Où en est Brendan Dassey aujourd’hui ?
Le 2 mars 2006, Brendan Dassey, alors âgé de 16 ans, fut arrêté et inculpé pour meurtre au premier degré, profanation d’un cadavre et agression sexuelle aggravée dans l’affaire de la mort de Teresa Halbach, âgée de 25 ans. Selon AP News, il est soupçonné, avec son oncle Steven Avery, d’avoir violé et tué Halbach avant de brûler son corps sur le terrain d’une entreprise de démolition automobile.
– Wisconsin Department of Corrections
Suite à son arrestation, Dassey a fait une confession complète, bien qu’il se soit rétracté ultérieurement lors de son procès. Il a néanmoins été reconnu coupable d’avoir participé à un meurtre au premier degré, à la profanation d’un cadavre ainsi qu’à une agression sexuelle au second degré. Sa peine s’est soldée par une condamnation à la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle après 40 ans.
De son côté, Steven Avery a été condamné pour meurtre au premier degré et possession illégale d’une arme à feu, recevant ainsi la peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Les deux hommes réaffirment leur innocence, clamant n’avoir aucun lien avec l’assaut ou la mort de Teresa Halbach. Leur cas a pris une dimension internationale grâce à la série documentaire « Making a Murderer », qui met en lumière de nombreuses irrégularités dans l’enquête et le procès.
Les questions soulevées par la série ont conduit à une réévaluation approfondie des procédures. Un juge, ayant estimé que la confession de Brendan Dassey avait été obtenue sous la contrainte, avait d’abord annulé sa condamnation.
Un revers dévastateur pour Brendan Dassey et ses avocats
– Shutterstock
Trois mois après cette décision, il avait été ordonné que Brendan Dassey soit libéré dans l’attente de l’appel du juge. Près d’une décennie après sa condamnation, Dassey et ses avocats envisageaient enfin une libération suivie d’un nouveau procès. Cependant, comme le rapporte Yahoo, cette lueur d’espoir fut de courte durée : dès que le juge avait ordonné sa libération, le procureur général a déposé une requête d’urgence pour maintenir l’inculpé en détention jusqu’à la clôture du processus d’appel. Quelques mois plus tard, une cour d’appel fédérale a renversé la décision initiale et a rétabli la condamnation.
Ce revers n’est qu’un épisode parmi d’autres dans la longue démarche de Brendan Dassey pour obtenir un nouveau procès. En décembre 2019, le gouverneur du Wisconsin, Tony Evers, a rejeté la demande de clémence de Dassey « sans même l’avoir examinée », arguant que les critères nécessaires pour une grâce n’étaient pas remplis. Malgré cet échec, les avocats de Dassey restent déterminés et explorent diverses pistes.
L’avocate Laura Nirider envisage de déposer une nouvelle requête en révision post-condamnation, s’appuyant sur des preuves récemment mises au jour. Elle n’exclut pas non plus la possibilité de solliciter la clémence du gouverneur, espérant que l’ampleur médiatique de l’affaire jouera en sa faveur. Selon Yahoo, même si un dénouement favorable pourrait prendre des années, le combat se poursuivra jusqu’à ce que Brendan Dassey retrouve sa liberté.