Tueurs en série pris au piège par des erreurs stupides

Les tueurs en série savent souvent dissimuler leurs traces et brouiller les pistes pour poursuivre leurs crimes. Pourtant, par arrogance, trop grande confiance ou un simple oubli, certains se trahissent de la manière la plus absurde. Voici des exemples célèbres où des maladresses ridicules ont conduit à leur capture, mettant fin à des séries de crimes.

David Berkowitz a agi bizarrement devant un passant

David Berkowitz, tueur en série tristement connu sous le nom de Fils de Sam, avait terrorisé New York dans les années 1970. Cet ex-soldat de l’armée lança une rafale de meurtres et envoya des lettres à la presse. En août 1977, il fut finalement arrêté par la police, non pas par un aveu spectaculaire mais parce que les enquêteurs surveillaient les activités liées à son véhicule et à sa plaque d’immatriculation. Le témoin Cacilia Davis, qui promenait son chien la nuit du meurtre de Stacy Moskowitz, se souvint de Berkowitz « marchant comme un chat » et portant quelque chose sous le bras. Plus tard, elle raconta avoir vu une contravention délivrée à une voiture près d’un bornier; les agents vérifièrent toutes les contraventions de la soirée et ne trouvèrent que celle de Berkowitz. L’écart géographique — environ 40 km entre le domicile et les lieux — suffisa à trahir son alibi et à le faire confesser.

Arthur Shawcross a été surpris en train de se livrer près d’un corps

Arthur Shawcross, connu sous le nom de Genesee River Killer, demeure source de débats sur les préventions qui auraient pu éviter bien des meurtres. Bien qu’il ait agressé et tué deux jeunes enfants au début des années 70, il parvint à obtenir un arrangement de plaidoirie et à ne purger que 25 ans pour un seul meurtre. Libéré après 14 ans, des corps mutilés de travailleuses du sexe et de sans-abris furent retrouvés près de la Genesee River, ce qui lui vaut son surnom sinistre. L’arrestation de Shawcross fut lourde de choc: en janvier 1990, des patrouilles d’État l’aperçurent assis dans sa voiture, se livrant à des actes sur un corps, celui d’une victime nommée June Cicero, ce qui suscita des soupçons et activa les procédures.

Selon ses aveux, il aurait commis 13 victimes, bien que certains pensent qu’il pourrait en avoir tué bien davantage.

Henri Désiré Landru tenait un carnet avec les détails de ses crimes

Henri Désiré Landru figure parmi les tueurs et escrocs les plus notoires de France. Opérant pendant l’ère de la Première Guerre mondiale, il séduisait des veuves via les petites annonces et les invitait chez lui, leur proposant un voyage aller simple et un retour pour lui. Les disparitions, accompagnées d’un témoignage médical évoquant Landru déversant des objets matériels dans un étang, poussèrent les autorités à l’examiner comme sujet d’intérêt. La découverte d’un carnet où il consignait scrupuleusement les rencontres et les horaires coïncidait avec les signalements de disparitions et suggérait que Landru avait commencé par des arnaques avant le meurtre. La police estima qu’il avait contacté plus de 283 femmes via les annonces et que 72 d’entre elles restaient sans trace. Landru fut finalement condamné à mort et exécuté en 1922.

Dennis Rader, les métadonnées qui l’ont trahi

À Wichita, au Kansas, entre 1974 et 1991, Dennis Rader, connu sous le nom de « BTK », tortura et tua dix personnes. Il se plaisait à narguer les autorités par des lettres, notes et poèmes détaillant ses crimes. Après 1991, Rader réapparut, laissant à nouveau des indices et des messages, mais c’est cette envie de communiquer à l’ère numérique qui facilita son identification. Dans l’un de ses dépôts, il abandonna un disque informatique; l’analyse médico-légale permit de remonter jusqu’à l’église locale où il servait comme président du conseil.

Earle Leonard Nelson et le barbier qui remarqua le sang

Avant d’être traqué, Earle Leonard Nelson aurait revendiqué au moins 25 victimes dans les années 1920. Deux erreurs cruciales déclenchèrent sa chute: il échangera des biens volés issus de l’une de ses victimes dans un magasin d’occasion, puis se rendra chez le barbier pour une coupe. Le barbier remarqua les égratignures et le sang sur le cuir chevelu; la police remonta la piste jusqu’au suspect après avoir tracé les biens volés et les avoir reliés au barbier. Nelson fut rapidement appréhendé et neutralisé grâce à ces maladresses visibles.

Israel Keyes a retiré de l’argent sur le compte de sa victime

Lors de son arrestation, Israel Keyes affirma avoir au moins huit victimes. Il guida même les enquêteurs vers certaines d’entre elles, mais le chiffre exact resta non vérifié, Keyes s’étant suicidé avant son procès. Le fait le plus troublant fut sa révélation selon laquelle il avait enterré des kits de meurtre à travers le pays, planifiant d’éventuels crimes futurs. Le meurtre le plus médiatisé fut celui de Samantha Koenig, une barista adolescente dont l’enlèvement fut capté par surveillance et dont les messages envoyés à son petit-ami furent utilisés comme preuve. L’argent volé fut retiré via des distributeurs à travers le corridor I-10 et permit finalement d’identifier Keyes lorsque les images d’un véhicule blanc furent diffusées et que les autorités mirent fin à l’énigme.

Dennis Nilsen a vidé des parties du corps dans les toilettes

Le tueur anglais Dennis Nilsen tua et démembra 15 hommes entre 1978 et 1983. Il dissimula les corps en découpant les membres, en les enterrant dans son jardin et sous l’abri, puis en brûlant les restes. Son déménagement en 1982 dans un appartement sans jardin changea la donne: il conserva les grosses parties dans des sacs et réduisit le reste en petits morceaux qu’il jeta dans les toilettes. Un voisin alarma le plombier qui découvrit les restes humains, déclenchant une enquête policière. Nilsen tenta alors d’éliminer les restes lui-même, mais fut surpris par un autre voisin et aboutit à son arrestation après avoir avoué les crimes.

Albert Fish a envoyé une lettre à la mère de sa victime qui a été retrouvée

Surnommé le Moon Maniac, Albert Fish figure parmi les tueurs les plus choquants de l’histoire. Il tua et commis des crimes contre dix enfants et développa une obsession pour le cannibalisme. En 1934, six ans après le meurtre de Grace Budd, Fish envoya une lettre à la mère de la victime décrivant ses crimes avec des détails choquants. Elle remit la lettre à la police, qui utilisa le papier et l’en-tête pour localiser Fish dans une pension, où il avoua. Ses dernières paroles, citées dans des sources historiques, restent marquées par leur cruauté avant son exécution sur la chaise électrique.

John Christie a enterré les corps là où il résidait

Lorsqu’on parle des tueurs pris par des maladresses, John Christie s’impose rapidement. En 1953, il quitta son appartement au 10 Rillington Place; ce qui retint l’attention, ce fut ce qu’il laissa derrière lui. Le propriétaire autorisa un autre locataire à rénover la cuisine et l’enquête révéla trois corps cachés dans des placards, deux dans le jardin et le corps de sa femme, Ethel, dans les planches du parquet. Comme Christie était le dernier à avoir vécu sur place, il devint rapidement le principal suspect. Après une vaste chasse, il fut retrouvé dix jours plus tard et arrêté; quatre mois après, il fut exécuté par pendaison.

Joel Rifkin roulait sans plaque d’immatriculation

Qui plus vite attire l’attention des forces de l’ordre lorsqu’on conduit sans plaque? Joel Rifkin fut finalement appréhendé en 1993 après une poursuite menée par des gendarmes qui tentaient d’arrêter un pickup sans plaque arrière. Au moment où Rifkin tenta d’échapper, il perdit le contrôle et fut arrêté pour non-arrêt. À l’ouverture du véhicule, les enquêteurs découvrirent le cadavre de Tiffany Bresciani dans l’arrière et Rifkin avoua avoir tué cette jeune femme et 16 autres victimes.

Randy Kraft avait un corps sur le siège passager

Randy Kraft est connu comme le Scorecard Killer pour avoir tenu une liste codée de plus de 60 entrées évoquant des victimes potentielles. On lui attribue 16 meurtres, mais les autorités estiment que son bilan réel est bien plus élevé. Son arrestation repose sur deux éléments: la chance pure et la stupidité. En 1983, il fut arrêté pour conduite en état d’ivresse; il avoua avoir bu, échoua au test et laissé apparaître le corps d’un homme sur le siège passager. Le véhicule contenait également des drogues et la fameuse liste codée; Kraft fut condamné à mort.