Pourquoi les Élections Américaines ont Lieu en Novembre
Les élections présidentielles américaines se déroulent régulièrement en novembre, marquant ainsi un rendez-vous incontournable de la politique américaine. Contrairement aux élections générales au Royaume-Uni qui ont lieu environ tous les cinq ans et peuvent être déclenchées à tout moment pour des avantages politiques, aux États-Unis, il en va tout autrement. En effet, depuis l’élection de George Washington en 1788, l’élection présidentielle a toujours eu lieu en novembre, tous les quatre ans, sans exception. Depuis l’adoption de la loi sur le jour des élections présidentielles de 1845, ce vote crucial se tient toujours un mardi. Cependant, ces choix de dates ne sont pas arbitraires, mais répondent à des considérations plus profondes en lien avec le mode de vie des Américains à l’époque. Analysons de plus près ce choix qui semble ancré dans la tradition.
Les Élections Après la Saison des Récoltes
La programmation des élections présidentielles aux États-Unis trouve son origine dans la nécessité de ne pas perturber le calendrier agricole qui rythmait la vie de nombreux Américains au début de la nation. Le travail saisonnier des agriculteurs atteint son pic entre le printemps et l’automne chaque année, depuis la préparation du sol et le semis jusqu’à la récolte. Face à la dure labeur de tant d’Américains pendant cette période, les législateurs ont jugé qu’organiser des élections à ce moment-là perturberait les pratiques de travail ou entraînerait une baisse de la participation électorale. Il va sans dire que la technologie de communication de l’époque en était à ses balbutiements et se rendre à un bureau de vote pour de nombreux Américains ruraux était une tâche ardue et chronophage. Cependant, il était également observé que tenir des élections au cœur de l’hiver aurait également un impact sur les électeurs potentiels. En effet, les conditions météorologiques pourraient rendre les déplacements plus difficiles, dangereux, voire, en cas de tempêtes de neige importantes, pratiquement impossibles. C’est ainsi que le mois de novembre est devenu le choix évident pour le processus démocratique le plus important du pays.
Pourquoi un Mardi ?
En 1845, le Congrès a adopté une législation exigeant que les élections présidentielles aient lieu le mardi suivant le premier lundi de novembre, une exigence qui a été mise en œuvre pour la première fois lors de l’élection de 1848. De nombreuses raisons expliquent pourquoi cette formulation particulière convenait aux électeurs agricoles de l’époque. En premier lieu, les mercredis étaient généralement des jours de marché dans tout le pays, un jour important de la semaine pour de nombreux agriculteurs après les récoltes. De même, les dimanches étaient un jour de repos important pour les travailleurs agricoles, nombreux étant des fidèles chrétiens pratiquants. Les mêmes électeurs considéraient également le 1er novembre, la Toussaint, comme un jour férié religieux, et le fait de planifier les élections après le premier lundi garantissait qu’elles ne tomberaient jamais à cette date. De plus, le fait d’organiser des élections un mardi permettait aux électeurs qui en avaient besoin une journée de voyage sans interférer avec le repos dominical.