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Le mariage de la princesse Mako : un choix controversé
La couverture médiatique de la relation entre la princesse Mako et Kei Komuro, ainsi que de leur départ imminent du Japon pour les États-Unis, a suscité de nombreuses comparaisons avec le départ du prince Harry et de Meghan Markle de la famille royale britannique. Mako et Kei n’ont pas particulièrement d’opinion sur cette comparaison, et bien qu’il semble peu probable qu’ils restent sous les feux de la rampe aussi longtemps que Meghan et Harry, la manière dont les deux couples royaux ont été traités par les médias présente quelques similitudes.
Les tabloïds ont souvent qualifié Kei de « chercheur d’or » et n’ont épargné aucun effort pour relayer l’histoire d’une controverse financière, même un changement de coiffure de Kei a déclenché une vague de commentaires désapprobateurs sur Twitter. Pendant ce temps, la pression publique a pesé lourdement sur Mako. Toutefois, elle n’est pas la seule membre de la famille royale japonaise à désirer une vie plus discrète aux États-Unis. Lorsqu’elle a vécu à Washington, D.C. pendant deux ans dans les années 1960, la princesse Takako Shimazu avait déclaré : « Je suis plus heureuse que lorsque je vivais au Japon ».
Malgré toutes ces difficultés, Mako et Kei étaient déterminés à se marier, et malgré quelques retards, ils ont finalement échangé leurs vœux en octobre 2021. Toutefois, alors que la plupart des mariages entraînent une expansion de la famille, le mariage de Mako et Kei a en réalité réduit la taille de la famille royale japonaise.
Qui est la princesse Mako ?
Mako Komuro, anciennement connue sous le nom de princesse Mako d’Akishino, est née le 23 octobre 1991 de la princesse Kiko et du prince Fumihito, le frère cadet de l’empereur japonais Naruhito. Son prénom, écrit avec le kanji « ma », signifie « vrai » ou « naturel ». D’après le Japan Times, son père espérait qu’elle mènerait une vie modeste, fidèle à elle-même.
Selon la BBC, Mako a fréquenté l’école Gakushuin jusqu’à la fin du lycée, là où étudient généralement les membres de la famille impériale japonaise. Cependant, en avril 2010, elle est devenue la première membre de la famille royale à ne pas s’inscrire à l’université de Gakushuin, optant plutôt pour l’Université chrétienne internationale de Tokyo.
Après avoir terminé son cursus à Tokyo, Mako a obtenu un master en études de musées et de galeries d’art à l’Université de Leicester au Royaume-Uni en janvier 2016. Plus tard cette année-là, elle a commencé un programme de doctorat à la Graduate School of Arts and Sciences de l’Université chrétienne internationale. Mako a également travaillé plusieurs années dans un musée à Tokyo, comme l’indique le New York Times.
En dehors de ses études, Mako a également concentré ses efforts sur le développement des relations internationales et a visité plusieurs pays, dont le Honduras, El Salvador et le Bhoutan. D’après Kyodo News, en octobre 2021, elle a été décorée par les gouvernements du Paraguay et du Brésil « pour son travail en faveur des relations amicales entre ces deux nations et le Japon ».
Qui est Kei Komuro ?
Kei Komuro est né le 5 octobre 1991 et a été principalement élevé par sa mère, Kayo, suite au décès de son père alors qu’il était encore à l’école élémentaire. C’est en 2012, alors qu’ils étaient tous deux étudiants à l’Université chrétienne internationale de Tokyo, que Kei et la princesse Mako se sont rencontrés lors d’une réunion pour des étudiants intéressés par les études à l’étranger.
Durant son parcours universitaire, Kei a été nommé « Prince de la Mer » et a dirigé une campagne touristique pour la ville de Fujisawa. En 2018, il se rend aux États-Unis, à l’Université Fordham de New York, pour y étudier le droit, après avoir obtenu un diplôme en droit des affaires à la Graduate School of International Corporate Strategy de l’Université Hitotsubashi. De retour au Japon en 2021 après l’obtention de son diplôme, Kei a commencé à travailler au sein d’un cabinet d’avocats à Manhattan.
