Sommaire
La Vérité Sur Les Auras Selon La Science
Longtemps considérées comme un domaine strictement spirituel ou ésotérique, les auras suscitent également l’intérêt des scientifiques. Les couleurs et les formes que certaines personnes disent voir autour des êtres vivants sont souvent interprétées de manière très personnelle, mais existe-t-il une base scientifique derrière ces perceptions?
Les chercheurs en neurosciences ont exploré divers aspects des auras et de leur perception. Une théorie courante suggère que les auras sont en réalité des illusions visuelles résultant de champs magnétiques créés par le cerveau. Selon cette théorie, ces perceptions pourraient être liées à des phénomènes tels que les migraines ou les épilepsies, où des perturbations similaires dans le cerveau peuvent engendrer des visions ou des hallucinations lumineuses.
En outre, des études ont examiné le rôle des synesthètes, des individus capables de voir des couleurs en réponse à des stimuli spécifiques tels que des chiffres ou des sons. Pour ces personnes, la perception d’une aura pourrait simplement être une manifestation de leur câblage neurologique unique, où une stimulation sensorielle conduit à une expérience sensorielle supplémentaire non typique.
Néanmoins, la nature subjective des auras et la difficulté à les mesurer de manière objective signifient que ce domaine reste largement spéculatif dans le contexte scientifique. Malgré les nombreuses tentatives d’explication, aucune preuve concrète n’a encore été présentée pour confirmer l’existence des auras telles que décrites dans les traditions spirituelles.
La perspective scientifique sur les auras
Koyu/Getty Images
Aborder le sujet des auras dans certains cercles peut susciter deux réactions opposées : 1) « Les auras ! Quelle absurdité », ou, 2) « Oh, les auras ! Vous savez, mon ami a eu une lecture et il avait cette lueur rouge vif — vraiment puissante — autour de lui. Vraiment magnifique. » Heureusement, au milieu de tout ce mysticisme, des cristaux et des nuances colorées capturées en photo, il existe un consensus scientifique honnête et franc sur toute cette question : Non.
Pour ceux qui l’ignorent, les auras — dans le sens où nous en parlons — ne se réfèrent pas à une impression non formulée que quelqu’un dégage en entrant dans un bar ou autre part. Pour les adeptes du Nouvel Âge, une aura est un contour visible de couleur qui entoure le corps et révèle certaines caractéristiques personnelles. Le rouge désigne le leadership et le pouvoir, le vert indique une personne nourricière, l’indigo révèle un éveil spirituel, etc. Et d’où viennent apparemment ces auras ? Selon le Times of India, « chaque personne et chaque molécule de son corps émet de l’énergie. Voir cela consiste simplement à s’accorder à un certain niveau de conscience ».
Cette formulation montre pourquoi certains croient en la réalité des auras : elles sont décrites en termes pseudo-scientifiques qui semblent assez authentiques pour ne pas être de la pure foutaise. Mais que signifie « niveau de conscience » pour un neuroscientifique ? C’est un terme médical qui décrit l’état d’alerte de quelqu’un, non pas un descripteur métaphysique. En fin de compte, il n’existe aucune donnée soutenant l’existence des auras, même en tenant compte des conditions sensorimotrices comme la synesthésie.
De l’âge d’or du spiritualisme à l’époque victorienne
Heritage Images/Getty Images
Les auras ont pris leur essor à l’époque de l’expérimentation mystique et de la fascination pour l’occulte de l’ère victorienne (1837-1901). Cette période, marquée par des changements technologiques et sociaux profonds, coïncidait avec la Révolution industrielle, se répandant depuis l’Angleterre à travers l’Europe continentale ainsi que l’Amérique du Nord et le Japon. La société, bouleversée par le passage rapide de l’agriculture à l’industrie, se sentait accablée par des conditions de travail et de vie inhumaines. Beaucoup, y compris la reine Victoria elle-même, se sont tournés vers des sources alternatives d’accomplissement spirituel comme les séances, l’hypnotisme, la médiumnité, la clairvoyance, et les planches de communication (comme le Ouija, une marque déposée).
Avec les nouvelles technologies sont apparues de nouvelles escroqueries, notamment celles impliquant la photographie. Des photos à double exposition du XIXe siècle révélaient prétendument des apparitions planant au-dessus des vivants, et des médiums étaient photographiés en train de vomir de « l’ectoplasme » qui n’était en réalité que des tissus froissés. Dans les années 1890, l’ingénieur russe Yakov Narkevich-Todko a découvert que les décharges électriques d’une électrode produisaient des formes sur un film. En 1939, l’électricien russe Semyon Davidovich Kirlian a placé une feuille entre une électrode et un film pour produire une telle forme, c’est-à-dire une « aura ».
Kirlian et sa feuille ont formé la base des empreintes d’aura, appelées photographie Kirlian. Malgré le nom, il n’y a pas de véritable photographie impliquée — les formes et les couleurs s’impriment passivement sur le film à mesure que l’air ionisé circule autour d’un objet. Cette méthode Kirlian a atteint les pays occidentaux au début des années 1970, juste à temps pour surfer sur la vague du Nouvel Âge, qui elle-même trouve ses racines dans les systèmes de croyances victoriens comme la métaphysique Est-rencontre-Ouest de la Théosophie, qui a décliné au milieu du XXe siècle.
Les nuances des chakras corporels
Chepko/Getty Images
Sans chakras, il n’y a pas d’auras. Les chakras sont perçus comme des points focaux énergétiques dans le corps, s’échelonnant de la base de la colonne vertébrale jusqu’au sommet de la tête. Chaque point est associé à une couleur différente, allant des besoins biologiques fondamentaux du chakra racine (rouge) au chakra couronne (violet), connecté aux énergies cosmiques. Les croyants considèrent souvent ce système comme une tradition indienne ancestrale héritée des Védas, un texte spirituel rédigé entre 1500 et 500 avant notre ère. Toutefois, le système moderne à sept couleurs — et d’autres arrangements numérotés — provient d’un livre de 1577 intitulé « Explication des six chakras ». Ce livre a été traduit en anglais en 1918, en pleine expansion de la théosophie.
De nos jours, les auras sont supposées représenter les caractéristiques précises décrites par chaque chakra. D’une manière ou d’une autre, l’« énergie » — un terme mal défini — circule dans le corps, vibre et crée de jolis motifs colorés lorsqu’elle est capturée par la photographie Kirlian. Une aura rougeâtre — dans l’esprit du chakra racine — décrit une personne ancrée et guidée par ses besoins corporels. Une aura jaunâtre — liée au chakra du plexus solaire à la base du sternum — représente une personne déterminée, motivée et curieuse. Il existe également des combinaisons de couleurs, des mélanges, des dégradés, etc. Selon l’Université d’Austin, les différences de couleur dans les expositions d’aura sont liées aux divers colorants utilisés sur le film.
Bonne art, mauvaise science, thérapie décente
Benjavisa/Getty Images
La photographie d’aura est désormais une entreprise florissante qui ne montre aucun signe de ralentissement, comme en témoignent les légions de sujets photographiques arborant des sourires bienveillants et posant sur Instagram, entourés de nuances colorées. Des entreprises comme Radiant Human illustrent bien ce phénomène. La propriétaire et artiste portraitiste Christina Lonsdale explique sur Artsy que les photographies d’aura « servent de conduit à ceux qui recherchent un nouveau type d’exploration de soi. Les perceptions peuvent changer en un clic, illuminant notre véritable être et révélant ce qui était là depuis toujours. » En d’autres termes, les auras font de l’art attractif, mais de la mauvaise science. Elles sont une sorte de test de personnalité rapide et un outil d’auto-thérapie, similaire aux enquêtes en ligne du Myers-Briggs Type Indicator (MBTI) ou — selon les goûts — aux tirages de cartes de Tarot ou aux cartes astrologiques.
Avec un peu de souplesse, les auras peuvent peut-être servir un objectif psychologique semi-scientifique. Comme l’explique Very Well Mind, l’art-thérapie — qui comprend des disciplines créatives comme la danse et l’écriture — est une méthode thérapeutique tout à fait légitime. Certes, l’art-thérapie implique que le patient crée activement de l’art, et non qu’il se contente de regarder de belles images. Néanmoins, peu de personnes nieraient les bénéfices émotionnels et psychologiques des œuvres d’art, de la musique ou de la littérature appréciées. En mettant de côté les questions de rigueur scientifique pour le moment, il existe même des entreprises avec leurs propres applications, comme The Aura Power, qui incorporent toutes sortes d’activités mystiques dans les séances de thérapie. Cela inclut l’astrologie, les régressions dans les vies antérieures et, oui, les auras. De telles méthodes peuvent ne pas répondre aux critères rigoureux des données, mais si elles fonctionnent, elles fonctionnent.
Désinformation à gogo
Glen_pearson/Getty Images
Une partie de la confusion autour des auras provient de cette source inépuisable de désinformation humaine et de pseudoscience : internet. On trouve en ligne beaucoup plus d’articles bavards et amateurs sur les auras que d’études scientifiques sérieuses. Cela s’explique par le fait qu’aucun cercle scientifique n’a jamais pris la photographie Kirlian au sérieux comme quelque chose de significatif.
La métaphysique n’est pas de la physique, après tout. Cependant, nous pouvons encore tâter la validité scientifique des auras en examinant l’alphabétisation scientifique des articles qui en discutent. Ces articles déclarent souvent ouvertement que les auras ne sont pas scientifiquement prouvées et commencent ensuite à les traiter comme réelles malgré tout.
Par exemple, Healthline affirme, « Aucune étude scientifique n’existe pour prouver l’existence des auras, » puis commence à discuter des auras de manière factuelle et avec un minimum de réserves. Le Centre d’Excellence opte pour la rhétorique, « Bien que la science n’ait pas encore confirmé l’existence des auras, cela ne signifie pas qu’elles n’existent pas. » Il cite alors les résonances de Schumann comme étant indicatives de la vérité des auras, les définissant comme, « Un champ d’énergie… mesurable, tel que le champ électromagnétique de la Terre. » Mais ce n’est pas ce que sont les résonances de Schumann — ce sont des fréquences auxquelles l’ionosphère renvoie les ondes électromagnétiques vers la Terre, comme Big Think le détaille.
Elles n’ont approximativement rien à voir avec les auras. Pourtant, d’autres articles comme ceux de StyleCaster ne se donnent même pas la peine de mentionner quoi que ce soit de scientifique et se contentent de demander, « Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble votre vibe spirituelle? » Bien que marginalement divertissants, de tels articles perpétuent intrinsèquement la désinformation concernant la validité scientifique des auras.
Recherche sur la synesthésie et les expériences hors du corps
Yulia Lisitsa/Getty Images
Certains chercheurs ont tenté d’expliquer pourquoi certaines personnes prétendent voir des auras. Une étude publiée dans Consciousness and Cognition a exploré la relation entre la perception des auras et la synesthésie, un état où les données sensorielles sont interprétées à travers différents sens. Comme l’explique Healthline, des exemples de synesthésie incluent « goûter des formes » ou « entendre des couleurs. » Cependant, l’étude conclut que les deux phénomènes, la perception des auras et la synesthésie, sont « phénoménologiquement et comportementalement dissemblables. »
Psychology Today aborde aussi la possibilité que la synesthésie produise des auras visibles, où les personnes voyant les auras « convertissent leurs impressions [de quelqu’un] en couleur. » L’article mentionne également que la consommation de LSD tend à faire apparaître des visions d’auras, accompagnées de discussions sur les corps astraux et les champs de force énergétique, qui seraient des hallucinations.
De plus, l’article indique que ceux qui vivent des expériences hors du corps (EHC) citent souvent des couleurs brillantes qui ressemblent à des auras, mais ces visions impliquent l’imagination et n’expliquent pas pourquoi les auras n’apparaissent qu’à proximité physique du spectateur. En fin de compte, l’article conclut que les auras visibles pourraient indiquer un « schéma corporel mal placé » chez celui qui les voit, c’est-à-dire une projection visuelle de sa propre carte corporelle intérieure.
Tout cela souligne ce que nous savons déjà : les auras n’ont aucune validité scientifique. Si une personne prend plaisir à faire des photos d’auras ou à lire des articles sur leur couleur spirituelle apparente, tant mieux. Tant que ces personnes savent que tout cela n’est qu’un divertissement.