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Célébrités en prison : histoires tragiques
La mort fait partie de la vie, même pour les personnalités célèbres. Bien qu’elles semblent immortelles à travers les médias, leur existence prend fin comme celle du commun des mortels. Parfois, ces vies s’achèvent de manière ignominieuse, notamment en prison après une condamnation. On pourrait penser que les avantages d’être riche et célèbre seraient suffisants pour éviter de tomber dans l’illégalité, mais il y a fort à parier dans ce monde que ce n’est pas le cas. Beaucoup de célébrités se retrouvent derrière les barreaux.
Il existe de nombreux individus qui ont acquis la célébrité grâce à des crimes, tels que Charles Manson ou Richard Ramirez, et ont trouvé la mort en prison. Cependant, cet article se concentre sur des personnes qui étaient célèbres avant même que leurs actes criminels ne soient révélés. La notoriété diffère nettement de la véritable célébrité. Voici le destin tragique de ces personnalités qui ont tout perdu et sont décédées derrière les murs froids de la prison.
Cet article contient des avertissements concernant le suicide, les agressions sexuelles, la violence domestique, l’addiction et les problèmes de santé mentale. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, veuillez appeler la ligne nationale de prévention du suicide au 1-800-273-TALK (8255).
Phil Spector
Dans les années 1960, le producteur de musique Phil Spector était une icône, collaborant avec presque toutes les célèbres formations de l’époque. Contrairement à ses prédécesseurs, Spector était reconnu comme un auteur dans son domaine, ayant développé une approche unique, surnommée le « Wall of Sound ». Cette méthode, qui consistait à doubler, voire tripler les sons des instruments tout en appliquant un épais écho, a abouti à un son puissant et riche sans précédent dans le monde de la musique.
Le Wall of Sound a inspiré de nombreux imitateurs, et certains musiciens continuent d’utiliser cette technique, même des années après la chute brutale de Spector. Le 3 février 2003, Spector a rencontré une hôtesse de nightclub nommée Lana Clarkson. Selon The New York Times, il l’a invitée chez lui, mais la soirée s’est tragiquement terminée par la découverte du corps de Clarkson dans l’entrée de Spector. D’après les témoignages de son chauffeur, présent à proximité, il a entendu un bruit de coup de feu avant de voir Spector sortir avec un revolver en main, déclarant les mots fatidiques qui allaient sceller son destin : « Je pense que j’ai tué quelqu’un. »
Au cours d’une procédure judiciaire longue et tumultueuse, où Spector apparaissait de plus en plus négligé, son premier procès en 2007 aboutit à un jury à l’issue indécise. Cependant, un second procès en 2009 conduisit à sa condamnation et son incarcération. En début d’année 2021, après plus d’une décennie derrière les barreaux, Spector est décédé le 16 janvier des suites de complications liées au virus COVID-19.
Jeffrey Epstein
Bien que Jeffrey Epstein soit désormais bien plus connu pour ses nombreux crimes troublants que pour ses réussites précédentes, il ne fait aucun doute qu’il a été un grand nom de l’investissement pendant de nombreuses années. Epstein s’est illustré dans le monde financier en transformant de petites fortunes en gigantesques, au point de gérer les actifs de célébrités, de politiciens et d’autres personnalités influentes.
De plus, Epstein était célèbre pour sa vie sociale. Il organisait régulièrement d’énormes fêtes dans ses diverses propriétés, n’invitant que les plus grandes célébrités du monde. Bien qu’il ait été perçu, à l’époque, comme un puissant mondain, des découvertes ultérieures ont révélé que ces événements pouvaient dissimuler des activités sinistres. Les personnes travaillant avec lui avaient tendance à minimiser les rumeurs concernant son implication présumée dans le trafic d’enfants.
En 2005, après avoir été accusé d’attouchements par une jeune fille de 14 ans, Epstein a été condamné à 18 mois de prison et inscrit comme délinquant sexuel, bien qu’il ait bénéficié d’une peine relativement indulgente. Cependant, en juillet 2019, il a été arrêté de nouveau, cette fois accusé de diriger un vaste réseau de trafic d’enfants. Le 10 août 2019, Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule, sa mort ayant été qualifiée de suicide. Toutefois, de nombreuses rumeurs continuent d’affirmer qu’il aurait été secrètement assassiné.
John McAfee
Si vous possédez un PC dans les années 90 ou au début des années 2000, vous vous souvenez probablement d’une suite d’outils de sécurité Internet créée par une entreprise nommée McAfee, fondée par John McAfee, une personnalité technologique au discours franc, aussi célèbre pour sa présence sur les réseaux sociaux et ses campagnes politiques que pour le logiciel qu’il avait développé.