Le Japan Times rapporte que Kei a échoué à son premier examen du barreau en juillet 2021, et qu’il envisage de le repasser. Après cinq années de fréquentation, leurs fiançailles ont été annoncées en septembre 2017. Alors que Kei a peu parlé de lui ou de son engagement, il a seulement déclaré qu’il en discuterait « lorsque le moment sera venu ». Au début, peu de choses étaient dites au sujet de leurs fiançailles, hormis les réponses conventionnelles de joie.
Controverse autour d’un différend financier
Peu après l’annonce du mariage entre la princesse Mako et Kei Komuro, le magazine Shukan Josei a publié une histoire concernant un différend financier impliquant Kayo, la mère de Kei. Selon ce récit, Kayo aurait eu un désaccord financier avec un ancien fiancé, avec qui elle s’était séparée en 2012. Après le décès du père de Kei, Kayo aurait emprunté plus de 4 millions de yens (environ 35 000 dollars) à son ancien partenaire pour financer les études universitaires de Kei. Le différend portait sur la question de savoir si cette somme était un cadeau ou un prêt.
La situation s’est complexifiée lorsque, presque un an après leur rupture, Kayo a reçu une lettre demandant le remboursement de la somme initialement prêtée. Cette révélation a incité l’Agence impériale à réagir rapidement, suspendant les préparatifs du mariage face à ce début de scandale.
Un peu plus d’un an après que Shukan Josei a rapporté cette affaire, en janvier 2019, Kei a publié une lettre affirmant que le sujet avait été « résolu » et qu’il allait « chercher à obtenir la compréhension de l’ex-fiancé. » Ensuite, en avril 2021, Kei a publié une déclaration détaillant son intention de rembourser l’argent en tant que « règlement » plutôt que comme une dette. Ce fut la première fois que la dispute financière était expliquée en profondeur, Kei précisant que les négociations entre Kayo et son ancien fiancé avaient échoué.
Bien que l’annonce des fiançailles de la princesse Mako et de Kei Komuro ait d’abord suscité une « joie générale », les choses ont rapidement pris un tournant négatif après la révélation d’un conflit financier. Les médias se sont alors concentrés sur la famille Komuro, publiant des articles sur les origines de Kei, évoquant ses ancêtres immigrants coréens et signalant la multitude de ses petites amies durant ses études universitaires. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Kei ne serait pas en mesure de subvenir aux besoins du couple, alimentant l’idée qu’il était motivé par des intérêts personnels dans ce mariage, ce qui a inquiété l’opinion publique. Cela a également conduit à une agitation sur les réseaux sociaux, où le couple est devenu une cible fréquente.
Pour échapper à cette pression médiatique, Kei avait décidé d’étudier aux États-Unis. Cependant, à son retour, son apparence décontractée et sa coiffure en queue de cheval ont provoqué un véritable émoi médiatique, certains considèrent cela comme un manque de respect. Un tabloïd a même reproché à Kei de porter un costume à rayures au lieu d’une couleur unie lorsqu’il a rencontré ses futurs beaux-parents.
Les opposants au mariage ont été si nombreux qu’ils ont organisé des manifestations à Tokyo, brandissant des pancartes avec des slogans tels que « Non, Komuro » et « Arrêtez ce mariage maudit. » Un manifestant, Kei Kubota, a déclaré : « Ils nous ont imposé ce mariage sans aucune explication. »
Il est important de noter que malgré toute cette attention portée sur Mako, elle n’a jamais été en ligne pour accéder au trône impérial. Selon la loi sur la Maison impériale, les femmes ne peuvent pas régner et, par conséquent, elle aurait pu conserver son titre de princesse uniquement si elle n’avait jamais épousé quelqu’un.
La Loi sur la Famille Impériale
La Loi sur la Famille Impériale de 1947 a été élaborée dans un contexte où l’on voulait maintenir « la tradition des héritiers masculins dans une lignée masculine ». En décembre 1946, alors que trois jeunes garçons faisaient partie de la famille impériale, le ministre d’État Kijūrō Shidehara a déclaré qu' »il n’était pas nécessaire d’établir une monarchie féminine ». Ces décisions n’ont pas été prises sans considération des enjeux externes, notamment avec la coopération américaine, qui a échangé l’égalité des genres dans la maison impériale japonaise contre un soutien de la part des conservateurs sur d’autres sujets.
