Sommaire
Société
Comme le dit l’adage, la loterie est destinée à ceux qui ne sont pas forts en mathématiques. En effet, les probabilités de gagner un jackpot majeur tournent autour de 1 sur 300 millions, ce qui en fait une stratégie de retraite particulièrement hasardeuse. Pour mettre cela en perspective, vous avez plus de chances d’être attaqué par un requin — avec des probabilités de 1 sur 3,75 millions — que de décrocher le gros lot.
La loterie peut être un plan de retraite désastreux, mais elle reste néanmoins l’un des jeux de hasard les plus populaires. Environ la moitié de la population achète régulièrement des billets, faisant de cette activité la forme de jeu la plus répandue. Il est facile de comprendre cet engouement : chaque tirage désigne un gagnant, et certains remportent des sommes colossales.
Cependant, nombreux sont ceux qui, soudainement millionnaires, ne savent pas comment gérer cette fortune imprévue. Les récits de vies brisées après un gain massif ne manquent pas. Pourtant, même lorsque la gestion des gains est maladroite, beaucoup parviennent à rebondir. Seule une minorité gère ses richesses de façon si catastrophique qu’elle finit par perdre chaque centime, parfois en se retrouvant dans une situation pire qu’avant leur victoire.
Voici donc, dans toute leur ampleur, les histoires poignantes de gagnants de loterie ayant perdu tout leur argent.
Mickey Carroll : 14 millions de dollars perdus
En 2002, Mickey Carroll travaillait comme éboueur en Angleterre lorsqu’il remporta un jackpot de 9,7 millions de livres sterling, soit environ 14 millions de dollars. À seulement 19 ans, il avait déjà un casier judiciaire et devait récupérer son chèque en portant un bracelet électronique de surveillance.
Ce contexte peu favorable annonçait malheureusement la suite de son histoire. Rapidement surnommé “le voyou millionaire” et “le roi des chavs” — un terme argotique désignant un jeune antisocial issu des milieux défavorisés — Carroll déploya son nouveau statut avec éclat.
Selon plusieurs médias, il acheta un manoir et poursuivit son mode de vie marqué par la délinquance et la consommation de drogues, mais en amplifiant considérablement ces comportements. Il organisa des fêtes somptueuses alimentées par la cocaïne, fut arrêté à plusieurs reprises, et parvint à dilapider l’intégralité de sa fortune en à peine quatre ans. Une chute fulgurante et dramatique.
Son passage par la prison, notamment pour des faits de “bagarre publique” — après une incursion violente lors d’un concert de rock chrétien — marqua un tournant. Depuis la perte de sa fortune, Mickey Carroll s’est réhabilité et a été aperçu à exercer divers emplois modestes en usines et entrepôts.
Willie Hurt : Perte de 3,1 millions de dollars
Pour certains gagnants de loterie qui finissent par tout perdre, l’expérience ressemble à une aventure folle. Lorsque l’argent disparaît, ils reprennent généralement leur vie et retournent au travail. Mais pour d’autres, le pouvoir déformant de l’argent peut plonger dans un abîme profondément sombre.
En 1989, Willie Hurt remporte 3,1 millions de dollars, versés en 20 versements équivalents à 156 000 dollars chacun. Marié et père de trois enfants, cette somme aurait dû assurer la sécurité financière de sa famille et leur permettre de réaliser de nombreux projets. Pourtant, ce gain s’est transformé en une véritable malédiction, détruisant sa vie.
Selon The Orlando Sentinel, en moins de deux ans, Willie avait dilapidé chaque centime dans une addiction massive à la crack. Il s’est retrouvé divorcé, éloigné de sa famille, et finalement accusé de meurtre.
D’après AP News, Willie vivait alors avec une compagne nommée Wendy Elizabeth Kimmey. Le couple louait une chambre dans une pension où ils passaient leurs jours à faire la fête, entre alcool et drogues. Des témoins racontent avoir entendu de violentes disputes entre eux, fréquentes dans ce contexte tumultueux. Le 19 septembre 1991, le corps de Wendy fut retrouvé dans cette même chambre, victime d’une balle dans la tête.
Willie Hurt fut rapidement suspecté. Il finit par se rendre à la police et avouer le meurtre, tout en niant ensuite se souvenir de cet aveu. Son avocat révéla que tous les gains issus de la loterie avaient été engloutis dans la procédure de divorce et l’achat de crack, illustrant tragiquement comment la fortune peut parfois précipiter les individus vers leur perte.
Suzanne Mullins : Une perte de 4,1 millions de dollars
Gagner à la loterie ne s’accompagne d’aucun conseiller financier : c’est un fait malheureux que beaucoup de gagnants découvrent trop tard. La majorité des gagnants de loterie n’ont jamais géré une telle somme et se retrouvent souvent démunis face à l’ampleur de leur fortune soudaine.
C’est l’histoire de Suzanne Mullins, qui en 1993 remporte 4,1 millions de dollars, qu’elle partage alors avec son mari et sa fille. Ayant choisi un versement annuel, elle perçoit environ 50 000 dollars par an après impôts. Toutefois, dix ans plus tard, son destin bascule : elle ne se contente pas d’être ruinée, elle accumule une dette de 150 000 dollars.
Cette descente aux enfers a pourtant débuté avec de bonnes intentions. Le fils de Suzanne était gravement malade, et les frais médicaux dépassaient le million de dollars. Déterminée à financer le traitement, elle a contracté un prêt de près de 200 000 dollars auprès d’une organisation appelée la People’s Lottery Foundation, convenant de rembourser la dette grâce à ses versements annuels.
En 2000, suite à un changement dans les règles de la loterie, Suzanne eut la possibilité de percevoir le solde de ses gains en une seule fois, ce qu’elle fit. Malheureusement, au lieu de régler son emprunt, elle cessa tout remboursement. La fondation la poursuivit en justice, et elle fut condamnée à rembourser plus de 150 000 dollars. Son avocat affirma alors qu’elle ne possédait plus aucun bien.
Billie Bob Harrell, Jr. : Perdu 31 millions de dollars
En 1997, Billie Bob Harrell a remporté 31 millions de dollars à la loterie du Texas, après une longue période de difficultés financières. Employé dans divers petits métiers peu rémunérés, il vivait tout juste au jour le jour. Les paiements annuels de 1,24 million de dollars ont fait de lui un instantané millionnaire, déterminé à utiliser sa nouvelle richesse pour faire le bien.
Contrairement à de nombreux gagnants, son histoire ne tourne pas autour de dépenses excessives, d’abus de substances ou de consommation ostentatoire. Selon The Houston Press, Harrell a cherché à améliorer la vie de son entourage. Il a acheté des maisons pour sa famille et ses amis, offert des voitures, et fait d’importantes donations à son église. Il est rapidement devenu connu comme une personne généreuse, toujours prête à accorder un prêt ou un don en cas de besoin.
Cette générosité a toutefois mis à rude épreuve son mariage, aggravée par une relation sentimentale avec une jeune femme. Sa femme a demandé le divorce. Par ailleurs, Harrell a contracté un prêt en anticipation de ses gains futurs pour obtenir des liquidités rapidement. Ce choix s’est avéré désastreux, recevant environ 2,25 millions de dollars en échange de plus de 6 millions à venir. Après une tentative de réconciliation échouée, Harrell s’est tragiquement donné la mort moins de deux ans après son incroyable victoire.
De plus, l’absence de planification fiscale a rapidement épuisé le reste de sa fortune, illustrant les nombreuses difficultés auxquelles peuvent être confrontés les gagnants de loterie malgré des gains considérables.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez a des pensées suicidaires, veuillez contacter la ligne nationale de prévention du suicide au 1-800-273-TALK (8255).
Denise Rossi : Perte de 1,3 million de dollars
Denise Rossi est l’une des gagnantes de loterie les plus tristement célèbres de l’histoire, et parmi les rares à avoir mérité de perdre chaque centime de ses gains.
Comme l’a rapporté The Guardian, Denise a remporté 1,3 million de dollars à la loterie californienne en 1996. Elle n’en a parlé à personne, pas même à son mari Thomas, avec qui elle était mariée depuis 25 ans. Sa seule déclaration a été la demande de divorce, déposée seulement 11 jours après avoir découvert sa victoire.
Non seulement elle a gardé secret son gain par rapport à son mari, mais elle l’a également dissimulé au tribunal, tout en sachant que la Californie est un état à biens communautaires. Thomas Rossi fut pris au dépourvu par cette séparation soudaine, sans se douter de quoi que ce soit.
Pour sa part, The Los Angeles Times souligne que Thomas a traversé une période difficile après le divorce : son entreprise a fait faillite, il a dû déclarer faillite personnelle et accepter un emploi à temps partiel pour joindre les deux bouts.
Le retournement de situation s’est produit lorsqu’il a reçu par erreur une lettre d’une entreprise proposant d’avancer de l’argent à Denise contre ses gains de loterie — ce qui a révélé le stratagème. Un procès s’en est suivi, et le juge a difficilement cru à l’innocence de Denise, affirmant qu’elle avait sciemment tenté de cacher ses gains non seulement à son mari, mais aussi au tribunal.
Elle allait jusqu’à faire envoyer ses chèques à la maison de sa mère pour dissimuler l’argent. En conséquence, le juge a attribué à Thomas la totalité de la somme — la totalité des 1,3 million de dollars — en sanction de la fraude tentée.
William « Bud » Post : Une fortune de 16,2 millions de dollars perdue
William « Bud » Post détient un record tristement célèbre en matière de pertes financières. En 1988, il remporte 16,2 millions de dollars, versés en 26 mensualités d’environ 500 000 dollars chacune. Un changement radical, surtout pour un homme qui disposait alors à peine de 2,46 dollars sur son compte bancaire.
Selon un reportage du Washington Post, cette somme a bouleversé la vie de Bud, mais malheureusement pour le pire. En seulement trois mois, il s’est retrouvé dans une situation financière catastrophique. Dès les deux premières semaines après le versement initial, il avait déjà dépensé près de 300 000 dollars. Trois mois plus tard, ses dettes s’élevaient à 500 000 dollars.
Bud investit alors dans divers domaines : il achète des entreprises pour sa famille, s’offre un avion sans détenir de licence de pilote, et acquiert une immense demeure. C’est sans compter la plainte déposée par sa logeuse et petite amie occasionnelle, qui réclamait la moitié des gains, prétendant qu’il lui avait fait cette promesse.
Refusant de payer, Bud voit ses mensualités de loterie gelées par décision judiciaire. Cette mesure complique sa situation, car il avait contracté des emprunts en se basant sur ces paiements futurs. Pour aggraver les choses, son frère éloigné aurait même engagé un tueur à gages dans l’espoir de s’approprier la fortune.
Ironie du sort, Bud réussit à vendre tous ses biens, y compris les 17 paiements restants de la loterie, afin d’éponger ses dettes et de se constituer un capital. Il parvient ainsi à réunir 2,65 millions de dollars. Toutefois, cet argent s’évapore également en moins d’un an. Après un séjour en prison, Bud Post finit ses jours avec un revenu modeste d’environ 450 dollars par mois. Un destin tragique, mais révélateur des pièges qui peuvent guetter les gagnants de loterie.
Marva Wilson : Perte de 2 millions de dollars
Une plainte récurrente chez les gagnants de loterie est la manière dont des personnes surgissent de partout pour demander des prêts ou des investissements. Parfois, ces sollicitations sont évidentes, mais d’autres fois, elles se révèlent beaucoup plus subtiles. C’est une leçon difficile que Marva Wilson a apprise à ses dépens.
En 2008, Marva Wilson a remporté environ 2 millions de dollars à la loterie du Missouri. Elle comptait être l’un des rares gagnants sensés : elle a acquis deux maisons et a investi la majorité de ses gains dans une rente assurant un revenu annuel de 30 000 dollars.
En 2010, confrontée à un problème lié à l’immobilier, Wilson a rencontré une femme nommée Freya Pearson, à qui on a demandé d’aider à établir une hypothèque sur une propriété et de gérer ses déclarations fiscales.
Au lieu de cela, Pearson a pris le contrôle total des finances de Wilson. Elle a créé une association à but non lucratif à son propre nom et a transféré près de 500 000 dollars des économies de Wilson dans cette structure. Pearson a ensuite mené grand train, dépensant sans compter dans des voyages, des vêtements luxueux et des jeux d’argent.
Quand Wilson s’est finalement rendu compte de la situation, Pearson avait déjà dissipé toutes les sommes. Elle a été condamnée à cinq ans de prison pour fraude et blanchiment d’argent, mais Marva Wilson ne récupérera jamais son argent.
Jack Whittaker : une fortune de 314 millions de dollars perdue
Lorsque l’on pense aux millionnaires, on imagine souvent qu’ils n’ont pas besoin de tenter leur chance à la loterie et qu’ils savent gérer de grandes sommes d’argent. L’histoire de Jack Whittaker vient toutefois contredire ces idées reçues. Selon les informations rapportées par l’Associated Press, Whittaker possédait déjà une fortune d’environ 17 millions de dollars lorsqu’il remporta près de 315 millions au jackpot Powerball, à Noël 2002. Ce gain spectaculaire fit de lui une célébrité du jour au lendemain, mais, en l’espace de dix-huit ans, cette victoire allait peu à peu lui coûter tout ce qu’il possédait.
Le parcours de Whittaker est marqué par une série de drames rapportés par le Washington Post. Il devait commencer par faire un généreux cadeau à sa petite-fille Brandi, à qui il accorda une importante allocation. Malheureusement, elle sombrera dans l’addiction aux drogues avant de décéder en 2004, à seulement 17 ans. Sa fille, Ginger, mourut en 2009. Whittaker lui-même fut arrêté pour conduite en état d’ivresse, et il fut poursuivi en justice par un casino pour non-paiement de dettes. Sa maison, non assurée, fut détruite par un incendie. Au milieu de ce tourment, il confia à un journal local : « J’aurais préféré déchirer ce billet. »
Jack Whittaker contribua activement à dilapider sa fortune. Il était régulièrement aperçu dans des clubs de strip-tease locaux, souvent ivre, offrant jusqu’à 10 000 dollars à des femmes pour passer du temps avec lui. Il se vantait fréquemment de transporter d’importantes sommes d’argent sur lui, ce qui lui valut d’être la cible de plusieurs vols. Une fois, il affirmait avoir 500 000 dollars dans une mallette à l’intérieur de son camion stationné devant un club, et cette somme fut effectivement dérobée. Selon le New York Post, en 2007, Jack Whittaker avait déjà tout perdu et se retrouvait complètement ruiné.
David Lee Edwards : 27 millions de dollars envolés
En cherchant des « histoires de mises en garde à la loterie », le nom de David Lee Edwards apparaît souvent au premier plan. En 2001, cet ancien détenu et ancien toxicomane vivait reclus dans la cave de ses parents lorsqu’il remporta une part d’un jackpot Powerball de 280 millions de dollars. Sa part, nette d’impôts, s’élevait à environ 27 millions.
Mais ce qui aurait pu être une renaissance fut rapidement une descente vertigineuse. Selon plusieurs récits, Edwards se livra à une frénésie de dépenses où il dépensa environ 12 millions de dollars en seulement un an. Parmi ses acquisitions figurent :
- Bijoux extravagants
- Une collection impressionnante d’épées répliques
- Une somptueuse demeure
- Voitures de sport
- Une seconde résidence
- Un jet privé Learjet
- Plusieurs entreprises
- Quelques chevaux de course
Il contracta également un second mariage et adopta un style de vie festif et tumultueux, alimenté par la consommation de drogues. Cette spirale entraîna rapidement la chute : la maison fut saisie, il dut s’installer dans un entrepôt servant de garage pour ses voitures, ses dettes s’accumulèrent, et il fut hospitalisé à plusieurs reprises. Il divorça, tandis que sa santé déclinait irrémédiablement.
David Lee Edwards s’éteignit en 2013, à l’âge de 58 ans, dans un centre de soins palliatifs, complètement ruiné. Ses 27 millions de dollars étaient alors entièrement dissipés, illustrant tragiquement les risques qui peuvent accompagner un gain soudain et la gestion précipitée d’une fortune inattendue.
Martyn et Kay Tott : 5 millions de dollars perdus
Perdre des millions de dollars après avoir gagné à la loterie demande généralement une série d’événements tragiques ou d’erreurs majeures. Procès, dépendance aux drogues, divorce : les chemins classiques vers la ruine financière prennent souvent du temps. Même les millionnaires les plus imprudents mettent habituellement au moins une année avant de tout perdre. Pourtant, Martyn et Kay Tott ont établi un record surprenant : ils ont perdu leurs gains avant même de les avoir encaissés. En résumé, ils ont égaré le billet gagnant.
Pour entrer dans les détails, comme le rapporte The Independent, le couple jouait régulièrement les mêmes numéros à la loterie. Le lundi 5 mars 2001, en regardant le tirage à la télévision, ils réalisent qu’ils viennent de remporter 3 millions de livres sterling (environ 5 millions de dollars). Le seul souci : impossible de retrouver leur billet. Après avoir fouillé toute leur maison, ils contactent la loterie pour signaler la perte.
D’après The Guardian, leur récit était suffisamment crédible pour déclencher une enquête officielle. Tous les éléments vérifiés appuyaient leur version des faits, allant jusqu’à conclure qu’ils avaient très probablement acheté le billet gagnant comme ils l’affirmaient. Le problème avait une gravité insurmontable : la période pour réclamer un gain n’était que de trois mois, largement dépassée. Ainsi, les Totts ont été privés de leur lot, partant bredouilles.
Cette épreuve a profondément ébranlé le couple, qui s’est finalement séparé. Martyn Tott a même admis s’être brièvement laissé entraîner dans un culte, cherchant un sens à cette dure épreuve et à l’absurdité de son sort.
Callie Rogers : Perdu 2,9 millions de dollars
Incroyablement, Callie Rogers n’avait que 16 ans lorsqu’elle remporta une loterie en Angleterre d’une valeur de 1,9 million de livres sterling (soit environ 2,9 millions de dollars) en 2003. Il est probable que la plupart des adolescents de cet âge ne soient pas les meilleurs pour prendre des décisions raisonnables, ce qui explique en partie que beaucoup des choix de Callie se soient tournés vers l’achat et la consommation massive de cocaïne.
Elle consacra également une grande partie de sa fortune à des implants mammaires, à des voyages somptueux, à l’achat de voitures luxueuses, et elle prêta des sommes importantes à des personnes qu’elle ne considère plus désormais comme des amies.
Ce qui semble avoir englouti la majeure partie de cet argent, c’est son addiction aux drogues illicites. Callie a admis avoir dépensé près de 400 000 dollars en cocaïne, bien que la précision de ce chiffre puisse être discutée. Ayant souffert d’abus sexuels dans son enfance et ayant tenté de se suicider à quatre reprises après avoir gagné, elle se retrouve aujourd’hui complètement ruinée.
Cependant, elle affirme être heureuse dans cette nouvelle vie, bien que moins lucrative, et préconise avec raison de relever l’âge minimum pour jouer à la loterie, notant que les adolescents ne sont pas aptes à prendre des décisions financières dignes de millionnaires.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez a des pensées suicidaires, veuillez contacter la ligne d’assistance nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-TALK (8255).
Lara et Robert Griffith : Perdus 2,4 millions de dollars
Lara et Robert Griffith illustrent parfaitement l’histoire classique des gagnants de loterie qui voient rapidement fondre leur fortune. En 2005, ce couple a acheté un billet de loterie sur un coup de tête et a remporté 1,8 million de livres sterling, soit environ 2,4 millions de dollars.
Au lieu de planifier soigneusement leur avenir financier, les Griffith ont pris des décisions précipitées : ils ont tous deux quitté leur emploi, vendu leur modeste maison, acheté un manoir avec des voitures de luxe et réservé des vacances somptueuses. Robert, musicien en herbe, a dépensé une somme importante pour enregistrer un album avec son groupe et engagé un attaché de presse cher, mais leur single s’est écoulé à seulement 600 exemplaires.
De son côté, Lara s’est adonnée au shopping intensif. Ils ont aussi ouvert un salon de beauté, espérant obtenir un revenu régulier, et investi dans l’immobilier… malheureusement juste avant la crise mondiale du logement de 2008.
En 2009, il ne leur restait plus que 900 000 dollars. Leur maison a été détruite par un incendie, le salon périclitait, et Robert a quitté Lara après une liaison. Rapidement, tout leur argent s’est évaporé, et Lara a dû reprendre un emploi… dans le salon qu’ils avaient jadis possédé, pour pouvoir payer ses factures.