Sommaire
Si l’imaginaire collectif et l’univers visuel de The Crow ont contribué à forger et à entretenir la légende de sa malédiction, il est à noter que cette croyance en des malédictions cinématographiques n’est pas nouvelle. Par exemple, des événements étranges ont frappé les productions, comme le déclenchement de catastrophes sur le plateau de The Omen en 1976, où un éclair aurait frappé des avions transportant l’équipe de tournage. De même, la triste disparition de l’actrice enfant de Poltergeist, Heather O’Rourke, à l’âge de 12 ans en 1988, a alimenté les rumeurs. L’histoire était tout aussi sombre sur le plateau de The Exorcist et de Rosemary’s Baby, où accidents, maladies et morts ont marqué les esprits.
Cependant, la malédiction de The Crow est particulièrement mémorable en raison de la tragique disparition de son jeune protagoniste, Brandon Lee, alors âgé de 28 ans et fils du célèbre artiste martial Bruce Lee. Brandon a perdu la vie après qu’un revolver utilisé comme accessoire a tiré une cartouche à blanc mal préparée, le touchant à bout portant. La production du film a été entachée par d’autres incidents : un membre de l’équipe a été électrocuté, un camion a pris feu, et un sculpteur a accidentellement percuté le plateau avec son véhicule. De plus, le projet de reboot du film semble enlisée dans des problèmes de développement depuis des années.
La famille Lee maudite
Bruce Lee posant sur le plateau de tournage
La malédiction du film The Crow trouve son origine chez le légendaire artiste martial Bruce Lee. Dans un cruel retournement du destin pour une personne apparemment si en forme, Lee est décédé en 1973 à l’âge de 32 ans dans des circonstances étranges qui restent encore à ce jour questionnées. La version classique des faits évoque un médicament contre les maux de tête qui aurait provoqué un gonflement du cerveau. Cependant, une étude récente publiée en 2022 dans le Clinical Kidney Journal a émis l’hypothèse que l’hyponatrémie — un excès d’eau provenant de divers facteurs — pourrait avoir causé la mort de Lee. Bien sûr, se pose également la question d’un acte criminel ou d’une malédiction.
C’est pourquoi, lorsque le fils de Bruce Lee, Brandon, est mort dans un accident tragique sur le plateau de The Crow — à un âge plus jeune que celui de son père, ce qui est encore plus troublant — les rumeurs de malédiction ont rapidement ressurgi. La mort de Brandon a manifestement influencé la sortie du film et a même contribué à son succès.
Les cinéphiles assistaient à la performance d’un homme décédé à l’écran, incarnant un personnage ressuscité en esprit vengeur pour corriger sa propre mort. Il semblait que l’intrigue du film et la réalité s’entremêlaient d’une manière troublante et bizarre, renforçant la notion de malédiction.
La nuit de la mort de Brandon, une balle factice (une balle réelle sans poudre à canon) tirée d’une arme de scène a perforé son abdomen et s’est logée dans sa colonne vertébrale, comme le rapporte The Guardian. Il est décédé des suites d’une perte de sang, de blessures internes et d’une défaillance cardiaque à l’hôpital, le 31 mars 1993. The Crow est sorti en salles un peu plus d’un an plus tard, le 10 mai 1994.
Inspiration maudite de la bande dessinée
La malédiction du film « The Crow » trouve ses origines dans un événement tragique de 1978, lorsque James O’Barr, un artiste de 18 ans, perdit sa fiancée Beverly à cause d’un conducteur ivre. Dans une interview accordée au Dallas Observer, il confia avoir « enchaîné toute son existence » à elle. « Soudain, il n’y avait plus rien d’autre dans mon avenir que le néant, et j’étais en colère et furieux, » a-t-il poursuivi. O’Barr canalisa ces sentiments douloureux en s’inspirant d’une histoire tragique d’un couple à Détroit tué pour une bague de fiançailles à 20$, tout en ajoutant l’esthétique des groupes punk qu’il affectionnait, tels que The Stooges et Joy Division. Ainsi, « The Crow » naquit comme « une lettre d’amour pour ma petite amie décédée, » comme le cite le News-Herald.
Ce projet n’était à l’origine qu’un exercice créatif personnel et cathartique pour O’Barr. Cependant, son œuvre attira l’attention de Gary Reed, propriétaire d’une boutique de bandes dessinées à Détroit et fondateur de Caliber Press. En 1989, « The Crow » sortit sous forme d’une mini-série en quatre numéros. Son succès fut tel que la compilation des quatre numéros se vendit à 1,5 million d’exemplaires, ce qui représente le chiffre le plus élevé jamais atteint pour une bande dessinée indépendante en noir et blanc.
« The Crow » était le reflet de la souffrance réelle d’O’Barr, et cela se ressentait dans son travail. Comme il le dit dans News-Herald, il « ouvrait une veine et laissait couler son sang sur le papier. » Il semblait qu’un pacte fût formé, né de la tragédie et engendrant d’autres tragédies. Dès lors, « The Crow » — à l’image de l’oiseau dont il tire son nom — devint un présage de mort et de désespoir.
