Melania Trump et son époux ont peut-être espéré rester quatre années supplémentaires à la Maison-Blanche, mais le 20 janvier 2021, l’ancienne Première Dame a dû dire adieu à la résidence où elle avait suscité la controverse, notamment en modifiant le célèbre Rose Garden de Jackie Kennedy. Selon un rapport de 2017, une source proche de la famille révélait que Melania était « malheureuse » à la Maison-Blanche, ce qui explique sans doute qu’elle n’allait pas regretter son départ.
Durant ses quatre années à la résidence présidentielle, Melania Trump s’est souvent retrouvée au cœur de débats. Outre des rénovations jugées étranges, ses choix vestimentaires ont aussi provoqué des réactions, comme lors de son safari au Kenya où sa tenue rappelait de manière maladroite le passé colonial violent de l’Afrique, ou la fameuse veste arborant l’inscription « I really don’t care. Do U ? » portée lors d’une visite à des enfants migrants détenus.
Selon certaines sources, son ultime décision controversée en tant que Première Dame a été de ne pas inviter Jill Biden à une visite traditionnelle de la Maison-Blanche, rompant ainsi avec la tradition. Libérée de cette résidence où elle ne souhaitait pas vraiment vivre, il est intéressant de revenir aux origines de Melania Trump en découvrant Sevnica, petite ville slovène où elle a grandi.
Sevnica, décrite comme une ville de marché dans laquelle se sont succédé divers souverains – des Romains aux Hongrois, en passant par les Habsbourg –, apparaît pour la première fois dans les archives en 1256 sous le nom de Lichtenwald. Cette région était alors sous l’autorité de l’archevêché de Salzbourg. Face aux invasions turques et aux révoltes paysannes, un château fortifié fut érigé sur une colline, autour duquel la ville s’est développée. Nombre d’incendies dévastateurs et la peste bubonique ont aussi marqué son histoire.
L’arrivée du chemin de fer en 1862 a favorisé l’expansion et l’industrialisation de Sevnica, qui est devenue, au début du XXe siècle, la ville la plus développée de sa région. Toutefois, la Seconde Guerre mondiale a profondément bouleversé la ville : annexée par le régime nazi, la population locale fut remplacée par des Allemands ethniques, beaucoup furent envoyés dans des camps de concentration. Plusieurs fosses communes témoignent des atrocités commises dans cette période sombre.
Après la guerre, Sevnica est redevenue un centre industriel et commercial important. Au XXIe siècle, un nouveau secteur économique a émergé : le tourisme inspiré par la célébrité de Melania Trump. Les habitants exploitent cette renommée pour promouvoir des produits locaux variés, allant des pâtisseries aux vins, en passant par des graines d’oignon singulières.
Cependant, l’accueil envers Melania Trump à Sevnica n’est pas unanime. Si une large partie des habitants apprécie que leur ville soit mise en lumière jusqu’à la Maison-Blanche – ou du moins en profite économiquement –, certains restent critiques. En septembre 2020, une statue en bronze représentant la Première Dame a été installée en ville. Cette statue fait suite à la destruction de la précédente, en bois, qui avait été incendiée en janvier 2020.
Les auteurs de cet acte n’ont jamais été identifiés, ce qui laisse place au mystère quant à leurs motivations. Les critiques avaient notamment qualifié la statue en bois de « honte » et trouvé que sa forme évoquait davantage un personnage de dessin animé qu’une ex-mannequin devenue Première Dame. L’artiste américain qui avait commandé la statue originale l’a exposée en l’état, considérant qu’elle illustrait les tensions politiques qui traversent son pays.