Breonna Taylor, devenue une figure emblématique du mouvement Black Lives Matter, a vu son nom résonner à travers les Etats-Unis suite à un tragique événement survenu le 13 mars 2020 à Louisville, dans le Kentucky. Ce jour-là, des policiers ont pénétré dans son appartement en pleine nuit, dans le cadre d’une enquête portant sur le trafic de stupéfiants visant son ancien compagnon.
Lors de cette intervention, le nouveau partenaire de Breonna, croyant à une intrusion criminelle, a tiré un coup de feu avec une arme légalement détenue. En réponse, les agents ont ouvert le feu plus de trente fois, touchant mortellement l’ambulancière âgée de 26 ans.
Un ancien policier blanc, Brett Hankison, a été reconnu coupable en novembre 2024 d’atteinte aux droits civiques de la victime. Ce verdict, rendu par un jury de Louisville, a abouti à une peine de 33 mois d’emprisonnement et trois ans de liberté surveillée.
Le ministère de la Justice sous l’administration Trump avait pourtant recommandé une clémence extrême, suggérant une peine d’un jour de prison déjà purgée lors de sa première arrestation, associée à une période de probation de trois ans. Cette recommandation avait été signée par Harmeet Dhillon, ministre adjointe de la Justice chargée des droits civiques, une juriste conservatrice nommée par le président Trump.
Dhillon avait souligné que, bien que Hankison ait tiré à dix reprises « à l’aveugle » vers l’appartement de Breonna Taylor, il n’avait blessé aucune personne ce jour-là. Elle estimait donc qu’une peine plus sévère aurait été injuste, tout en indiquant que le verdict du jury garantissait probablement que Hankison ne servirait plus dans la police ni ne détiendrait d’arme à feu légalement.
Cependant, cette requête minimaliste du ministère de la Justice a été perçue par les avocats de la victime comme une « insulte à la mémoire de Breonna Taylor » et une « trahison flagrante » de la décision du jury. La juge Rebecca Grady Jennings, lors de l’énoncé de la peine, a rejeté ces arguments et prononcé la sanction recommandée sans l’alléger.
Ben Crump, un des avocats de la famille Taylor et défenseur renommé des droits civiques, a précisé sur le réseau social X que Brett Hankison est le seul policier condamné en relation avec la descente au cours de laquelle Breonna a perdu la vie.
Les avocats de la victime ont salué une peine supérieure à celle demandée par le ministère de la Justice, ajoutant qu’ils respectaient la décision du tribunal mais qu’ils continueraient à dénoncer la faiblesse des autorités à défendre fermement les droits de Breonna Taylor et de toutes les femmes noires dont la vie est souvent négligée.