Si vous avez un ou plusieurs chats à la maison, il est courant de retrouver des griffes tombées, en plus des poils, sur le sol, dans les plis des rideaux ou sur les griffoirs. Dans la plupart des cas, cette perte est naturelle et ne doit pas provoquer d’inquiétude, mais il reste important de rester attentif à certains signes.
Les griffes du chat jouent un rôle essentiel : elles servent d’armes pour la chasse et la défense, lui permettent de grimper et lui offrent un moyen de marquer son territoire visuellement et olfactivement. Ces griffes peuvent être sorties ou rétractées à volonté, et ne s’usent donc que si leur environnement les sollicite.
Une chute régulière et naturelle
Comme de bons outils, les griffes se renouvellent régulièrement afin de conserver leur solidité et leur efficacité. Ce renouvellement s’observe par la mue de l’enveloppe extérieure « morte », que l’on retrouve chez soi environ tous les 2 à 3 mois par griffe. Ce phénomène, parfaitement naturel, ne doit pas être source d’inquiétude.
Cependant, la perte de griffes peut aussi résulter d’un accident ou d’une pathologie. Un chat peut par exemple arracher une griffe en grimpant ou en se coinçant accidentellement. L’importance de la blessure dépend alors de la localisation du traumatisme : si celui-ci est proche de la racine, il peut provoquer une infection ou même un œdème sur le doigt concerné.
Consulter rapidement un vétérinaire
Des maladies bactériennes ou fongiques, appelées onychopathies, peuvent aussi affecter les pattes et griffes des chats. Un déficit immunitaire causé par le FIV (sida du chat), une leucémie ou un cancer peut entraîner des cassures fréquentes ou des pertes anormales de griffes.
Par ailleurs, des causes comportementales peuvent expliquer la chute des griffes. En cas d’anxiété, un chat peut s’arracher les griffes ou se lécher excessivement les pattes, ce qui provoque un détachement des griffes.
Ainsi, face à un comportement inhabituel, un saignement, un gonflement de la patte ou un boitillement, il est impératif de contacter rapidement un vétérinaire. Tenter de résoudre le problème soi-même peut aggraver la situation, car un problème au niveau des griffes constitue parfois une urgence vétérinaire sérieuse.