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Si vous avez un ou plusieurs chats à la maison, il est courant de retrouver, en plus des poils, des griffes abandonnées sur le sol, dans les plis des rideaux ou sur les griffoirs. Dans la majorité des cas, cette chute des griffes de chat est normale et ne doit pas susciter d’inquiétude, même s’il faut rester vigilant.
Les griffes d’un chat sont essentielles : elles servent à la chasse, à l’autodéfense, à grimper et à marquer son territoire visuellement et olfactivement. Les félins peuvent sortir et rétracter leurs griffes à volonté, ce qui limite leur usure selon leur environnement.
Un renouvellement naturel et régulier
Les griffes sont des outils qui se renouvellent régulièrement pour conserver leur vigueur. Ce processus de mue se manifeste par la perte de l’enveloppe externe « morte » de la griffe, que l’on peut retrouver chez soi environ tous les 2 à 3 mois par griffe, selon Emma Roger-Smith, vétérinaire britannique. Cela fait partie du cycle naturel des griffes et n’est pas préoccupant.
Quand s’inquiéter ?
Parfois, la chute des griffes peut résulter d’un accident ou d’une maladie. Par exemple, un chat peut s’arracher une griffe en grimpant ou en se coinçant. La gravité dépend alors de la localisation de la blessure : une plaie proche de la racine peut entraîner une infection ou un œdème au doigt.
Des maladies bactériennes ou fongiques, appelées onychopathies, peuvent affecter les griffes et les pattes des chats. Par ailleurs, un déficit immunitaire, notamment lié au FIV (sida du chat), une leucémie ou un cancer, peut provoquer des cassures fréquentes ou une chute anormale des griffes.
Des causes comportementales sont aussi possibles : en cas d’anxiété, un chat peut s’arracher les griffes ou se lécher excessivement les pattes, provoquant le détachement des griffes.
Consulter un vétérinaire rapidement
Si vous observez un comportement inhabituel, un saignement, un gonflement du doigt, ou un boitillement chez votre chat, il est impératif de consulter un vétérinaire sans délai. Ne tentez jamais de traiter vous-même ces problèmes, car les affections liées aux griffes peuvent être des urgences vétérinaires sérieuses.