Par conséquent, la princesse Mako a toujours été inéligible à succéder au trône. D’après la loi, si les femmes impériales épousent quelqu’un en dehors de leur famille, elles adoptent le statut de leur mari. Ainsi, si Mako souhaitait épouser un membre de la famille impériale, ses choix se seraient limités à un oncle ou à un frère. Même dans l’hypothèse où elle serait restée célibataire et aurait eu un fils, celui-ci n’aurait pas pu prétendre au trône, puisque « les femmes nées dans la famille impériale ne peuvent légalement la reproduire ».
À partir de 2021, seuls trois individus sont en ligne de succession : le prince Fumihito, frère cadet de l’empereur Naruhito, le prince Hisahito, fils de Fumihito, et le prince Masahito, frère cadet de l’ancien empereur Akihito. Si le prince Hisahito ne produit pas d’héritier mâle, la lignée royale japonaise pourrait s’éteindre, à moins qu’une modification des règles de succession ne soit envisagée.
Perte de son statut royal
En épousant Kei Komuro, un citoyen ordinaire, la princesse Mako a dû renoncer à son statut royal et abandonner son titre de princesse. Conséquence directe, elle ne fait plus partie de la famille royale, devenant désormais Mako Komuro, ce qui marque une première dans sa vie, puisqu’elle obtient enfin un nom de famille. Suite à ce mariage, il ne reste que 17 personnes au sein de la famille impériale. De plus, il est probable que lorsque sa sœur, la princesse Kako, se mariera à son tour, ce nombre tombe à 16.
Traditionnellement, lorsqu’une femme perd son statut royal en épousant un commun, elle reçoit une indemnité forfaitaire d’environ 150 millions de yens (soit environ 1,3 million de dollars). Cet argent provient généralement des fonds publics, cependant, Mako et Kei ont choisi de renoncer à cette somme, probablement afin d’éviter toute accusation de gaspillage financier. Notons que Mako est la première membre de la famille impériale à décliner ce paiement depuis la Seconde Guerre mondiale, bien qu’elle soit la neuvième princesse à épouser un commun et à quitter la famille royale.
Cependant, pour certains observateurs, même si Mako perd son statut royal, Kei n’est pas perçu comme un bon parti. Yoichi Shimada, un monarchiste, a affirmé que « la famille Komuro n’a pas su prouver qu’il est la personne adéquate pour la princesse ou pour faire partie de la famille impériale, même s’ils restent des citoyens ordinaires en dehors de la monarchie ».
Aucune célébration traditionnelle
Contrairement aux mariages royaux qui impliquent traditionnellement une série de cérémonies officielles, le mariage de la princesse Mako et de Kei Komuro s’est déroulé sans festivités. Prévu initialement pour le 4 novembre 2018, c’est finalement le 26 octobre 2021 que l’Agence impériale a enregistré leur union, presque trois ans plus tard. Ainsi, le couple s’est marié sans tambour ni trompette. Le lendemain, le 27 octobre, l’Agence a consigné le départ de Mako dans les annales de la lignée impériale.
Selon des sources, le prince Fumihito aurait choisi de ne pas organiser de cérémonies impériales en raison d’une controverse financière et du manque de soutien d’une partie des citoyens japonais envers ce mariage. Néanmoins, il a exprimé son soutien au couple en novembre 2020.
Quelques heures après leur mariage, Mako et Kei ont fait face aux médias lors d’une conférence de presse dans un hôtel de Tokyo. La veille, ils avaient annoncé qu’ils ne répondraient que par écrit à cinq questions préalablement soumises, en raison de l’« anxiété forte » de Mako à l’idée de répondre verbalement tout en souhaitant s’exprimer franchement sur ses sentiments.
Bien qu’il n’y ait pas eu le traditionnel mariage extravagant en direct, ni la célèbre photo d’un baiser sous une arche, leur union s’est révélée empreinte d’une « poignante expression de dévotion romantique », comme l’a noté un rapport.
