Elon Musk concrétise son projet ambitieux de transformer la zone industrielle de SpaceX, située à Boca Chica Bay, au Texas, en une véritable commune baptisée « Starbase ». Cette initiative a été approuvée à une quasi-unanimité lors d’un vote impliquant 283 employés et personnes associées au site, qui ont validé la création de cette municipalité sur un terrain côtier de quatre kilomètres carrés, proche de la frontière mexicaine.
Un cadre supérieur de SpaceX sera nommé maire de cette nouvelle ville, officialisant ainsi la naissance de Starbase. Elon Musk, considéré comme l’homme le plus riche du monde, a exprimé son enthousiasme sur son réseau social, soulignant l’aboutissement de ce projet qu’il avait imaginé il y a quatre ans après une visite du site, et pour lequel il avait proposé ce nom évocateur.
Une création controversée en raison de l’impact environnemental
Cette évolution suscite cependant des inquiétudes majeures, notamment autour des conséquences environnementales. SpaceX a implanté son complexe industriel dans une zone humide côtière sensible, bordée par le fleuve Rio Grande et divers espaces naturels. Depuis son ouverture en 2019, le site est dédié aux tests et lancements de fusées.
Les défenseurs de l’environnement alertent sur le risque accru de dégradations dans la région. Bekah Hinojosa, cofondatrice d’une organisation locale, dénonce une escalade des activités nocives, évoquant la multiplication probable de décharges illégales, l’intensification des opérations de fusées particulièrement dangereuses et une augmentation des secousses sismiques susceptibles de fragiliser les habitations voisines et de détruire les habitats naturels.
En 2024, SpaceX avait déjà été sanctionné par l’Agence fédérale américaine de protection de l’environnement pour des rejets illégaux dans les cours d’eau texans. De plus, la société a fait l’objet d’accusations pour avoir détruit des nids d’oiseaux sauvages lors de ses activités de lancement.
En réponse à ces critiques, Elon Musk avait ironisé sur les réseaux sociaux, évoquant son abstention d’omelette pendant une semaine pour « compenser » ce qu’il qualifiait de « crime odieux ». Malgré ces controverses, la concrétisation de Starbase représente une étape importante pour Musk, qui traverse par ailleurs des difficultés dans ses autres entreprises, notamment Tesla, et un échec partiel dans ses projets de réduction des dépenses publiques.