L’Oscar a été fait en plâtre pendant la Seconde Guerre mondiale
La célèbre statuette dorée remise lors de la cérémonie annuelle des Oscars a connu plusieurs évolutions au fil des ans. En 1929, lors d’une cérémonie privée, l’acteur allemand Emil Jannings a été le premier à recevoir cet honneur, avec une figure représentant un chevalier tenant une épée pointée vers le bas, se tenant sur une bobine de film, conçu par le directeur artistique de MGM, Cedric Gibbons. Le sculpteur George Stanley a ensuite créé la statue en bronze, plaquée d’or 24 carats.
En 1945, l’Académie des arts et des sciences du cinéma (AMPAS) a augmenté la hauteur de l’Oscar, mais depuis, les seules modifications apportées concernent les matériaux utilisés pour le fabriquer. En 1982, la société R.S. Owens & Co., basée à Chicago, a commencé la production des récompenses, optant pour un cœur en Britannia, un alliage similaire à l’étain, recouvert d’or.
Cependant, en 2016, l’AMPAS a souhaité revenir à l’original. Ne disposant pas de la capacité de moulage du bronze, la production a été transférée à Polich Tallix, une entreprise de Rock Tavern, New York, qui fabrique les statuettes depuis lors. Bien qu’il existe une riche tradition d’utilisation de métaux précieux pour cette récompense, un matériau alternatif a été employé pendant une courte période alors que les États-Unis entraient en guerre.
Entre 1941 et 1945, avec presque le monde entier en guerre, il était essentiel de conserver certaines ressources, tandis que d’autres devaient être réorientées vers l’effort de guerre. Les nations industrielles comme les États-Unis ont dû rationner tout, de la viande au carburant en passant par le café.
Les métaux étaient particulièrement recherchés, et le département américain de la Défense n’arrivait pas à obtenir les matériaux nécessaires pour la construction de navires, d’avions, de casques, de munitions et d’autres équipements vitaux. Personne n’échappait à cette rationnement, y compris la cérémonie des Oscars.
Face à la demande élevée de métaux précieux pour l’armée, la base en bronze et le plaquage en or 24 carats des Oscars ont été abandonnés. De 1943 à 1945, ceux qui tenaient leur Oscar en triomphe lors de la cérémonie annuelle recevaient une statuette en plâtre, pulvérisée de peinture dorée.