À l’intérieur des Badlands de Bisti au Nouveau-Mexique
Les Badlands de Bisti au Nouveau-Mexique ont un aspect presque irréel, mais ils représentent en réalité une capsule temporelle des changements survenus à la surface de notre planète. Il y a 70 millions d’années, cette région désertique était un delta fluvial marécageux. L’astéroïde qui a percuté la Terre, croyait-on responsable de l’extinction des dinosaures, a provoqué des éruptions volcaniques dans cette zone. Des millions d’années plus tard, la fonte des glaciers a révélé les cendres restantes, le grès et les fossiles enfouis. Au fil du temps, ces sédiments se sont érodés pour donner naissance aux formations rocheuses atypiques dont la région est désormais célèbre. En Navajo, « bisti » signifie « parmi les formations d’adobe ».
Bien qu’originellement terre des Navajos, les Badlands de Bisti font maintenant partie de la zone sauvage de Bisti/De-Na-Zin. Ils se situent à environ 64 kilomètres au sud de Farmington, dans la région des Quatre Coins (où se rencontrent le Nouveau-Mexique, l’Arizona, l’Utah et le Colorado). Les visiteurs peuvent accéder aux badlands depuis le point de départ du sentier Alamo Wash. La région offre très peu de services : il n’y a pas de centre d’accueil, d’eau potable, et la réception du téléphone portable est inexistante. Il est également recommandé d’apporter son propre papier toilette pour les installations sanitaires. En outre, les conditions climatiques sont extrêmes, avec des températures descendant en dessous de zéro en hiver et dépassant les 38 degrés Celsius en été.
Caractéristiques célèbres des Badlands de Bisti
Les badlands sont particulièrement réputés pour leurs formations rocheuses appelées « hoodoos », qui sont des colonnes de roche surmontées de capstones plus larges. Ces formations se sont formées par l’érosion des cendres douces situées en dessous des roches plus dures. Une zone du parc est surnommée « la ville des champignons » en raison de la forme de ces hoodoos. Cette zone ainsi qu’une autre appelée « Jardins des Hoodoos » se trouvent à légèrement plus d’un kilomètre du point de départ du sentier Alamo Wash.
Une autre caractéristique emblématique du parc est représentée par des formations calcaires ressemblant à des œufs en train d’éclore, qui se trouvent un peu plus loin, à environ trois kilomètres du point de départ. En s’enfonçant d’environ quatre kilomètres dans le parc, les visiteurs peuvent apercevoir des troncs d’arbres pétrifiés, vestiges d’arbres marécageux d’il y a 70 millions d’années, certains mesurant jusqu’à 9 mètres de long. Bien que ce paysage semble provenir d’un autre monde, le domaine Wilderness de De-Na-Zin reste relativement accessible pour ceux qui s’y préparent.