La production maudite du film The Crow
Abordons maintenant les événements tragiques qui ont émaillé le tournage de « The Crow ». Dès le 2 avril 1993 — quelques jours après la mort tragique de Brandon Lee — Entertainment Weekly évoquait déjà la malédiction du film. « Certaines productions ne veulent tout simplement pas voir le jour », commençait l’article en rapportant la série d’incidents troublants et dangereux qui entouraient la réalisation de ce long-métrage.
Dès le premier jour de tournage, par exemple, un charpentier a été électrocuté. Les médecins ont déclaré : « Dans cinq ans, il sera aussi normal qu’il peut l’être. » Par la suite, le publiciste du film, Jason D. Scott, a subi un accident de voiture, et un camion sur le plateau a pris feu pour des raisons inconnues. Un sculpteur du film a ensuite « pété les plombs » et a percuté sa voiture dans le studio, et un travailleur a blessé sa main en se plantant un tournevis en glissant. Pour couronner le tout, une tempête a complètement détruit une partie du décor.
Cependant — et pour décevoir les passionnés de malédictions — il est important de noter que le plateau de « The Crow » était très encombré, très sombre (les prises de vues se faisaient de nuit) et très humide. Il faisait aussi apparemment très froid. Comme l’explique Entertainment Weekly, le producteur exécutif Robert L. Rosen a déclaré qu’ils avaient eu de la « chance » car la situation aurait pu être bien pire. Néanmoins, il est peu probable que quiconque ayant connu Brandon Lee ou les personnes blessées lors de la production ait considéré qui que ce soit comme « chanceux » ou que ce tournage soit autre chose qu’une véritable malédiction.
Esprits maudits et souvenirs
Michael Massee parlant lors d’une interview
L’acteur Michael Massee est celui qui a tiré avec l’arme à feu sur Brandon Lee lors du tournage de « The Crow ». Une série d’événements réellement étranges a conduit à la situation où un fragment d’une balle factice s’est coincé à l’intérieur du pistolet, lorsque Massee, incarnant son personnage Funboy, a tiré sur le plateau. Selon The Telegraph, l’arme avait été utilisée deux semaines auparavant pour une autre scène et avait inclus de vraies balles dont la poudre avait été retirée.
L’équipe de production, pressée par le temps, a choisi cette option peu sécurisée plutôt que des cartouches factices standards. D’une manière ou d’une autre, un bout de balle en plomb est resté coincé à l’intérieur et n’est pas venu à la lumière tant que Massee n’a pas tiré. Dans un tournant horrible des événements, Massee était apparemment un excellent tireur. Sinon, Lee aurait peut-être survécu. Ainsi, la malédiction du film « The Crow » a aussi frappé Massee.
Dans une interview en 2005 sur Extra, Massee a évoqué la nécessité de faire face à l’accident qui avait entraîné la mort de quelqu’un et de trouver un moyen d’aller de l’avant. Il a indiqué qu’il n’avait ouvert la bouche à personne à propos de l’incident, mais qu’il avait personnellement traité la question avec la fiancée et la mère de Lee. En fait, c’était la seule fois où il s’est exprimé publiquement sur la mort de Lee.
Dans cette interview, il a déclaré que la mort de Lee faisait « partie de la trame » de sa vie et était une affaire très « personnelle » qui ne concernait fondamentalement personne d’autre. Il a également mentionné qu’il devenait 100 % sûr des procédures de sécurité dans les films suivants. Malheureusement, Massee est décédé en 2016 à l’âge de 64 ans.
Une légende maudite
Bill Skarsgård dans le nouveau film The Crow
La franchise « The Crow » semble être frappée par une malédiction depuis la mort tragique de Brandon Lee. Plusieurs suites ont été réalisées, notamment « The Crow: City of Angels » (1996), « The Crow: Salvation » (2000), « The Crow: Wicked Prayer » (2005), et même une série télévisée d’une saison, « The Crow: Stairway to Heaven » (1998-1999). Toutes ces productions ont été accueillies négativement par la critique. Il semblait que personne d’autre que Brandon Lee n’était destiné à incarner le personnage de Crow, alias Eric Draven. Sa performance et son décès ont presque sacralisé « The Crow » et son protagoniste, leur conférant un statut unique, difficilement réplicable.
Malgré cela, les tentatives de relancer la franchise se poursuivent. Dès 2008, le créateur d’effets spéciaux Stephen Norrington, ayant travaillé sur « Blade » en 1998, s’est proposé de réaliser une version « dure et mystérieuse, presque documentaire » de « The Crow », selon Variety. En 2010, Relativity Media a engagé le scénariste Nick Cave pour réécrire le scénario et Mark Wahlberg pour incarner Crow. Cependant, le projet a échoué, et Norrington, Cave, ainsi que Wahlberg, ont tous abandonné. Ce fut le début d’une série interminable et absurde de changements d’acteurs, de scénaristes et de réalisateurs se succédant sans relâche. Parmi les candidats potentiels pour le rôle de Crow figuraient Bradley Cooper, Channing Tatum, Tom Hiddleston, Alexander Skarsgård et Jason Momoa.
Enfin, Bill Skarsgård, le frère cadet de Alexander, a pris le rôle principal. Ses performances en tant que Pennywise dans les films « Ça » de 2017 et 2019 montrent qu’il est parfaitement adapté pour ce rôle. On espère que lui et le nouveau « The Crow » briseront cette malédiction lorsque le film sera présenté le 23 août 2024.