Que est-il advenu de Myspace et des réseaux sociaux déchus

Que s’est-il passé avec Myspace ?

Myspace, autrefois géant incontesté du paysage des réseaux sociaux, a connu une ascension fulgurante avant de s’effondrer. Lancée en 2003, la plateforme est devenue le lieu de rencontre privilégié pour des millions d’utilisateurs qui cherchaient à partager leurs idées, leurs expériences et leur créativité. À son apogée, Myspace conservait une position dominante avec plus de 100 millions de membres actifs. Elle a surtout été un berceau pour de nombreux artistes, leur permettant de promouvoir leur musique directement auprès de leur public.

Cependant, avec l’émergence de nouveaux concurrents, notamment Facebook, Myspace a commencé à perdre de son attrait. Plusieurs facteurs ont contribué à sa chute :

• Interface utilisateur encombrée : À mesure que les utilisateurs exigeaient une expérience plus raffinée, l’interface de Myspace, souvent jugée désordonnée et difficile à naviguer, a inquiété une grande partie de sa base d’utilisateurs.
• Problèmes techniques : Les temps de chargement lents et les pannes fréquentes ont également frustré les utilisateurs, qui cherchaient une alternative plus fiable.
• Focus sur la musique : Bien qu’initialement captivant pour les musiciens, ce focus a fini par aliéner une partie du public qui ne s’y identifiait pas.

En 2011, Myspace a été rachetée par Specific Media Group et Justin Timberlake dans une tentative de relancer la plateforme. Malheureusement, les efforts pour revigorer le site n’ont pas réussi à capitaliser sur l’héritage de la marque, et le déclin s’est poursuivi.

À présent, Myspace se positionne comme un site web dédié principalement à la musique, mais ses jours de gloire restent profondément ancrés dans les souvenirs des premiers adopteurs des réseaux sociaux. Son histoire souligne l’évolution rapide des technologies numériques et rappelle à quel point le paysage des réseaux sociaux peut être imprévisible.

L’ascension et la chute de MySpace

Que l’on aime ou non, les réseaux sociaux occupent une place prépondérante dans la vie quotidienne de nombreuses personnes. Si l’ensemble des réseaux sociaux semble avoir un avenir solide, le sort des différentes plateformes raconte une tout autre histoire.

Au fil des années, certaines plateformes ont perdu leur attrait, tandis que d’autres se sont profondément ancrées dans nos vies. MySpace figure parmi les premiers exemples d’une plateforme ayant connu une ascension fulgurante, suivie en quelques années d’une chute tout aussi spectaculaire.

Cependant, cette baisse drastique de popularité ne signifierait pas pour autant la fin de MySpace. Aujourd’hui, MySpace est davantage considéré comme un symbole culturel pour toute une génération. Cette génération a appris les rudiments du HTML pour ajouter une chanson de My Chemical Romance sur leur profil, tout en engageant des batailles amicales sur l’identité de ceux qui figuraient ou non dans leur Top 8.

Fait surprenant, MySpace est toujours présent aujourd’hui, ayant survécu à plusieurs révisions et renaissances, jusqu’à adopter un léger changement de nom : Myspace.

Les débuts des réseaux sociaux

Gil C/Shutterstock

Il est facile de penser que Myspace était l’un des tout premiers sites de réseaux sociaux. Bien qu’il ait été l’un des premiers succès majeurs de l’industrie, il avait des ancêtres numériques.

Selon Maryville University, les racines des réseaux sociaux remontent à des services internet tels qu’America Online, Prodigy et CompuServe. Ces services offraient aux utilisateurs la possibilité de communiquer par le biais d’emails, de forums de discussion, et de chats en direct.

Friendster est sans doute la première plateforme véritablement réussie qui ressemble le plus aux réseaux sociaux modernes. Elle permettait aux utilisateurs de s’inscrire en utilisant leur adresse email et proposait des fonctionnalités de mise en réseau simples et rudimentaires. LinkedIn a suivi en 2002, s’orientant vers un marché différent avec un accent plus prononcé sur le réseautage professionnel. Myspace a quant à lui fait son apparition en 2003, mais il a fallu quelques années pour qu’il transforme complètement le paysage des réseaux sociaux.

Les débuts de Myspace

Tom Anderson et Chris DeWilde ont fondé Myspace en 2003, alors qu’ils étaient employés dans une société de marketing internet, eUniverse, qui a ensuite été renommée Intermix Media.