‘Chérir nos cœurs’
Malgré les critiques médiatiques et les opinions du public, la princesse Mako est restée ferme dans sa décision d’épouser Kei Komuro. Lors de la conférence de presse suivant le mariage, Mako a déclaré : « Pour moi, Kei-san est une personne inestimable. Pour nous, notre mariage était un choix nécessaire pour vivre en chérissant nos cœurs. » Kei a également affirmé ses sentiments, en disant : « J’aime Mako. Je voudrais passer ma vie avec la personne que j’aime. »
Dans ses déclarations, Mako a reconnu qu’il y avait de nombreuses opinions concernant leur mariage et a « présenté ses excuses à ceux qui ont été affectés ». Cependant, elle a maintenu que le mariage était ce qu’elle désirait. Selon des sources, la princesse Kiko et le prince Fumihito ont également fait une déclaration après le mariage, reconnaissant les critiques auxquelles le couple avait fait face, mais affirmant que « leurs sentiments n’avaient jamais vacillé. »
Kei a exprimé son regret d’être devenu la cible de critiques en raison d’un conflit financier, déclarant que, ces dernières années, des informations incorrectes avaient été traitées comme des vérités. Il a ajouté : « Je suis très attristé que Mako-san ait rencontré des problèmes physiques et mentaux en raison de diffamations. »
Concernant sa santé mentale et la couverture médiatique, Mako a exprimé le souhait que « notre société soit un endroit où de plus en plus de personnes puissent vivre et protéger leurs cœurs avec le soutien chaleureux des autres. »
Santé mentale et femmes dans la royauté japonaise
Début octobre 2021, quelques semaines avant son mariage, la princesse Mako a été diagnostiquée avec un trouble de stress post-traumatique complexe. Cette condition a émergé en réponse aux « instances prolongées et répétées de ce qu’elle ressentait comme de la diffamation envers elle, sa famille ainsi que son futur époux et sa famille, » comme l’indique un rapport. Des voix s’élèvent pour qualifier la couverture médiatique et la controverse entourant le mariage de Mako avec Kei de véritables « actes de harcèlement public.
D’après certaines analyses, Mako n’est pas la première femme de la royauté japonaise à voir sa santé mentale affectée par la critique et la médiatisation. Shōda Michiko, devenue impératrice Michiko, a été la cible de nombreux tabloïds, qui l’ont critiquée pour des « détails futiles ». En 1993, après un léger effondrement, elle est restée muette durant deux mois, une situation que les médecins ont attribuée à une « profonde tristesse » causée par la couverture médiatique négative.
Après que Masako Owada ait épousé un membre de la famille et soit devenue impératrice Masako, les médias se sont fixés sur elle en s’inquiétant de son incapacité à donner naissance à un fils. L’impératrice Masako est rarement vue en public, une situation que l’Agence impériale a attribuée à un « trouble d’adaptation, lié au stress. »
Rika Kayama, professeur et psychiatre à l’Université Rikkyo à Tokyo, souligne que peu d’alternatives existent dans le style de vie impérial. « Je pense que la famille royale est un système qui rend les gens malheureux, » a-t-elle observé.
Une fois le mariage conclu et son statut en dehors de la famille royale établi, Mako et Kei Komuro sont désormais libres de réaliser leur vie ensemble. Ils envisagent de quitter le Japon dès que possible pour s’installer à New York, où Kei poursuivra sa carrière dans un cabinet d’avocats.
En attendant leur déménagement, ils resteront à Tokyo. Dans le cadre de leurs préparatifs, Mako devra demander un passeport pour la première fois de sa vie, les membres de la famille impériale n’ayant pas de passeport, selon le Japan Times.
Étant donné l’expérience de Mako dans le monde de l’art, il est peu probable qu’elle ait des difficultés à trouver un emploi dans la scène artistique de New York. Mais pour l’heure, d’après le Guardian, Mako a exprimé son souhait de « vivre une vie paisible dans un nouvel environnement ». Bien que leur nouvelle vie soit très différente de l’ancienne et qu’elle soit accompagnée de « nouvelles difficultés », Mako a déclaré qu’ils « marcheraient ensemble comme ils l’ont fait dans le passé ». (via AP News).
Mako a également précisé qu’elle n’avait pas l’intention de donner davantage d’interviews aux médias, selon le New York Times, il n’y aura donc probablement pas de grandes révélations sur Oprah de sitôt.