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Le Salon de l’aéronautique et de l’espace du Bourget présente pour la première fois le standard F5 du Rafale, une version riche en innovations destinée à répondre aux menaces militaires des prochaines décennies. Parmi les principales nouveautés figure l’association du Rafale avec un drone furtif, formant un binôme capable d’opérer sur des théâtres de haute intensité.
Le standard F5 marque la rénovation à mi-vie du Rafale, nécessaire pour poursuivre sa montée en puissance face aux défis futurs. L’une des avancées majeures est l’intégration du missile nucléaire hypersonique ASN4G, qui enrichira la composante nucléaire aéroportée française.
Un radar de nouvelle génération
Le Rafale F5 bénéficiera d’une mise à jour technologique du radar RBE2, avec la version Extended Generation (XG). Ce radar exploitera des composants à base de nitrure de gallium, plus résistants à la chaleur et capables d’émettre une puissance accrue. Cela permettra une détection des cibles à des distances plus importantes, renforçant considérablement les capacités d’éveil de l’appareil.
Détection accrue des cibles furtives
Le capteur infrarouge Thales OSF, positionné à l’avant de l’appareil, passe lui aussi à une version améliorée appelée OSK (Silent Killer). Cette évolution offre une capacité renforcée à détecter les cibles furtives sur de longues distances, grâce notamment à un détecteur optimisé pour l’infrarouge, crucial face aux signatures thermiques des appareils ennemis camouflés.
Résistance aux brouillages électroniques
Le système de communication inter-véhicules (IVDL) intègre une nouvelle forme d’onde destinée à éviter les brouillages. Plusieurs antennes assurent une connectivité robuste entre appareils, garantissant l’échange d’informations dans des environnements où les brouilleurs sont activement utilisés, permettant ainsi au Rafale F5 de pénétrer dans des zones hostiles sans perdre en efficacité.
Des réservoirs conformes pour une meilleure autonomie
Sur la dorsale de l’avion ont été intégrés des réservoirs « conformes », profilés précisément pour s’adapter à la structure de l’aéronef. Ils peuvent compléter ou remplacer les réservoirs externes additionnels (les « bidons »), en réduisant significativement la traînée aérodynamique et favorisant ainsi une autonomie allongée. Chaque réservoir contiendra 1 200 litres de carburant.
Un moteur T-REX plus puissant
Le moteur M88, développé par Safran, subira une amélioration baptisée T-REX, qui portera sa poussée de 7,5 à 9 tonnes. Ce gain de puissance augmentera la maniabilité de l’avion et facilitera la prise en charge de configurations plus lourdes, même par fortes chaleurs, permettant ainsi d’avoir un impact militaire renforcé en conditions difficiles.
Un drone furtif connecté au Rafale
La dernière innovation clé du standard F5 réside dans son interconnexion avec un drone UCAV furtif, présenté en maquette lors du Salon. Cette plateforme silencieuse, dotée d’une soute pour embarquer des équipements militaires, sera en mesure d’agir en avant-poste du Rafale. À quelques dizaines de milles nautiques devant l’avion, ce drone pourra détecter et neutraliser les menaces, ou transmettre des données pour guider l’appareil. Ensemble, ils formeront un binôme efficace pour affronter les conflits de haute intensité qui se profilent.