels que The View à New York et SkyCity à Seattle aient marqué les esprits, beaucoup de ces établissements ont été contraints de fermer en raison de leur coût d’entretien élevé.
Selon Guinness World Records, le titre de « plus grand restaurant tournant » revient à Bellini, situé à Mexico. Inauguré en 1994 au 45ème étage du World Trade Center de Mexico, ce restaurant s’étend sur 1 044 mètres carrés et peut accueillir 332 convives. Bien que ses prix ne soient pas abordables, il est réputé être plus compétitif que d’autres établissements haut de gamme, selon Mexico City Rough Guides.
Il convient de souligner que bien que le nom de ce restaurant évoque l’Italie, sa cuisine s’ancre dans les traditions mexicaines et internationales. Parmi les mets conseillés, le homard canadien se démarque, même s’il affiche un prix quelque peu élevé.
Le plus grand nombre de restaurants étoilés Michelin dans une seule ville
Bien qu’il puisse sembler surprenant pour les novices, l’entreprise Michelin, fabricante de pneus en France, est en réalité l’arbitre le plus influent de la haute cuisine à l’échelle mondiale. Les étoiles Michelin attribuées dans leurs guides sont devenues une référence incontournable pour reconnaître les meilleurs restaurants au monde. Un établissement peut recevoir jusqu’à trois étoiles, mais même une étoile représente un grand honneur, capable de transformer la fortune d’un restaurant. Les restaurants trois étoiles, quant à eux, sont considérés comme étant les meilleurs au monde. À ce jour, le guide Michelin répertorie 133 restaurants dans le monde avec ce prestigieux classement.
Un des records que garde le Guinness World Records est celui du plus grand nombre de restaurants étoilés Michelin dans une seule ville. Ce titre revient à Tokyo, au Japon, qui comptait 230 restaurants étoilés en 2019. En 2021, Conde Nast a mis à jour ce chiffre, le portant à 212. Ce nombre demeure le plus élevé au monde, se répartissant en 12 restaurants trois étoiles, 42 à deux étoiles et 158 à une étoile.
La ville la plus chère pour manger au restaurant
Lorsque l’on choisit de manger à l’extérieur, les dépenses peuvent rapidement s’accumuler, et aucune ville ne surpasse Zürich, en Suisse, en termes de prix. Reconnu comme un lieu de vie onéreux, son statut de capitale financière mondiale a entraîné une augmentation des coûts, comme l’indique le site officiel de la ville. Selon Numbeo, qui évalue le coût de la vie dans les grandes villes, vivre à Zürich est près de 28 % plus cher que dans la célèbre ville de New York. En 2018, le Guinness World Records a révélé qu’un repas basique pour deux dans un restaurant de la ville coûtait 72,30 dollars. Suivaient alors Copenhague, au Danemark, avec un coût de 60,20 dollars, puis San Francisco à 60 dollars. Pour les voyageurs au budget limité, il serait donc préférable d’éviter Zürich.
En revanche, quelle est la ville la moins chère où manger à l’extérieur ? Bien que le Guinness ne détienne pas de record à ce sujet, un article de Business Insider rapporte qu’à Manille, capitale des Philippines, un repas pour un couple coûterait environ 15 dollars.