Aussi bien aux États-Unis qu’en France, Google va devoir ouvrir très grand, vraiment très grand, son portefeuille. Mercredi, le géant de la Silicon Valley a été condamné en Californie à verser 425,7 millions de dollars de dommages à près de 100 millions d’utilisateurs pour atteinte à leur vie privée.
Le groupe a été reconnu coupable d’atteinte à la vie privée selon la loi californienne pour avoir continué à collecter les données privées de ces utilisateurs alors même qu’ils avaient désactivé ce paramètre, a conclu le jury d’une cour fédérale de San Francisco. Cette décision découle d’un recours collectif déposé en juillet 2020 ; le procès avait débuté mi-août.
Google va faire appel
Les plaignants — environ 98 millions reconnus par le tribunal — avaient désactivé le paramètre « Activité sur le Web et les applications » ainsi qu’un autre sous-paramètre de suivi. Ils refusaient ainsi la collecte des données issues de l’utilisation de services répandus du groupe, comme le navigateur Chrome ou Google Maps. « Les promesses et garanties de Google en matière de confidentialité sont des mensonges éhontés », ont déclaré les avocats des plaignants lors du procès.
« Cette décision méconnaît le fonctionnement de nos produits, et nous allons faire appel », a répliqué José Castaneda, porte-parole de Google. Le groupe soutient que les données collectées après la désactivation du paramètre de suivi ne permettent pas d’identifier les utilisateurs.
Deux coups durs en une journée
Et ce n’est pas le seul revers pour la filiale d’Alphabet. Le même jour, Google a écopé en France d’une amende record de 325 millions d’euros pour des manquements relatifs aux cookies et à la publicité. La sanction, prononcée par l’autorité de contrôle du respect de la vie privée (Cnil), lui reproche d’avoir affiché des publicités au milieu des courriels d’utilisateurs français de Gmail sans leur consentement, ainsi que d’avoir insuffisamment informé sur l’usage des cookies.
Il s’agit de la troisième fois que l’autorité française sanctionne la négligence du groupe en matière de cookies : Google avait déjà été frappé en 2020 par une amende de 100 millions d’euros, puis en 2021 par une nouvelle sanction de 150 millions.