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Le scandale Partygate expliqué
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a été fortement critiqué à la fin de l’année 2021 pour avoir, essentiellement, fait la fête durant la pandémie de COVID-19 l’année précédente, alors que le reste du pays était soumis à un confinement strict. Ce scandale menace maintenant sa direction en pleine période de tensions, notamment alors que l’OTAN, dont le Royaume-Uni est l’un des membres fondateurs, se prépare à une éventuelle confrontation avec la Russie.
Chaque jour, de nouvelles informations compromettantes émergent sur l’étendue des violations des lois de confinement par Johnson et son administration. Une enquête bureaucratique, publiée le 31 janvier 2022, a révélé que le gouvernement de Johnson avait fait preuve de « défaillances dans le leadership et le jugement », tout en soulignant que « la consommation excessive d’alcool n’est appropriée dans un lieu de travail professionnel à aucun moment ».
Mais que s’est-il réellement passé lors de ces rassemblements, et pourquoi Johnson fait-il face à de telles répercussions?
De nombreuses fêtes durant la pandémie
Le scandale Partygate ne concerne pas une seule fête — Boris Johnson et son équipe sont dans l’embarras en raison d’une série de rassemblements sociaux organisés alors que le gouvernement londonien appliquait des restrictions très sévères dues à la pandémie, avant la distribution massive des vaccins. Le scandale a été révélé en novembre 2021 lorsque le tabloïd Daily Mirror a rapporté que le bureau de Johnson avait organisé plusieurs fêtes pendant le confinement de l’année précédente. Une semaine plus tard, des vidéos ont circulé montrant certains membres de l’équipe de Johnson plaisanter sur leur fête de Noël cette année-là.
Johnson a affirmé au Parlement qu’il n’était pas au courant de telles fêtes, mais des rapports ont révélé l’existence de huit rassemblements différents, y compris un « quiz de Noël » virtuel. Des photos de Johnson à cet événement le montrent aux côtés de membres de son équipe portant des guirlandes et des chapeaux de Noël. Tout cela s’est passé alors que les habitants de Londres n’étaient pas autorisés à interagir à l’intérieur. Johnson a également été photographié lors d’une fête dans un jardin au printemps 2021, ainsi que lors d’une fête d’anniversaire surprise en intérieur en juin 2020.
Une fête la veille des funérailles du Prince Philip
Un des aspects les plus choquants pour le public britannique concerne les rapports selon lesquels l’équipe de Johnson aurait organisé une grande fête d’adieu pour plusieurs collaborateurs le 16 avril 2021, la veille des funérailles du Prince Philip. Des employés auraient même rempli une valise de vin dans un magasin Tesco avant de la ramener à 10 Downing Street pour une réunion de 30 personnes, à laquelle Johnson n’était visiblement pas présent. Selon certains témoignages, la fête était si bruyante qu’elle aurait causé des dégâts à un des jeux pour enfants de son fils.
Des sources ont affirmé à des journalistes locaux que ces fêtes avaient lieu chaque semaine et que Johnson y apparaissait de temps à autre. « Il y avait une culture de fêtards tard dans la nuit », a déclaré un membre du personnel. « Des gens dormaient sur des canapés et le matin il y avait des bouteilles vides sur les bureaux. » Il semble qu’une atmosphère de fête ait régné dans ces bureaux gouvernementaux, contrastant fortement avec les mesures sanitaires imposées à la population.
L’enquête de la police métropolitaine se poursuit
Bien que l’enquête principale sur le scandale, dirigée par la fonctionnaire supérieure Sue Gray, ait conclu à la fin de janvier 2022, la police métropolitaine continue d’examiner si douze fêtes organisées à Downing Street et dans d’autres bureaux gouvernementaux ont enfreint la loi. Cette enquête inclut des événements auxquels Boris Johnson a assisté, et même le « quiz de Noël » virtuel pourrait maintenant être examiné à la lumière d’une image publiée montrant Johnson à proximité d’une bouteille de champagne.
Des appels à la démission de toutes parts
Boris Johnson fait face à des appels à la démission de tous côtés et pourrait être amené à faire face à un vote de confiance si au moins 54 députés de son propre parti soumettent des lettres de défiance au Comité de 1922, le groupe parlementaire au sein du Parti conservateur qui supervise les contestations de la direction du parti. Si un vote de confiance est organisé et que plus de la moitié des députés du parti votent pour le remplacer, il sera contraint de quitter ses fonctions de Premier ministre.
Une perte de confiance publique grandissante
Ce scandale n’est pas qu’une simple rumeur — il a eu un impact significatif sur la popularité de Boris Johnson. Un sondage YouGov de janvier 2022 a révélé que 62 % des habitants du Royaume-Uni pensent que Boris Johnson devrait démissionner à cause du Partygate, et 74 % des répondants estiment que la police a raison d’examiner le Premier ministre concernant ce scandale. Après une année difficile pour le parti travailliste, les sondages indiquent maintenant que ce dernier l’emporterait largement sur les conservateurs en cas d’élections immédiates, reflétant ainsi le mécontentement croissant du public face à l’hypocrisie du gouvernement.