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Impact sociétal : montée de la xénophobie
Enchaînant sur les conséquences sanitaires, la pandémie a aussi déclenché une vague d’anxiété sociale. 
La diffusion du SARS-CoV-2, communément appelé coronavirus, a généré une paranoïa collective compréhensible mais dangereuse. Les taux de mortalité varient largement selon les groupes d’âge et les facteurs de risque, avec les personnes âgées parmi les plus vulnérables (Live Science). En parallèle des efforts de santé publique pour contenir l’épidémie, une conséquence sociale préoccupante s’est amplifiée : le racisme et la xénophobie visant les personnes d’origine asiatique.
Agressions, harcèlement et intimidations
Depuis le début de l’épidémie, de nombreux témoignages font état d’insultes, d’agressions et d’intimidations ciblant des personnes perçues comme asiatiques. Par exemple :
- À Londres, un conseiller fiscal d’origine thaïlandaise a été pris pour cible et frappé par des assaillants qui criaient « Coronavirus » (The Guardian).
- À Los Angeles, une passagère d’origine thaïlandaise a été copieusement injuriée dans le métro au sujet du virus (NBC News).
- Des enfants d’origine asiatique ont également été victimes d’intimidation et sommés d’être mis en quarantaine (The Washington Post).
Ces incidents, loin d’être isolés, témoignent d’une recrudescence de la haine fondée sur l’apparence ou l’origine, attisée par la peur de la maladie.
Commerces et restaurants à l’arrêt
La discrimination ne se limite pas aux agressions physiques : elle se manifeste aussi dans l’économie locale. Parmi les conséquences observées :
- Des réunions publiques ont dégénéré en propos anti-asiatiques, même lors de projets d’aménagement urbain.
- Les grandes communautés de Chinatowns, notamment à New York, ont enregistré une chute importante de fréquentation et de revenus (Eater).
- Partout dans le monde, des restaurants et commerces tenus par des personnes d’origine asiatique voient leur clientèle diminuer par crainte injustifiée de transmission du virus (CNN).
Cette stigmatisation économique menace des emplois, des revenus familiaux et des commerces qui n’ont aucun lien avec l’origine du virus.
Urgence d’une réponse sociale
Sur le plan sanitaire, la priorité reste la maîtrise de la propagation et la recherche d’un vaccin, domaines où les équipes travaillent intensément (Mercury News, Live Science). Sur le plan social, il est impératif d’agir pour freiner la stigmatisation : la peur d’une maladie ne doit pas devenir prétexte à la violence ou à la discrimination.
La montée du racisme anti-asiatique face à la pandémie appelle des réponses claires et solidaires, afin de protéger à la fois la santé publique et la dignité des personnes affectées, et d’éviter que la peur ne détruise des communautés entières.