L’Histoire Vraie des Femmes Espionnes de la CIA

La politique et l’espionnage ont une longue histoire, et cela ne surprend guère. Il est facile de comprendre pourquoi la collecte d’informations de manière secrète serait un atout majeur pour toute personne notable. Aux États-Unis, l’espionnage est aussi ancien que le pays lui-même, remontant à la Révolution américaine, avec par exemple l’opération de l’anneau d’espionnage Culper. Les femmes ont également fait partie de cette tradition, bien que le mystérieux « Agent 355 » – une espionne présumée du Culper Spy Ring – n’ait probablement pas existé. En revanche, des femmes comme Harriet Tubman, célèbre pour son rôle de conductrice sur le « Chemin de fer clandestin », ont agi en tant qu’espionnes pour l’Union durant la Guerre Civile.

Les Femmes dans l’Espionnage Américain Moderne

Pour une vision plus moderne de l’espionnage américain, il faut se tourner vers le milieu du 20e siècle. Avec l’avènement de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays utilisaient des espions, les États-Unis créant le Bureau des services stratégiques (OSS), prédécesseur direct de la CIA. Les femmes ont joué un rôle majeur dans les opérations de l’OSS, malgré les défis rencontrés.

Malheureusement, le sexisme était un problème prédominant. Les femmes agents de la CIA dans les années 1950 ont rapporté des propos misogynes selon lesquels « les femmes sont plus émotionnelles et moins objectives dans leur approche des problèmes que les hommes » et ne peuvent pas « travailler sous la pression de l’urgence ». Des descriptions similaires émanaient de responsables en Europe, dépeignant les femmes comme émotionnelles, vaniteuses, bavardes, et impatientes en matière de sécurité.

Au contraire, l’ancêtre de la CIA, l’OSS, était une exception à la règle. Des milliers de femmes ont été recrutées en tant qu’officiers, car elles étaient considérées comme particulièrement capables, possédant des avantages uniques dans le domaine de l’espionnage.

La Fondation de l’OSS

Avant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis n’avaient pas d’agence dédiée à la collecte de renseignements et à la mise en œuvre d’opérations secrètes. L’attaque de Pearl Harbor a changé la donne, et dès mi-1942, l’Office of Strategic Services (OSS) était opérationnel, avec à sa tête William J. Donovan. Cette agence a jeté les bases des techniques de renseignement modernes, analysant toutes les formes de communication, les cartes et les rapports, tout en envoyant parfois des espions sur le terrain ennemi pour recueillir des informations.

Donovan a joué un rôle majeur dans l’intégration de nombreuses femmes dans les rangs de l’OSS. Il voyait la valeur de la diversité, privilégiant davantage les compétences et la passion, recrutant non seulement des officiers militaires, mais aussi des artistes, des universitaires et des milliers de femmes.

Les Femmes à l’OSS

Les femmes qui ont travaillé à l’OSS pendant la Seconde Guerre mondiale ont des histoires impressionnantes et, dans certains cas, périlleuses. Parmi ces espionnes, Virginia Hall, peut-être la plus connue, a été une des espionnes les plus importantes de la guerre, s’infiltrant en France malgré sa prothèse de jambe en bois et montant un réseau d’informateurs d’environ 1500 personnes, échappant de justesse à la Gestapo en parcourant 80 kilomètres dans les Pyrénées enneigées.

Barbara Lauwers était une experte en propagande, Cordelia Dodson a rejoint le réseau de contre-espionnage X-2, et de nombreuses autres femmes ont poursuivi leur carrière dans le renseignement après la dissolution de l’OSS en 1945 et la création de la CIA en 1947.

Eloise Page : L’Iron Butterfly

Eloise Page, surnommée plus tard « L’Iron Butterfly », a été l’une des premières employées de la CIA. Elle est rapidement devenue l’une des plus hauts placées de la Direction des Opérations de la CIA, occupant des postes clés et devenant la première femme à être chef de station en Grèce dans les années 1970. Elle a influencé des opérations mondiales et est devenue une experte reconnue du terrorisme.

Inégalités à la CIA

Une discrimination évidente a marqué le parcours de ces femmes. Elles ont dû faire face à des écarts de salaire, des normes de reconnaissance et de promotion différentes, des attentes distinctes et des limites imposées pour des raisons superficielles.

En 1953, des agents féminins de la CIA ont présenté leurs doléances au nouveau directeur de l’agence, Allen Dulles. Celui-ci a promis d’éradiquer toute forme de discrimination, menant ainsi à l’une des premières études sur la discrimination sexiste au travail.

Le Comité des Femmes Professionnelles

Pour répondre aux discriminations, Allen Dulles a mandaté l’Inspecteur Général de la CIA pour créer le Comité des Femmes Professionnelles, composé de 22 femmes travaillant pour l’agence. Ce comité a enquêté sur l’existence de discriminations et a formulé des recommandations pour améliorer la situation des femmes à la CIA.

Ce comité, surnommé « The Petticoat Panel », a été une étape avant-gardiste pour l’époque, offrant aux femmes l’opportunité de partager leurs expériences et de faire avancer l’égalité des genres au sein de l’agence.

Les Conclusions du Comité « The Petticoat Panel »

En novembre 1953, le comité a soumis son rapport final, mettant en lumière des inégalités salariales flagrantes et des promotions limitées pour les femmes à la CIA. Malgré quelques avancées, le rapport a surtout révélé que les femmes étaient souvent sous-payées pour un travail équivalent à celui des hommes et confrontées à des stéréotypes discriminatoires.

Malheureusement, les recommandations du comité ont été largement ignorées, laissant les agents féminins confrontés à des défis persistants. Les mentalités sexistes ont perduré, même au plus haut niveau de l’agence, entravant l’avancée vers l’égalité des sexes.

Le Légat des Femmes Espionnes

Bien que les recommandations du Comité des Femmes Professionnelles n’aient pas généré de changements significatifs à court terme, la persévérance des « wise gals » a fini par porter ses fruits. Dans les décennies ultérieures, la CIA a progressivement amélioré le traitement des femmes, ouvrant la voie à des postes de pouvoir tels que la nomination de Gina Haspel comme première femme directrice de la CIA en 2018.

Ainsi, le courage et la détermination des femmes espionnes, malgré les obstacles rencontrés, ont contribué à l’émancipation et à la reconnaissance des femmes au sein de l’agence de renseignement américaine.

Plongez dans l’histoire captivante des femmes espionnes de la CIA pendant la Seconde Guerre mondiale. Un article fascinant sur le rôle crucial qu’elles ont joué dans l’espionnage.