Un nouveau défi se propage sur les réseaux sociaux, notamment sur TikTok, en reprenant le principe populaire du « Ice Bucket Challenge » d’il y a une dizaine d’années. À l’époque, ce challenge consistait à se verser un seau d’eau glacée sur la tête pour sensibiliser à la sclérose latérale amyotrophique (maladie de Charcot).
La version actuelle associe non seulement les humains, mais aussi les chiens à ce défi. Cependant, la participation des animaux se fait sans leur consentement, ce qui soulève de vives inquiétudes. Les vidéos montrant des chiens subissant ce traitement ont suscité un large émoi, notamment parmi les défenseurs des animaux, dénonçant une forme flagrante de maltraitance animale.
Une vétérinaire américaine, dès la vague initiale du challenge en 2014, avait déjà mis en garde contre l’implication des chiens dans ce type d’activités. Elle expliquait que les animaux ne supportent pas toujours les actions soudaines et inattendues. « Si vous jetez de la glace sur votre animal, et qu’il est surpris, il pourrait mordre ou associer ce geste à une menace, comme une personne levant la main au-dessus de sa tête », avertissait-elle.
Le principal problème soulevé est la peur potentielle provoquée chez l’animal, qui peut entraîner des réactions agressives imprévisibles. Par ailleurs, le risque de choc thermique n’est pas à négliger, car l’exposition brutale à une eau glacée peut mettre en danger la santé des chiens.
Plusieurs voix, dont celle de personnalités engagées dans la défense des animaux comme Julien Courbet, expriment leur indignation face à ce qui est perçu comme un comportement irresponsable et irrespectueux envers la vie animale.