Vers la fin de sa vie, McAfee n’était plus associé à l’entreprise McAfee, qui avait été achetée par Intel en 2011 sans son implication. En octobre 2020, McAfee a été arrêté par les autorités espagnoles alors qu’il tentait de s’envoler d’un aéroport à Barcelone. Il avait auparavant été accusé d’évasion fiscale aux États-Unis, qui souhaitait l’extrader depuis l’Espagne.
En juin 2021, la Cour nationale espagnole a finalement approuvé son extradition. C’est le 23 juin 2021 que McAfee a été retrouvé mort, par suicide, à l’âge de 75 ans dans sa cellule en Espagne. Ce qui rend les choses encore plus complexes, c’est qu’un peu moins de deux ans avant sa mort, McAfee affirmait que le gouvernement américain avait l’intention de lui faire du mal et déclarait publiquement qu’il n’était pas suicidaire, suggérant que s’il devait mourir de cette manière, ce serait en réalité un meurtre. Bien qu’aucune preuve actuelle ne soutienne l’affirmation selon laquelle McAfee aurait été assassiné, cela a engendré un climat de suspicion autour de sa mort.
Aaron Hernandez
En 2010, Aaron Josef Hernandez était au début d’une carrière prometteuse dans le football. Après avoir joué trois saisons, il était un athlète acclamé et avait même atteint le Super Bowl en 2012. Ses perspectives semblaient brillantes, mais sa carrière était fragile.
Lors de l’intersaison de 2013, Hernandez a été arrêté pour le meurtre d’Odin Lloyd, le petit ami de la sœur de sa fiancée et également footballeur semi-professionnel. Le 17 juin 2013, Lloyd a été tué non loin de la maison d’Hernandez, bien que le motif exact de ce crime demeure obscur. Au départ, Hernandez a nié toute implication dans ce crime auprès de ses entraîneurs, mais cela n’a pas duré longtemps avant que la réalité ne se manifeste.
Le 15 avril 2015, Hernandez a été reconnu coupable de meurtre et condamné à la réclusion à perpétuité. Près de deux ans plus tard, il a été retrouvé mort dans sa cellule, semblant avoir mis fin à ses jours. À l’époque de son décès, il n’avait pas épuisé toutes ses voies de recours, ce qui a conduit à une annulation temporaire de sa condamnation, annulée plus tard à la suite d’un appel de la famille de Lloyd. Hernandez était également soupçonné d’autres crimes violents, dont le double meurtre de Daniel de Abreu et Safiro Furtado dans une fusillade en pleine rue, mais il avait été acquitté peu avant sa mort.
Max Clifford
Max Clifford, publicitaire de célébrités, n’était peut-être pas un nom connu aux États-Unis, mais il jouissait d’une certaine notoriété en Grande-Bretagne. Pendant des décennies, il a travaillé pour des figures célèbres comme Simon Cowell, mais il était aussi infâme pour avoir représenté divers individus vendant des histoires de « baisers et révélations ». Ces personnes prétendaient avoir eu des relations secrètes avec d’autres célébrités, cherchant à monnayer leurs secrets au profit de l’industrie des tabloïdes britanniques.
Clifford a agi en tant que publicitaire pour quiconque pouvait lui rapporter de l’argent, peu importe à quel point ces individus étaient mal perçus par le grand public. D’après de nombreux témoignages, il excellait dans ce domaine, transformant en noms familiers des personnes désespérées de connaître un moment de gloire.
Cependant, en dehors de la scène publique, Clifford avait une histoire d’accusations d’abus sexuels. De nombreuses femmes, certaines mineures au moment des faits, ont commencé à se manifester dans les années 2010 pour l’accuser de divers délits. Malgré ses dénégations, il a été condamné en 2014 pour agression sexuelle et a purgé une peine de huit ans de prison. Il n’a pas survécu longtemps à cette incarcération. En 2017, alors qu’il nettoyait sa cellule, Clifford s’est effondré suite à une crise cardiaque et est décédé peu après.
Lou Pearlman
Vous ne connaissez peut-être pas Lou Pearlman, mais vous connaissez probablement son travail. Producteur de disques et manageur, Pearlman avait un don particulier pour former des boy bands à la fin des années 1990. Parmi ses créations les plus célèbres, on trouve les Backstreet Boys, qu’il a formés en recrutant cinq chanteurs peu connus. Il a également été à l’origine de groupes comme NSYNC, O-Town et LFO, dont il a assuré la production et la gestion.
Cependant, si Pearlman avait un talent pour développer des groupes populaires, il était encore meilleur dans un autre domaine : arnaquer les gens. Pratiquement tous les groupes qui ont collaboré avec lui ont ensuite intenté des poursuites pour fraude. Pendant ce temps, Pearlman gérait en secret l’un des plus grands systèmes de Ponzi de l’histoire des États-Unis, escroquant des investisseurs pour près de 500 millions de dollars, ce qui lui a valu d’être emprisonné en 2008. Il a été condamné à 25 ans de prison pour conspiration et blanchiment d’argent.
En 2010, Pearlman a subi un AVC en prison, mais y a survécu. En 2016, il devait subir une opération du cœur, mais a connu un arrêt cardiaque avant que l’intervention ne soit achevée. Il est décédé le 19 août 2016. Aucun des groupes qu’il avait rendus célèbres n’a assisté à ses funérailles.
Bernie Madoff
Bernie Madoff, célèbre investisseur et ancien président de la Bourse NASDAQ, a orchestré le plus grand schéma de Ponzi de l’histoire moderne. Bien que présentée comme un homme d’affaires respectable, sa success story n’était rien d’autre qu’une façade pour dissimuler une escroquerie monumentale, semblable à celles que le monde n’avait pas vues depuis l’époque des pyramides égyptiennes.
Ce système, entièrement basé sur la fraude, ne reposait sur aucun véritable investissement. Son air de respectabilité lui a permis d’opérer pendant de nombreuses années sans éveiller de soupçons, jusqu’à ce que ses fils dénoncent ses activités au gouvernement. En 2009, Madoff a été reconnu coupable et condamné à 150 ans de prison, un châtiment lourd pour un homme déjà avancé en âge.
Sa mort en prison, survenue en avril 2021 à l’âge de 82 ans, n’a surpris personne, et il n’a cependant purgé qu’un peu plus d’une décennie derrière les barreaux. Madoff est le symbole tragique de la chute d’un homme qui, sous le vernis de la réussite, a causé la ruine de nombreuses vies.
Eddie Johnson
« Fast » Eddie Johnson était l’un des meilleurs joueurs de basket des années 70 et 80, ayant passé une décennie sur le terrain, principalement avec les Atlanta Hawks, de 1977 à 1987. Il a été sélectionné deux fois comme All-Star de la NBA, en 1980 et 1981, comme l’indique le New York Times. Ce joueur, surnommé « Fast Eddie » pour sa rapidité sur le terrain, a connu un parcours impressionnant dans le monde du basketball.
Cependant, en dehors des terrains, Johnson luttait contre une addiction à la drogue. À mesure que sa dépendance s’aggravait, il s’est éloigné de la NBA et a commencé à jouer pour des équipes moins connues. Il a tenté un retour à la fin des années 80, mais a rapidement été suspendu par la NBA en raison de sa consommation excessive de cocaïne. Sa situation ne s’est pas améliorée et, après avoir eu plusieurs démêlés avec la justice en raison de sa consommation de drogues et d’autres délits mineurs, sa descente aux enfers s’est accélérée.
Johnson a été incarcéré à plusieurs reprises jusqu’en 2008, date à laquelle il a été condamné pour avoir agressé une fillette de 8 ans, ce qui l’a conduit à purger une peine de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. C’est dans cette prison, en Floride, que l’histoire de Johnson a pris fin. En 2020, il est décédé d’une maladie non divulguée tout en purgant sa peine.
William ‘Boss’ Tweed
Au XIXe siècle, à New York, difficile d’imaginer une élection au sein du Parti démocrate sans le soutien de Tammany Hall, une machine politique influente qui jouait le rôle de roi faiseur dans les cercles politiques new-yorkais. Entre les années 1850 et 1870, cette organisation était dirigée par un homme nommé William M. Tweed, plus connu sous le nom de « Boss ». Boss Tweed fut lui-même un homme politique, exerçant les fonctions de député et de sénateur d’État à New York, et obtenir ses bonnes grâces était essentiel pour tout membre du Parti démocrate à cette époque.
Cependant, le pouvoir engendre souvent la corruption, et Tweed empocha d’énormes sommes d’argent, estimées à environ 30 millions de dollars, voire jusqu’à 200 millions en tenant compte de l’inflation, selon Biography. Il fut finalement appréhendé en 1871, mais même après son arrestation, il réussit à se faire réélire au Sénat de l’État de New York. Bien qu’il ait pu payer sa caution lors de ses premières arrestations, il finit par manquer d’argent et dut rester en prison.
En 1875, il réussit à s’échapper et s’enfuit en Espagne, où il travailla comme marin. C’est là qu’il fut reconnu grâce à son apparence dans un dessin politique et fut renvoyé aux États-Unis en 1876. Il retourna alors en prison et succomba à une pneumonie en 1878.
