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Un bond alarmant de la mortalité en Espagne a été enregistré cet été : plus de 3 830 décès ont été attribués à la chaleur entre le 16 mai et le 30 septembre 2025, soit une hausse de 87,6 % par rapport à la même période l’an dernier, selon le ministère de la Santé. Le ministère précise que plus de 65 % des décès concernaient des personnes de plus de 85 ans et près de 96 % des personnes de plus de 65 ans.
« Il est important de rappeler que ces chiffres ne correspondent pas à des diagnostics cliniques individuels, mais plutôt à la surmortalité estimée par des modèles statistiques », souligne le ministère, en ajoutant que les données peuvent encore être révisées.
Facteurs de risque
Ces estimations reposent sur le système dit « MoMo » (Monitoring de la Mortalité), qui collecte quotidiennement le nombre de décès en Espagne et calcule l’écart par rapport à la mortalité prévisible à partir des séries historiques. Parallèlement, le ministère signale 25 décès officiellement imputés à des « coups de chaleur » sur la même période.
La plupart des victimes présentaient des facteurs de risque — maladies chroniques, traitements médicamenteux sensibles à la chaleur — ou étaient exposées lors d’activités professionnelles ou de loisir. Le ministère souligne aussi la vulnérabilité des personnes vivant seules ou dans des logements sans climatisation.
Un été de records
Cette année, l’Espagne a connu son été le plus chaud depuis le début des relevés en 1961, avec une température moyenne de 24,2 °C, selon l’agence météorologique nationale. Le pays a subi une canicule exceptionnelle de seize jours en août, qui a favorisé d’importants incendies de forêt ayant causé la mort de quatre personnes et la destruction de centaines de milliers d’hectares.
Neuf des dix étés les plus chauds enregistrés depuis 1961 en Espagne datent du XXIe siècle, souligne l’agence météorologique.
Conséquences sur la santé
Les effets néfastes de la chaleur sur l’organisme vont bien au‑delà des déshydratations et des coups de chaleur immédiats, en particulier chez les personnes âgées. Les fortes températures peuvent aggraver, à moyen et long terme, des affections cardiaques, respiratoires, des troubles mentaux ou des complications liées au diabète.
Bien que habituée aux étés chauds, l’Espagne fait face à des épisodes de chaleur de plus en plus fréquents et rapprochés, parfois hors saison estivale, ce qui inquiète les scientifiques. Ceux‑ci alertent depuis des années sur l’impact du réchauffement climatique, responsable d’une amplification des vagues de chaleur, des sécheresses et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes.