La Tentative Insensée de John Cummings
Vous avez probablement entendu parler des artistes qui avalent des épées, un tour de magie qui remonte à l’antiquité romaine. Apprendre cet art demande du temps, car il faut surmonter le réflexe nauséeux et entraîner le pharynx et l’estomac, selon Britannica. Natasha Veruschka détient le record de la plus longue épée avalée, mesurant 22,83 pouces, en 2009. Cependant, avaler des couteaux est une toute autre affaire et beaucoup plus dangereux, impliquant littéralement d’avaler un couteau. Si vous pensez que cela semble incroyablement dangereux, vous avez raison. Mais cela n’empêche pas certaines personnes de tenter l’expérience. C’est le cas de John Cummings, un marin américain qui après avoir consommé de grandes quantités d’alcool, trouva assez de courage pour non seulement se vanter d’avaler des couteaux mais pour le faire réellement.
L’histoire raconte que c’est en juin 1799, alors âgé d’environ 23 ans, que John Cummings, après avoir bu librement, vanta sa capacité à avaler des couteaux à ses camarades de navire. Il réussit à avaler non pas un, mais quatre couteaux cette nuit-là. Étrangement, au cours des jours suivants, il parvint à en expulser trois. Étonnamment, Cummings ne souffrit d’aucune conséquence négative de ces ingestions et sa vie suivit son cours sans incident. En racontant cette anecdote à de nouveaux camarades de bord à Boston six ans plus tard, ces derniers ne le crurent pas. Sous l’influence du rhum, il décida donc d’avaler 14 autres couteaux pour prouver sa capacité, cette fois-ci en ressentant des douleurs abdominales mais parvenant tout de même à évacuer tous les couteaux, comme mentionné dans le Journal of the Royal Society of Medicine.
Les Conséquences Funestes de sa Témérité
Peu de temps après, encouragé par ses camarades de bord et une consommation excessive d’alcool, John Cummings avala 20 couteaux supplémentaires. Cette fois-ci, la chance ne lui sourit pas. Le 6 décembre 1805, se plaignant de douleurs, il se confia au chirurgien du navire qui tenta en vain de soulager ses symptômes. Environ trois mois plus tard, Cummings informa le médecin qu’il sentait les couteaux se déplacer dans ses intestins. En juin 1806, il vomit une partie d’un couteau, puis en novembre et février, il évacua des fragments d’autres couteaux. En juin 1807, il fut congédié et déclaré incurable. En mars 1809, il décéda dans un état d’extrême faiblesse, selon le Journal of the Royal Society of Medicine.
Après son décès, son système digestif fut examiné, et les médecins retirèrent 35 fragments de couteaux, certains corrodés, tandis que d’autres étaient dans un état de « conse…