Brian Christopher
En 1997, juste avant que la WWF ne se transforme en WWE, un lutteur peu connu du nom de « Too Sexy » Brian Christopher (également connu sous le nom de Grandmaster Sexay) a fait son apparition. Il a brièvement été champion par équipe de la WWF avec son partenaire, Scotty 2 Hotty. Ensemble, ils formaient le duo Too Cool, selon les informations de The Daily Beast.
Ce que les téléspectateurs ignoraient, c’est que Brian Christopher était en réalité Brian Christopher Lawler, fils de la légende de la lutte Jerry « The King » Lawler. Bien qu’il n’ait jamais atteint les sommets de la carrière de son père sur le ring, il a obtenu un certain succès jusqu’en 2001, lorsqu’il a été arrêté pour trafic de drogue entre le Canada et les États-Unis, ce qui a conduit à son départ de la WWF/WWE.
Christopher a eu quelques autres démêlés avec la justice, y compris une arrestation pour comportement désordonné et une autre pour ivresse publique, mais rien de majeur jusqu’à son arrestation en 2018 dans sa ville natale de Memphis, TN, pour conduite en état d’ivresse, agrémentée d’une accusation d’évasion policière. Le 7 juillet 2018, Christopher a été incarcéré, et le 29 juillet, il a été retrouvé pendu dans sa cellule après une altercation avec un autre détenu. Il a été déclaré en état de mort cérébrale et retiré des services de réanimation dans la même journée, après que son père soit venu à son chevet. Il avait 46 ans.
Lawrence Phillips
Lawrence Phillips avait un avenir extrêmement prometteur. Après avoir brillé lors de sa carrière universitaire au sein de l’Université du Nebraska, il a intégré la NFL, jouant pour les Rams de St. Louis à partir de 1996. Cependant, avant même de rejoindre la NFL, Phillips a été impliqué dans plusieurs incidents judiciaires, le plus grave étant une agression violente sur son ex-petite amie, à laquelle il avait accédé en pénétrant par effraction dans l’appartement d’un coéquipier.
Étonnamment, l’équipe du Nebraska n’a pas décidé de le renvoyer, mais a plutôt opté pour une suspension temporaire. Il a été réintégré plus tard dans la saison, et les Rams l’ont recruté malgré son arrestation. Ses problèmes juridiques ne se sont toutefois pas arrêtés là, et les Rams ont décidé de se séparer de lui durant la saison ’97.
Phillips a tenté un retour avec les 49ers en 1999, mais n’a pas réussi à s’imposer à cause de problèmes de performance. Après avoir joué dans des ligues moins connues pendant quelques années, il a été arrêté après avoir heurté trois adolescents avec sa voiture lors d’un différend. Pendant son incarcération, il a également été accusé de violences conjugales supplémentaires, ce qui a abouti à une peine de 31 ans de prison.
La situation de Phillips s’est gravement détériorée lorsqu’il a tué son codétenu, Damion Soward. En attendant son procès pour ce crime, il a été retrouvé inerte dans sa cellule et déclaré mort. Les enquêteurs ont par la suite conclu à un suicide.
Roy Buchanan
Roy Buchanan n’a jamais connu la célébrité grand public, mais dans les cercles de blues, il était considéré comme une légende grâce à son ton riche et clair sur sa guitare emblématique Fender Telecaster. Travaillant comme musicien de soutien dans divers groupes à la fin des années 1950, Buchanan s’est ensuite lancé en solo dans les années 1960. Ce n’est qu’au début des années 1970 qu’il commença à atteindre une certaine notoriété, notamment grâce à un documentaire d’une heure diffusé sur PBS intitulé « Introducing Roy Buchanan », qui a permis à son son d’atteindre un public encore plus large.
Au cours des années 1970, il a vu deux de ses albums, « Second Album » (1973) et « Loading Zone » (1977), atteindre la certification disque d’or. On raconte même qu’il a refusé un poste de guitariste pour les Rolling Stones à cette époque, ce qui a renforcé sa réputation underground. Cependant, en dépit de son succès musical, Buchanan avait développé une mauvaise habitude d’alcool et souffrait également de dépendance aux drogues.
Bien qu’il ait tenté de se désintoxiquer dans les années 1980, après une longue pause en studio, il a rechuté le 14 août 1988, lorsqu’il a été arrêté pour ivresse manifeste. Quelques heures plus tard, lors d’une vérification de routine, Buchanan a été retrouvé mort, s’étant pendu avec sa propre chemise. Les amis et la famille de Buchanan ont affirmé que ce « suicide » était en réalité une dissimulation de la police, avançant que des ecchymoses avaient été retrouvées sur sa tête. Ces allégations, cependant, n’ont jamais pu être prouvées.