Pour concevoir le site, Anderson et DeWilde ont rassemblé des éléments provenant d’autres sites populaires tels que Match.com, Geocities, et un autre site de réseaux sociaux précurseur, Sixdegrees.com. DeWilde a partagé avec Forbes son témoignage sur les débuts fulgurants de la plateforme : « C’était un lieu d’expression créative. La communauté artistique s’est emparée du site en premier. » L’effet virale a été fascinant à observer, se propageant de Los Angeles à New York, puis pour une raison inconnue, à Hawaï. Au départ, 70 % de la population hawaïenne était sur Myspace.

DeWilde a également attribué cette croissance rapide à une opportunité unique : l’émergence de la téléréalité, accompagnée d’une époque où la célébrité était désirable, peu importe le prix à payer. Des plateformes comme Myspace ont soudain permis cette quête de visibilité, voire de célébrité. Les musiciens et comédiens ont commencé à exploiter le site pour établir une connexion directe avec leurs fans. Des artistes tels que le groupe de rock Arctic Monkeys et le comédien Dane Cook ont réussi à transformer leur succès sur Myspace en ventes de billets et d’albums.

Myspace, le site le plus visité au monde

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En 2005, Myspace est devenu le leader incontesté des réseaux sociaux, rivalisant même avec Google en termes de fréquentation. Cette année-là, le site a été vendu à News Corp pour la somme impressionnante de 580 millions de dollars. Selon DeWilde, cité par Forbes, ce montant aurait pu être bien plus élevé : « Je pense que nous avons fait beaucoup de choses très bien. Cependant, il y a aussi des décisions que je regrette. Avec du recul, nous aurions pu attendre un an, ce qui aurait pu nous rapporter plusieurs milliards de dollars au moins. Cela dit, on ne peut pas se retourner sur le passé », a-t-il déclaré.

Les années suivantes ont vu Myspace au cœur de nombreuses controverses. En effet, le site a rencontré un immense succès auprès des adolescents, suscitant des inquiétudes parmi certains parents et dirigeants politiques. Ces derniers craignaient que la plateforme n’expose les jeunes utilisateurs à des prédateurs sexuels en ligne. Selon Britannica, cela a conduit Myspace à traquer et supprimer les profils d’individus reconnus comme des délinquants, ainsi qu’à établir un partenariat avec Sentinel Tech Holdings Corp. pour développer une base de données d’agresseurs sexuels.

Une concurrence féroce et le déclin

Myspace, qui avait dominé le paysage des réseaux sociaux jusqu’en 2008 sans véritable concurrence, a commencé à rencontrer des difficultés en 2009 avec l’émergence de Facebook. Fondé par Mark Zuckerberg en 2004, Facebook n’a pas connu un succès fulgurant au départ comme Myspace, mais s’est finalement imposé comme le leader indiscutable dans le domaine des réseaux sociaux.

Selon des analyses, le départ d’un des cofondateurs de Myspace, DeWolfe, en 2009, coïncide avec la montée en puissance de Facebook. Ce départ témoignait d’une conscience aiguë des défis à venir pour la plateforme. Face à la chute de son nombre d’utilisateurs, Myspace a décidé d’orienter sa stratégie vers la musique, l’un de ses aspects les plus appréciés.

En 2011, la plateforme a connu un nouveau changement de propriétaire. Cette fois, les nouveaux acquéreurs étaient Specific Media, qui a par la suite changé de nom pour Viant, et l’acteur et musicien Justin Timberlake. Cette transaction s’est réalisée pour la somme de 35 millions de dollars, un montant dérisoire comparé à ce que News Corp avait investi en 2005.

L’état actuel de MySpace

Il est peut-être surprenant d’apprendre que Myspace est toujours actif aujourd’hui. Depuis sa vente à Viant et Justin Timberlake, le réseau social a été achetée et revendue à plusieurs reprises. Viant a été acquis par Time Inc. en 2016, mais en 2018, Time Inc. a été racheté par la Meredith Corporation, une entreprise médiatique présente dans divers domaines, notamment la télévision, l’impression, le numérique, le mobile et la vidéo. En 2019, Meredith Corporation a séparé Viant en une nouvelle entité appelée Viant Technology, qui inclut Myspace.

Aujourd’hui, Myspace attire encore des millions de visiteurs chaque mois, même si ce chiffre est loin des sommets qu’il a atteints à ses débuts. Le site est apparu et fonctionne différemment par rapport à son apogée, mettant davantage l’accent sur le contenu lié à la musique et au divertissement. Bien que Myspace ne soit plus ce qu’il était autrefois, il reste en activité et continue d’évoluer dans le paysage numérique.