Comment Janis Joplin a été découverte et est devenue une star de la musique
Janis Joplin est une icône de la musique et de la contre-culture des années 60, reconnue comme la chanteuse principale du groupe de rock psychédélique Big Brother and the Holding Company et également pour sa carrière solo. Son parcours fulgurant vers la célébrité a été tragiquement écourté par sa mort prématurée due à une overdose d’héroïne en 1970, à seulement 27 ans, la plaçant aux côtés d’autres légendes du rock partie trop tôt. Cependant, son statut mythique de reine du rock peut parfois voiler ses débuts modestes en tant que jeune fille de Texas et élève ayant quitté l’école d’art.
L’ascension de Joplin vers la gloire a débuté en 1967, après une performance marquante au Monterey Pop Festival en Californie, un concert de trois jours qui a lancé les carrières américaines de Jimi Hendrix, The Who et Otis Redding. Cet événement lui a permis de propulser Big Brother and the Holding Company vers le succès mainstream et d’obtenir un contrat avec Columbia Records. Cependant, Joplin ne resta pas longtemps avec le groupe, ce qui entraîna une sortie controversée, un sujet de désaccord entre les membres survivants.
Née à Port Arthur, au Texas, en 1943, Joplin était fan de blues depuis son plus jeune âge, s’inspirant d’artistes comme Ma Rainey et Lead Belly. Elle se considérait comme un « décalée », ayant été souvent moquée à l’école et défiant les normes de genre. Sa vie de poète Beat l’a amenée à jouer de la musique avec des hippies texans sur la scène folk des années 60. En 1965, elle était profondément immergée dans la culture contre-culturelle, mais sombrant dans l’alcool et les drogues. Ce n’est qu’après un retour chez elle pour se rétablir qu’elle a pu relancer sa carrière.
En 1966, le groupe Big Brother and the Holding Company a recruté Janis Joplin comme chanteuse principale. L’énergie qu’elle apportait a conduit à leur performance explosive au Monterey Pop Festival. Avec le soutien de Columbia Records, le groupe a sorti leur deuxième album, « Cheap Thrills », en 1968, qui a atteint la première place des charts Billboard. Peu après, Joplin a quitté le groupe pour se lancer dans une carrière solo, publiant deux albums : « I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama! » et « Pearl », ce dernier étant sorti après sa mort.
Le succès fulgurant de Joplin a laissé ses anciens camarades frustrés, certains d’entre eux estimant que sa montée en popularité avait compromis celle de Big Brother and the Holding Company. Dans des entretiens et documentaires archivés, ses anciens camarades ont exprimé des soupçons concernant son désir de partager plus équitablement les bénéfices du groupe ou d’un contrôle créatif accru, tandis que d’autres avançaient que son départ avait été encouragé par le président de Columbia Records, Clive Davis. En 1995, Joplin a été intronisée au Rock and Roll Hall of Fame en tant qu’artiste solo.
